SEATTLE – A identidade de um time da NFL não se cristaliza até esta época do ano. O Buffalo Bills mostrou que sua principal característica é a compostura.
Em retrospectiva, faltando mais da metade do jogo para o final de domingo e os Bills liderando por apenas 4 pontos, Dion Dawkins teve que interromper uma briga entre dois linebackers do Seattle Seahawks de uma forma emocional.
“Para eles lutarem no campo, ‘Irmão, olha.’ Vocês são todos uma equipe. Abaixe o volume e vamos lá. Próximo jogo”, Dawkins disse a eles. Ele nem parecia estar gritando. “Mas eles queriam brigar.”
Eles realmente tiveram dificuldades na linha lateral dos Seahawks. O lado defensivo Jarran Reed abordou o linebacker Derrick Hall, cujo pênalti violento sobre Josh Allen se transformou em uma primeira descida na linha de 12 jardas dos Seahawks. Reed e Hall se enfrentaram mascarados, enfiaram os dedos nas canecas um do outro e, eventualmente, tentaram decapitar um ao outro.
Duas jogadas depois, Allen acertou em cheio com Dalton Kincaid para um touchdown e foi isso. Buffalo venceu por 31-10 no campo chuvoso de Lumen e superou vários obstáculos pela terceira semana consecutiva para vencer com gosto.
Os Bills estão 6-2 e têm tantas vitórias quanto o resto da AFC East combinada no que não foi há muito tempo, a metade da NFL. Eles já disputaram mais da metade de suas partidas fora de casa.
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Os Bills jogam com incrível confiança e compostura como equipe, mas têm espaço para crescimento e um calendário mais difícil em novembro e dezembro.
Sob uma chuva torrencial e cercado pelos torcedores mais espumosos da NFL, o Bills disputou o maior jogo da NFL pela segunda vez em três semanas, empatou o recorde com o New York Jets (22 pênaltis aceitos entre eles) e quebrou-o no domingo contra o Seahawks. (24 penalidades aceitas). Os Bills venceram com facilidade e dominaram o Tennessee Titans no último domingo, no Highmark Stadium.
Allen lançou sua primeira interceptação em 301 tentativas, dando ao Seattle situações consecutivas de primeiro e gol no segundo quarto, e o running back calouro Brandon Codrington tomou algumas decisões terríveis que levaram a uma posição de campo ruim.
Nada de grande zip-a-dee-doo-dah. Buffalo superou quase todos os contratempos.
“Temos uma mentalidade de que quando algo ruim acontece, é um acaso”, disse o rusher do Bills, Greg Russo. “Ok, tanto faz. Vamos para o próximo jogo.”
Greg Russo diz que quando os Bills cometem erros, eles os superam rapidamente. (Jane Gershovich/Imagens Getty)
O ataque de Buffalo liderou duas tentativas de 90 jardas antes do intervalo, e a primeira metade da defesa incluiu duas séries de três e reprimiu duas das chances de gol de 3 pontos do Seattle. O coordenador ofensivo Joe Brady recrutou vários jogadores em um ritmo que converteu 53% das terceiras descidas e uma única tentativa de quarta descida. O coordenador defensivo Bobby Babich puxou todas as marchas certas. Combinados, venceram 38:03 no tempo de posse de bola. O único caça-tanques de Seattle estava na hora do lixo.
A explosão dos Seahawks pode ser considerada uma sentença de morte completamente arbitrária, mas isso não dá vantagem suficiente aos Bills na linha ofensiva.
A primeira tentativa de pontuação do Bills começou quando Russo abordou Kenneth Walker III para um touchdown de 1 jarda. Na segunda descida, o tackle defensivo DaQuan Jones, que havia sido penalizado por uma violação da zona neutra no início da corrida, alinhou-se diagonalmente no ouvido direito do centro Connor Williams. Williams passou por cima da cabeça do quarterback Geno Smith e perdeu 19 jardas. Os Seahawks foram então sinalizados por atraso no jogo.
No final, o que parecia um chute certeiro acabou sendo uma cesta de campo.
“Sabíamos que eles tinham que nos bloquear”, disse Jones. “Eles têm dois ótimos running backs e quando chegaram lá sabíamos o que estava por vir.
“Quando você entra, o central tem que movimentar a bola ainda mais rápido e pode haver acidente. Tudo isso desempenha um papel. Da forma como estamos jogando, esperamos que algo assim aconteça.”
A segunda parada foi necessária depois que Allen lançou sua primeira interceptação desde a primeira metade do final da temporada de 2023 contra o Miami Dolphins. Quando Amari Cooper escorregou em um campo molhado, o linebacker Josh Jobe pulou na rota de Cooper e devolveu a bola 33 jardas para a linha de 7 jardas do Buffalo.
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Seattle decidiu tentar na quarta descida depois que Russo empurrou Walker sem ganho. Smith recebeu um golpe direto e girou para a direita, mas tropeçou em Williams enquanto Jones se levantava.
“Isso pode acontecer porque o nose tackle entrou no jogo com muita força antes”, disse Russo, “e isso o faz pensar: ‘Tenho que lançar a bola bem rápido'”, e estrondo. Você não vê isso o tempo todo, mas cada jogo conta. Cada jogo afeta o próximo jogo.”
Então veio a serra.
Allen recompensou a defesa por deixá-lo ir com um ataque de 12 jogadas e 93 jardas em que os Seahawks reagiram – para levar o Lumen Field à falência.
“Essa foi a maior jogada”, disse o cornerback do Bills, Russell Douglas. “Eles fizeram a prisão. As pessoas estavam enlouquecendo. Eles diminuíram 7 pontos. Então, em suas mentes, eles pensam: “Oh, podemos mudar o jogo. Talvez bloqueá-lo ou fazer alguma coisa.”
“Entramos em campo e pensamos, ‘Merda, levamos tudo’. Mano, se eles conseguirem alguma coisa, eles ganham 3.’ Eles não conseguiram nada. Depois que isso aconteceu, todo o ímpeto desapareceu (Seattle) e tudo ficou conosco. “
Os Bills não fizeram o mesmo. Com três touchdowns no final do terceiro quarto, eles estavam na cabeça dos Seahawks – tanto que seus anfitriões estavam jogando como um time de estrada. Seattle começou a corrida em sua própria linha de 25 jardas com um punt, seguido por um pênalti vazio, uma falsa largada, a corrida de 10 jardas de Smith na qual ele provocou a linha lateral do Bills e foi sinalizado por isso, uma penalidade de formação ilegal e um pontapé.
James Cook acrescentou três recepções, correndo 17 vezes para 111 jardas e duas vezes para 22 jardas. Khalil Shakir marcou 9 gols a uma distância de 107 metros. Keon Coleman se destacou no primeiro quarto, lançando um touchdown de 2 jardas para o Pro Bowl Riq Woolen no primeiro quarto e fazendo outra recepção contestada de 21 jardas no terceiro quarto em seu caminho para cinco recepções para outro TD estabelecer 70 metros.
Allen fez 24 de 34 para 283 jardas e dois TDs junto com a interceptação inofensiva. Ele também correu 25 metros sete vezes.
Questionado se ficou surpreso com o fato de o Bills estar dominando um líder de divisão em um ambiente hostil, Russo respondeu da mesma forma que seu time jogou: com calma.
“Não estamos surpresos”, respondeu Rousseau, “não estamos satisfeitos”.
(Foto superior: Steph Chambers/Getty Images)
