Com o apito final, Maxence Lacroix dirigiu-se para o final da Holmesdale Road. Ele ergueu os punhos em aprovação e acenou com as mãos na frente dos apoiadores do Crystal Palace.
A primeira vitória da temporada foi saudada com uma celebração apaixonada por muitos dos jogadores do Palace, mas foi Lacroix quem se destacou pelo seu apreço pelo apoio e reconhecimento ao desempenho da sua equipa na vitória sobre o Tottenham Hotspur por 1-0.
O francês, contratado do Wolfsburg por uma verba inicial de € 18 milhões (£ 15,2 milhões; US$ 20 milhões) no verão, mostrou um bom humor fora do campo que refletiu seu excelente desempenho nele. Depois de um início lento na vida de zagueiro no sul de Londres, onde parecia indisposto e inicialmente lutou para se adaptar à Premier League, ele gradualmente se tornou uma forte opção inicial no coração da defesa do Palace.
A adaptação a um novo país e estilo de futebol é difícil, o que explica em parte o péssimo início de temporada de Lacroix, mas ele esteve no comando contra o Tottenham Hotspurs, fazendo desarmes oportunos e se posicionando para evitar ficar do lado errado dos adversários – especialmente em A contratação recorde do Spurs, Dominic Solanke.
Se a adaptação à Premier League é um desafio em si, então fazê-lo numa equipa que se adaptou à vida com a facilidade com que Joachim Andersen e Marc Guehi se adaptaram desde que chegaram do Lyon e do Chelsea em 2021 acrescenta um elemento extra. de dificuldade.
Esse foi o caso sob o comando do ex-técnico Patrick Vieira, mas a dupla permaneceu vital sob o comando de Oliver Glasner antes de Andersen partir para o Fulham na última semana da janela de transferências do verão, mesmo que Guehi tenha se lesionado durante a maior parte da temporada passada.
Há também a questão da liderança. Andersen nunca foi tímido no vestiário; um dos jogadores mais expressivos dentro e fora do campo que exigia padrões excepcionais de seus companheiros.
Jean-Philippe Mateta (à direita), do Crystal Palace, comemora com Daniel Munoz após marcar (Henry Nicholls/AFP)
O Palace certamente perdeu nos primeiros estágios desta campanha, mas Lacroix gradualmente desenvolveu uma presença com seus companheiros em público e privado, o que ficou evidente contra o Spurs. Não é um estilo de liderança óbvio para a Andersen, mas deixou uma impressão positiva.
Em campo, ele liderou habilmente a linha de ataque do Spurs. Houve progresso – especialmente contra o Nottingham Forest – mas foi a primeira vez que Lacroix saiu da sombra dos seus dois parceiros centrais de defesa.
Foi uma das melhores atuações defensivas de um defesa-central do Palace em muito tempo e ele também contribuiu para a liderança. Sua maneira calma com a bola significava que ele poderia se livrar de problemas e fazer passes rápidos para frente.
Houve um desafio brilhante contra Solanke no início do primeiro tempo que, se não tivesse sido perfeito, certamente teria dado um pênalti aos visitantes. Mas esse era o tema do seu jogo; ele colocou o pé onde era perigoso, mas conseguiu.
Outro fator a considerar é que Glasner já nomeou três zagueiros permanentes nos últimos três jogos – contra Liverpool, Forest e agora Spurs. Tem faltado familiaridade para a maior parte desta equipe do Palace, especialmente com quatro chegadas tão tarde na janela de transferências. É um problema para todas as posições, mas é especialmente difícil para a defesa.
“Tivemos algumas contratações muito tardias (que não tínhamos antes da temporada)”, disse Glasner na coletiva de imprensa pós-jogo. “Não os julgue depois de três ou quatro semanas – o mesmo acontece com Maxens. Hoje foi a terceira vez que os três zagueiros jogaram juntos e todos concordamos que é melhor jogo a jogo – todos se entendem. nossos jogadores.
“(LaCroix entrou em um novo time sem pré-temporada e é titular em todos os jogos”, acrescentou Glasner. “Portanto, não estamos obtendo os resultados (que queremos) e não é tão fácil.”
Os torcedores também devem vencer, o que cria outro obstáculo. Depois de maus resultados, é fácil focar nos pontos negativos, como foi o caso das primeiras atuações de Lacroix. Sua empolgação após o jogo foi uma ótima maneira de conquistar a simpatia dos torcedores que agora o adoram, mas foi apoiada por sua excelência em campo.
O jogador de 24 anos jogou sob o comando de Glasner no Wolfsburg e era um jogador que o técnico queria trazer para o Palace, independentemente de Guehi ter ficado ou não. Ele é um zagueiro habilidoso, com presença e presença de bola. Ele defende em um nível superior e apoiou a equipe de recrutamento do Palace, Glasner, na contratação de seu jogador.
Demorou, mas Lacroix está mostrando o talento que ficou evidente quando ingressou no time do Wolfsburg. Combine isso com a primeira escolha de três do seu treinador e as qualidades que ele traz para o Palace ficam claras.
(Foto superior: Henry Nicholls/AFP via Getty Images)
