HOMESTEAD, Flórida – Vestindo um boné e camiseta de Tyler Reddick, não havia dúvida de quem esse torcedor estava torcendo enquanto ele estava no campo de futebol antes da corrida de playoffs da NASCAR Cup Series no domingo, em Homestead-Miami Speedway. . E esse torcedor tinha uma ideia do que estava por vir, dizendo que esperava uma atuação do tipo “modo fera”, referindo-se ao patrocinador encapuzado de Reddick.
Em uma coluna exemplar de “pilotos de pista” – cujas habilidades podem brilhar melhor – Reddick teve uma grande oportunidade de obter uma vitória marcante, incomparável com tudo o que ele conquistou até agora em sua carreira de cinco anos.
O que o fã previu acabou sendo verdade. Numa última volta emocionante, Reddick de alguma forma ultrapassou dois carros com pneus velhos para conquistar a vitória que o colocou na final do Campeonato de 4 Pilotos. E um fã que pensava que isso era possível antes da corrida ficou surpreso e não surpreso ao ver seu piloto favorito receber a bandeira quadriculada na Curva 4.
Esse fã era Clarence Reddick, pai de Tyler.
“Quando ele saiu do (Gardy) 1 e do meio (Gardy) 2, eu não conseguia mais vê-lo, então não tinha certeza. Eu estava tipo, ‘Cara, não sei se chegaremos lá nesse ponto’”, disse Clarence Reddick após a corrida. 4 e eu pensei, ‘Uau, Tyler está na frente de Blaney, quero dizer, como isso aconteceu?’
LOUCO!! 😱😱😱
TYLER REDDICK GANHA HOMESTEAD! #NASCARPLAYOFFS pic.twitter.com/YX631hRiS8
– NASCAR (@NASCAR) 27 de outubro de 2024
Clarence Reddick não foi o único a ter dificuldade em entender o que estava acontecendo. Com um bom motivo.
Pneus novos são tudo o que há na superfície abrasiva de Homestead. Se você os tiver, poderá seguir em frente como se todos estivessem parados. Por outro lado, quanto mais velhos forem os seus pneus, maior será o seu défice.
Portanto, embora possa não ter parecido muito que Reddick tivesse duas voltas extras em comparação com Ryan Blaney e Denny Hamlin que o ultrapassaram na última volta, isso é algo aqui. O suficiente para que poucas pessoas pensassem que Reddick tinha alguma chance, inclusive de vencer o torneio.
“Não acredito que vencemos uma corrida com pneus velhos em um lugar como Homestead”, disse ele. “Não deveria ter acontecido, mas aconteceu.”
Reddick encontrou uma maneira de ultrapassar Blaney e Hamlin, correndo meio segundo mais rápido que o líder da corrida Blaney. Ele tornou o impossível uma realidade e mostrou exatamente por que os parceiros da 23XI Racing, Michael Jordan e Denny Hamlin, recrutaram Reddick para sua mais nova equipe há dois anos.
Reddick fez a passagem na saída da Curva 2 por dentro de Hamlin ao entrar na Curva 1. Depois, Blaney ditou em grande parte como abordaria as duas últimas curvas decisivas. O que quer que o atual campeão da Copa estivesse fazendo, Reddick teve que fazer o oposto. Era sua única opção.
Blaney fez um passe rasteiro e passou por cima para Reddick. A decisão provavelmente assombrará Blaney por um tempo, especialmente se ele for um dos quatro pilotos eliminados após a corrida semifinal da próxima semana. Isso contribuiu para a casa do leme de Reddick.
A pista superior é geralmente a rota preferida nesta pista de uma milha e meia, certamente para Reddick, cuja tendência para correr a centímetros da cerca é a razão pela qual ele domina aqui. Ele se sente confortável ali, mesmo com pneus velhos, onde a falta de aderência pode ser um problema. As rodadas 3 e 4 também se tornam suas favoritas em todas as corridas. Então, se é assim que seu destino na vitória obrigatória deve ser decidido, que assim seja.
“Eu não tinha ideia, mas estava disposto a correr o risco e descobrir”, disse Reddick. “Foi apenas o meu escanteio. Eu sabia que se íamos conseguir (o campeonato), uma vitória aqui realmente aumentaria nossas chances.
“Achei que Blaney não me deixaria de jeito nenhum. Ele provavelmente pensou que eu estava apenas tentando bombardeá-lo para convencê-lo. Assim que vi que ele era suspeito, pisei no acelerador e esqueci todo o resto. Ele avançou do outro lado. Foi uma loucura.
Não houve capítulo. Não é uma decisão difícil. Dirigindo seu carro na curva 3 como antes, Reddick resistiu e foi varrido por Blaney quase imediatamente. Foi assim que terminou. Não houve tempo para Blaney se defender, tudo o que ele pôde fazer foi engolir o proverbial soco no estômago.
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Depois de sair do carro após ficar em segundo lugar, Blaney balançou a cabeça várias vezes, incrédulo.
“Achei que tinha entrado no 3 com força e (Reddick) simplesmente entrou lá e pegou para ele, o que é realmente impressionante”, disse Blaney. “Eu odeio dar isso a alguém. Não sei se demos. … É uma pena.”
O clima a algumas centenas de metros da estrada era muito mais festivo enquanto Blaney ponderava como ele poderia ter feito as coisas de maneira diferente. A celebração continuou, com Jordan dando um abraço de urso no pequeno Reddick e levantando-o no ar.
Se você vai dirigir para um time de propriedade de MJ, é melhor ser adepto de ampliar a luta. E pela terceira vez em nove competições, Reddick se preparou para enfrentar o desafio. No mês passado, ele superou um problema estomacal para vencer o campeonato de pontuação da temporada regular e, há duas semanas, evitou uma reviravolta nos playoffs com uma campanha emocionante e consecutiva para avançar.
“O garoto chutou a bunda dele”, disse Jordan. “Estou orgulhoso dele.
“Oh cara, ele simplesmente soltou. Ele simplesmente aceitou e estou feliz. Nós precisávamos disso. Nós precisávamos disso.”
Com uma bebida na mão, Clarence Reddick pensou na melhor forma de descrever o comportamento do filho. Não apenas porque ele venceu uma disputa de playoffs de alto risco, mas como o fez.
Então o pai viu sua bebida e sorriu.
“O movimento no muro foi extremamente agressivo”, disse Clarence Reddick. “Foi uma espécie de “modo selvagem”. Foi como “não serei rejeitado”.
Sim, o “modo besta” está certo.
Todo grande piloto precisa de um momento marcante. Um ponto que abrange quem eles estão ao volante.
No domingo, Tyler Reddick teve o seu.
Tyler Reddick e o proprietário da 23XI Racing, Michael Jordan, compartilham um momento após a vitória de domingo. “Estou muito orgulhoso dele”, disse Jordan. “… Precisamos disso.” (Sean Gardner/Imagens Getty)
(Foto superior de Tyler Reddick comemorando a vitória de domingo: James Gilbert/Getty Images)
