SEATTLE – Quando se trata de vitórias, os Bills não poderiam ter pedido mais durante uma derrota por 31-10 sobre os Seahawks na estrada.
O ataque arrecadou cinco sacas e teve sucesso no solo e no ar. A defesa foi forçada a fazer grandes reviravoltas e limitou os Seahawks a apenas três pontos quando o jogo ainda importava. E a cereja do bolo: o Bills não sofreu nenhuma lesão durante o jogo.
Então, quando você soma as derrotas de último minuto para os Dolphins e Jets no domingo, o Bills por 6-2 agora lidera a AFC East por três jogos e meio, faltando apenas nove jogos para o final – e eles têm o desempate. Foi um domingo perfeito para a franquia.
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Os Bills entraram no jogo sabendo algumas coisas importantes sobre seus oponentes. Os Seahawks ostentavam um ataque muito explosivo quando começaram, e seus dois melhores trunfos para fazer isso foram o running back Kenneth Walker III e o wide receiver DK Metcalf. Os Bills enfrentaram os Seahawks sem Metcalf devido a uma lesão, deixando Walker III limitando sua explosividade como alvo principal.
Não será fácil considerando que seu melhor atacante defensivo, Terrelle Bernard, está lesionado no tornozelo. Isso empurrou Baylon Spector, que lutou para sair dos bloqueios nas atuações anteriores de Bernard, para o time titular para ajudar a desacelerar um dos maiores home runs da NFL.
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O livro sobre Walker III foi bastante claro para os Bills. Durante a semana, o tackle defensivo Ed Oliver disse efetivamente que o running back geralmente procura sair da área e acertar a grande jogada. Isso significava que cabia a todos na defesa – desde as pontas defensivas na linha lateral, até os linebackers saindo dos blocos, até os cornerbacks e a segurança na queda – conter a melhor opção ofensiva dos Seahawks. E eles não poderiam ter jogado melhor. Walker III tentou de tudo. Ele procurou sair do time. Ele tentou empurrar o meio. Mesmo assim, Walker III não conseguiu começar nada. Seu dia de corrida terminou com apenas 12 jardas em nove corridas, e desenterrar essas nove tentativas torna o que os Bills fizeram ainda mais impressionante.
O ganho mais longo de Walker III no solo foi de cinco jardas, e isso foi apenas o resultado de uma luta do quarterback Geno Smith, onde o running back conseguiu algum espaço. Mais oito tentativas resultaram em sete jardas. Seis dessas oito tentativas foram de uma jarda ou menos. Foi uma enorme vantagem sobre os Seahawks no ataque que frustrou completamente os adversários dos Bills. Após o jogo, o técnico do Bills, Sean McDermott, observou que queria tornar os Seahawks unidimensionais e eliminar sua corrida explosiva. Portanto, sem nenhuma ameaça de grande jogo no campo e sem Metcalf na escalação, o caminho dos Seahawks para vencer jogos de bandeja diminuiu a um nível absurdo.
Taron Johnson e o tackle defensivo do Bills, Kenneth Walker III, fizeram check-out. (Jane Gershovich/Imagens Getty)
Foi um trabalho magistral da defesa em muitos lugares diferentes. Eles forçaram uma tentativa negativa de primeiro e gol, forçando os Seahawks a uma situação de passe que levou a um chute terrível e apenas deu ao adversário um field goal. Então, após a primeira interceptação de Josh Allen, a defesa encerrou o ataque com quatro paradas consecutivas que poderiam facilmente ter colocado os Seahawks em 10-7. Em vez disso, os Bills estagnaram; saíram a campo para encerrar o tempo e não se preocuparam no segundo tempo. Esse lado da bola merece todo o crédito e, quando você tira esse jogo, há muitos motivos para estar otimista no futuro.
Os Bills trarão Bernard de volta em breve, o que o time chamou de “dia-a-dia” esta semana. O edge rusher round-robin Von Miller retorna da suspensão esta semana. E na notícia mais importante, o Bills anunciou que há “visão” para o linebacker Matt Milano retornar nesta temporada. Embora não tenham compartilhado um cronograma, eles agora acreditam que é uma questão de “quando” e não de “se”. Depois, há toda aquela ideia de Micah Hyde, da qual a equipe não escondia sempre que ele perguntava. De repente, a defesa dos Bills, que parecia um grande ponto de interrogação para o ano por vários motivos, está em alta. Essa defesa, com um ataque tão bom como é, pode ser uma combinação assustadora para o resto da AFC.
Grande homem INT!
