Para continuar seu progresso, o Spurs Postecoglou deve aprender com sua feia vitória

Quando Ange Postecoglou e Guglielmo Vicario foram convidados a refletir sobre a derrota do Tottenham Hotspur por 1 a 0 para o Crystal Palace no domingo, um tema comum surgiu em ambas as respostas.

“Foi um jogo que mudou para mim e não me surpreendeu, foi uma espécie de batalha”, disse Postecoglou na conferência de imprensa pós-jogo. “(Houve) muitas paradas, partidas e paradas. Não lidamos bem com isso.”

Vicário foi mais direto: “Jogamos um bom futebol, mas talvez às vezes não queiramos lutar”, disse ele à Sky Sports.

Desta vez, há um ano, os Spurs estavam no topo da tabela da Premier League depois de vencer oito dos primeiros 10 jogos de Postecoglou no comando. Tudo que ele tocou virou ouro, mas agora as coisas são um pouco diferentes. Esta equipe irá destruir o Manchester United ou o West Ham em uma semana, mas depois perderá para o Brighton ou o Palace.

São difíceis de prever, mas o que está claro é que enfrentam dificuldades contra equipas físicas. Aconteceu até no primeiro tempo da vitória por 4 a 1 sobre o West Ham, que Postecoglou descreveu como uma “luta corpo a corpo”. A sua solução foi substituir James Maddison por Pape Matar Sarr no intervalo, citando a força da era senegalesa.

Talvez tivesse sido mais compreensível se eles tivessem experimentado esses desempenhos e resultados inconsistentes no início do reinado de Postecoglou, e não na sua segunda temporada. Na altura, isso poderia ser atribuído a problemas iniciais à medida que se adaptavam ao seu estilo de jogo, mas agora é um problema subjacente que impede o seu progresso.

Os Spurs perderam quatro dos nove jogos do campeonato nesta temporada, o que não é bom o suficiente para uma equipe que espera terminar entre os quatro primeiros, e suas esperanças de ganhar o troféu não parecem boas. Suas quatro vitórias foram todas com pelo menos dois gols e todas foram jogos em que lideraram no início do segundo tempo; eles não prosperam em jogos intensos e intensos.

Se Postecoglou espera que as equipes interrompam o plano de jogo do Tottenham de uma maneira específica, então elas precisam lidar melhor com esse desafio e encontrar diferentes maneiras de vencer. Foi um assunto que surgiu mais cedo, após a derrota por 3-2 em Brighton, quando ele disse que não queria ser “falsamente recompensado” por um bom desempenho com um empate tardio contra a corrente do jogo.

A beleza dos esportes é que às vezes o melhor time perde. As equipes vencedoras de campeonatos em vários esportes às vezes precisam confiar na sorte ou mudar sua abordagem para vencer. Esta versão do Spurs é culpada de tentar vencer todos os jogos da maneira mais esteticamente agradável.

O Tottenham concentrou grande parte do seu ataque na lateral direita contra o Palace, onde combinaram Pedro Porro, Dejan Kulusevski e Brennan Johnson. A equipe titular de Oliver Glasner contava com três zagueiros e estes se transformaram em cinco zagueiros. Se Johnson ou Kulusewski se alinhassem atrás do ala esquerdo Tyreek Mitchell, eles ainda precisariam encontrar uma maneira de ultrapassar Maxence Lacroix. Os enormes espaços abertos que foram usados ​​de forma brilhante nas vitórias sobre o Manchester United e o West Ham não foram oferecidos aqui. O atacante Dominic Solanke foi uma figura de destaque na área, já que o Palace manteve o resto do ataque do Tottenham limpo.

Aos 61 minutos, Postecoglou tentou mudar a situação. Richarlison, Sarr e Timo substituíram Werner Kulusevski, Mikey Moore, que lutou para causar impacto em sua primeira partida na Premier League – e Maddison. Isso significou que o Spurs mudou sua formação para 4-2-4, com Johnson e Werner permanecendo na liderança ao lado de Richarlison e Solanke.

Foi a primeira chance real de ver como Solanke e Richarlison poderiam se complementar (jogaram juntos nos últimos minutos da prorrogação no final do empate em 1 a 1 com o Leicester City), mas não funcionou. Solanke caiu fundo, girou com a bola antes de passar para seu parceiro de ataque. Richarlison ainda sente que está de volta à plena forma após uma lesão na panturrilha e uma lesão no tendão da coxa ou uma corrida que deu errado. No futuro, depois de terem passado mais tempo a compreender o jogo um do outro, ir directamente com os dois atacantes pode ser uma táctica alternativa eficaz.

As saídas de Maddison e Kulusewski deixaram o Spurs sem um craque natural, o que não ajudou. Sarr permitiu que Yves Bissouma tivesse um pouco mais de controle, mas eles não tinham ninguém com qualidade técnica para tirar vantagem disso.

É uma equipe jovem – e mais uma vez não pode contar com o capitão Son Heung-min devido a uma lesão recorrente no tendão da coxa. Às vezes, eles tinham pouco poder, como Postecoglou apontou. “Fizemos coisas estúpidas, cometemos faltas estúpidas e perdemos a compostura, o que só contribui para um jogo como este quando você não consegue tração”, disse ele.

“Portanto, acho que canalizamos nossa frustração da maneira errada, em vez de lidar com ela da maneira que deveríamos.”

O melhor exemplo disso foi Kulusevski, que foi punido pela oposição. O internacional sueco tem sido o melhor jogador do Spurs nesta temporada, já que passou consistentemente da ala direita para a função de meio-campo de ataque central. No entanto, foi substituído na segunda parte e sem dúvida parte do raciocínio de Postecoglou foi que corria o risco de ser expulso.

Depois de uma temporada encorajadora, a expectativa era de que o Tottenham continuasse a melhorar sob o comando de Postecoglou. Houve certamente alguns sinais positivos nos últimos meses, mas os resultados mistos das últimas semanas serviram como um lembrete de que o progresso nem sempre é linear.

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(Foto superior: Henry Nicholls/AFP via Getty Images)