O Arsenal tinha o plano certo para impedir Mohamed Salah, mas momentos de transição custaram-lhes

Mais um ano, outro gol na Premier League contra o Arsenal para Mohamed Salah.

O gol do egípcio no empate de 2 a 2 de domingo significa que ele marcou contra o Arsenal em oito temporadas consecutivas. No entanto, durante a maior parte do jogo, a equipa de Mikel Arteta limitou a ameaça ofensiva de Salah.

Sob o comando de Arne Slott, Salah foi a espinha dorsal do ataque do Liverpool e o Arsenal estava bem preparado para defendê-lo.

A mudança óbvia no papel ofensivo de Salah nesta temporada foi seu papel adicional como atacante direto quando o Liverpool pressiona.

O Arsenal pressionou a partir do 4-4-2, sempre atento às bolas diretas do Liverpool para a ala direita e às suas alterações.

Em primeiro lugar, Jurrien Timber, que atuava como lateral-esquerdo do Arsenal, costumava estar na posição certa quando Caoimhin Kelleher fazia passes diretos para Salah.

A agilidade do lateral-esquerdo significou que ele competiu regularmente em duelos aéreos e evitou que o Liverpool encontrasse as jogadas de Salah atrás da defesa com a posse de bola.

O Arsenal também estava pronto quando Darwin Nunes desceu pela direita e chutou a bola na direção de Salah para combinar com ele.

A ideia por trás da posição de Nunes era dar um dilema a Timber e Gabriel – sobre quem deveria subir e disputar um duelo aéreo – e o atraso de um segundo permitiu que o centroavante se combinasse com Salah.

No entanto, Timber e Gabriel mantiveram seus personagens neste cenário.

Além disso, quando Virgil van Dijk teve a oportunidade de fazer seu passe diagonal para Salah, os Timbers não foram distraídos pelos corredores fora da bola do Liverpool. Nessas situações, Timber ficou na lateral direita do Liverpool e deixou corredor para os zagueiros centrais.

Neste caso, os Timbers não hesitam na posição de Trent Alexander-Arnold e avançam para interceptar o passe de Van Dijk para Salah.

Uma jogada que o Liverpool fez nesta temporada foi encontrar Salah diretamente, antes que ele jogue consecutivamente enquanto seu companheiro ataca o espaço, com o objetivo final de encontrar uma terceira corrida.

Aqui, Salah tenta sair do jogo e se conectar…

… mas o Timber está ciente de sua movimentação e, mais importante, Ben White atravessou o campo para proteger o espaço utilizado pela movimentação do Liverpool.

Não será necessário, já que Declan Rice interrompe o passe de Alexander-Arnold para Salah, mas pelo menos a defesa do Arsenal está nas posições certas se o egípcio cortar a bola e jogar para Nunes.

No segundo tempo, a equipe de Arteta defendeu mais fundo, o que significou que o Liverpool poderia colocar Salah na ala direita, girando a bola para lá, em vez de diretamente.

Isso significou que as funções defensivas de Gabriel Martinelli aumentaram e a ala esquerda caiu regularmente em apoio ao Timber.

Neste exemplo, Alexander-Arnold tenta encontrar Salah diretamente na ala direita, mas Martinelli está bem posicionado para apoiar o lateral-esquerdo…

…e conseguiu tirar a bola do egípcio. Ao defender Salah nessas situações, Timber e Martinelli se afastaram um do outro para evitar repetições.

Quanto à defesa de cruzamentos na outra ponta, Martinelli também coube a evitar que o Liverpool sobrecarregasse os Timbers no segundo poste.

Posicionar a ala esquerda aqui permite que ele rastreie o movimento de Alexander-Arnold e permite que os Timbers se concentrem em parar Salah. Cody Gakpo tenta encontrar Salah no posto mais distante…

… mas os Timbers estão mais uma vez na posição certa para limpar a bola.

Durante a maior parte do jogo, o Arsenal neutralizou a ameaça ofensiva do Liverpool, especialmente Salah, mas a transição no ataque e na defesa revelou-se custosa na segunda parte.

As más decisões do Arsenal na recuperação da bola impediram-no de criar oportunidades perigosas no contra-ataque.

Enquanto isso, as melhores chances do Liverpool no segundo tempo surgiram na transição. No início do intervalo, Curtis Jones ganhou a bola no meio-campo antes de Salah combinar com Alexis McAllister para defender de David Raya.

Mais tarde no jogo, Martinelli perdeu a bola pela ala esquerda, deixando ele e Myles Lewis-Skelley fora de posição enquanto defendiam. Desta posição, Alexander-Arnold jogou a bola para o espaço…

… e Salah passou a dar ao seu centroavante uma opção de passe. Nunes então preparou o lateral direito que marcou para fazer o 2 a 2.

“Não os deixe correr para espaços abertos”, disse Arteta à NBC Sports quando questionado se sua equipe deveria ter feito as coisas de forma diferente.

“Eles (Liverpool) fizeram isso de duas maneiras. Uma é quando você não faz ações, especialmente quando você está correndo (e) jogamos verticalmente, temos que fazer ações. direto, comece a jogar e eles terão espaço para correr atrás de você.”

O resultado final deixa o Arsenal a cinco pontos da liderança da Premier League, mas mostra que está no caminho certo.