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– Buffalo Bills (@BuffaloBills) 27 de outubro de 2024
Domínio completo do OL… com pênaltis
Falando nesse ataque, embora Allen, James Cook e os recebedores recebam muito crédito, a linha ofensiva merece tanto, senão mais. Seja como bloqueadores ou dando a Allen tempo suficiente para distribuir a bola, a linha ofensiva dominou a linha defensiva dos Seahawks e mostrou porque este foi o melhor cinco inicial para Allen em toda a sua carreira. O quarterback do Bills esteve em grande parte no controle durante todo o jogo e quase não sentiu qualquer pressão durante a disputa, já que os Seahawks terminaram o dia sem um único touchdown.
No jogo de chão, às vezes parecia muito fácil para Cook avançar, dando-lhe todo o espaço de que precisava para ser paciente e encontrar a linha de scrimmage certa para maximizar seus esforços. Não houve muitos momentos no jogo em que Cook precisou errar os defensores para se distanciar do jogo. Cook também merece muito crédito por sua eficiência na corrida e por mostrar que pode vencer entre os tackles com velocidade e força. Cook e a linha ofensiva foram uma parceria mutuamente benéfica durante todo o jogo.
Os Bills permaneceram notavelmente saudáveis com sua linha ofensiva durante toda a temporada, assim como fizeram em 2023. Com o domínio contínuo de Dion Dawkins, a ascensão de Spencer Brown, o surgimento de David Edwards na escalação na guarda esquerda e a consistência do centro Connor McGovern e do guarda direito O’Cyrus Torrence, os Bills estão em uma boa posição. Se isso continuar, eles terão um dos cinco primeiros colocados da NFL, o que seria improvável há apenas alguns anos. Eles são a principal razão pela qual os Bills foram amplamente consistentes no ataque durante a temporada de 2024. Se conseguirem resolver o problema da punição, serão quase perfeitos.
O wide receiver novato do Bills, Amari Cooper, foi o brinde da cidade no fim de semana passado, e por um bom motivo. Sua chegada mudou completamente a aparência do ataque do Bills. No entanto, enquanto ele continua a crescer, as contribuições que os Bills receberão do novato Keon Coleman e do recebedor do terceiro ano Khalil Shakir são imensuráveis.
Coleman teve um grande desempenho estatístico na semana passada contra os Titãs. Com várias jogadas quebradas, não foi tão dominante quanto as jardas indicavam. Sem dúvida, o desempenho de Coleman contra os Seahawks foi o melhor de sua jovem carreira. Ele marcou sete gols e venceu suas rotas, não apenas uma grande ameaça de jogo completo de vez em quando. Além disso, seu bloqueio continuou a melhorar.
O desenvolvimento de Coleman valeu a pena para uma equipe que parece melhorar ofensivamente a cada semana. Foi ainda mais encorajador para o ambiente ofensivo geral, já que os chutes de Cooper aumentaram (52 por cento não oficiais, incluindo pênaltis), mas não aconteceram às custas de Coleman. Em vez disso, foi Mack Hollins quem assumiu o papel de WR4, tirando apenas 47% das fotos.
Quanto a Shakir, seu impacto geral no plano de jogo dos Bills continua sendo um dos desenvolvimentos mais significativos no ataque de 2024. Shakir marcou 10 gols naquela noite e fez isso com menos tempo em campo do que você poderia esperar. Shakir pegou apenas 58 por cento dos snaps ofensivos como o receptor do time, o que torna seu desempenho de nove recepções e 107 jardas ainda mais impressionante. O surgimento de Coleman e Shakir, bem como o fato de Cooper estar mais próximo de um papel em tempo integral, dá aos Bills três recebedores legítimos para pendurar o chapéu, desde que permaneçam saudáveis. Talvez a necessidade de negociar outro receptor esteja descartada neste momento. Eles provavelmente acreditam que este trio lhes dará uma grande chance nesta temporada.
MVP das contas: RB James Cook – Os Bills se propuseram a fazer uma declaração no chão, e fizeram exatamente isso, dominando a linha de scrimmage e Cook ganhou 111 jardas em pouco mais de três quartos.
Contas LVP: Penalidades – Não os prejudicou porque os Seahawks estavam cancelando todos os seus momentos positivos com os pênaltis, mas os Bills cobrando tantos pênaltis sem reação é inútil.
Acima: O 6-2 Bills retorna a Buffalo para uma revanche contra o 2-5 Dolphins no domingo às 13h.
(Foto superior de Keon Coleman e linha ofensiva: Jane Gershovich/Getty Images)
