Kirk Cousins ​​​​coloca os Falcons no comando da NFC South, mas eles têm trabalho a fazer

TAMPA, Flórida – O técnico do Atlanta Falcons, Raheem Morris, disse ao seu time há semanas que quer “sair do Sul”. Assistindo Kirk Cousins ​​​​correr 13 jardas no quarto período contra o Tampa Bay no domingo, não é como ele imaginou, mas ele está reagindo.

“Ele se parecia com Patrick Mahomes”, disse Morris. “Foi incrível.”

Os Falcons venceram os Buccaneers por 31-26 no Raymond James Stadium para passar para 5-3 e 4-0 na divisão, um jogo e uma vantagem sólida no desempate sobre Tampa Bay (4-4). Esta é a primeira vez que Atlanta faz 4 a 0 na divisão desde 2014.

“Não vamos nos deixar levar”, disse Cousins ​​​​sobre a comparação com Mahomes.

No entanto, o veterano de 13 anos admitiu que estava feliz por poder contribuir com as pernas. O fumble veio em segundo para 14, deixando Atlanta em posição de converter em quarto para 1 depois de duas jogadas e vencer os Buccaneers, que não haviam sido derrotados até que Hail Mary de Baker Mayfield caísse na end zone. ausente. com o passar do tempo.

“Sempre disse aos meus treinadores que poderia fazer isso. Eu não faço isso o suficiente”, disse Cousins ​​​​. “Felizmente, naquele momento senti o mar se abrir e pude voar. Se eu pudesse fazer do meu jeito, provavelmente faria mais.”

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Cousins ​​​​ficou feliz porque o jogo aconteceu na semana 8, a mesma semana da temporada em que ele rompeu o tendão de Aquiles no ano passado.

“Fui treinar esta semana, estou grato por praticar”, disse ele.

Cousins ​​​​continuou exibindo suas lindas pernas no vestiário pós-jogo, disse o segurança dos Falcons Jesse Bates III, e dançou “Take Over Your Trap” de Bankroll Fresh, uma música que Cousins ​​​​referiu durante seu briefing semanal para a mídia há duas semanas. . era

“Ele definitivamente conhece a música”, disse Bates.

Por mais valiosa que tenha sido a coragem de Cousins, foi provavelmente sua terceira contribuição mais importante para a vitória. O destaque foi seu braço ao completar 23 de 29 passes para 276 jardas e quatro touchdowns. Ele tem 65 de 87 para 785 jardas, oito touchdowns e uma interceptação em dois jogos contra os Buccaneers nesta temporada.

De acordo com ESPN Stats & Info, ele se tornou o quarto quarterback na história da liga a passar por mais de 750 jardas e pelo menos oito touchdowns contra um adversário em uma temporada, juntando-se a Dan Marino, Joe Montana e YA Tittle.

“Enquanto há uma produção, o momento seguinte sempre parece cheio de tensão. Você nunca se sentiu seguro”, disse Cousin. “Eu sei que a produção estava lá, mas então pensei, ‘Podemos fazer isso no próximo momento?’

O impacto de Cousins ​​no jogo começou na sexta-feira, quando ele se dirigiu ao time, disse Bates. O quarterback abordou Morris na terça-feira e pediu para lançar para o time.

“Ele disse: ‘Nós lhe demos uma vaga na sexta-feira’”, disseram os primos. “Essa liga te derruba e te testa todos os dias, só te derruba e você tem que voltar. Às vezes eu tenho que me animar, e quando me animei, pensei: ‘Quer saber? Talvez outra pessoa tire vantagem disso.”

Cousins ​​​​se recusou a discutir os detalhes de seu discurso, mas Bates disse que encorajou seus companheiros a não se cansarem e manterem o foco até o adeus da semana 12 da equipe.

“Kirk é um excelente líder e fez um ótimo trabalho na reunião da equipe”, disse Bates. “A presença de Kirk por si só é enorme para nós e estamos atrás dele.”

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Bates liderou um esforço defensivo para cima e para baixo, forçando e recuperando Mayfield, que fez 37 de 50 para 330 jardas, três touchdowns e duas interceptações, apesar de perder dois de seus wide receivers (Mike Evans e Chris Godwin). Os Buccaneers terminaram com 432 jardas, a maior marca de um adversário de Atlanta desde as 444 de New Orleans no final da temporada do ano passado.

“Eles construíram muitos metros. Eles vão fazer a bola rolar”, disse Morris. “Baker é um jogador e sai com seus dois caras nesses momentos.”

Kyle Pitts teve o primeiro jogo de múltiplas jardas de sua carreira, marcando 36 e 49 jardas em suas duas primeiras recepções no National Tight End Day. Ele deu crédito aos “deuses” do tight end por ajudarem seu segundo placar a se manter depois que Antoine Winfield Jr. tirou a bola dele e diminuiu a velocidade quando ele cruzou a linha do gol.

A revisão “parecia que durou 20 minutos”, disse Pitts. “Eu estava tipo, ‘Oh, Deus, isso não é bom.’ Ele deve ter se esquivado de uma bala. Nunca deixe isso acontecer novamente.”

Morris sentou-se ao lado de Pitts no banco após o jogo, mas se recusou a dizer o que disse após o jogo. Morris chamou a peça de “quase enlouquecendo”.

Esse intervalo e esforço defensivo, que incluiu Tampa Bay convertendo nove dos 14 terceiros downs e nenhum sacks e nenhuma rebatida de quarterback nos 50 dos Buccaneers, foram um lembrete para os Falcons de que, apesar de estarem no topo da divisão, eles não estão perto suficiente. produto para assumir uma posição normal.

“Acho que é um processo de aprendizagem à medida que avançamos na temporada”, disse Morris. “Você tem que ser honesto com os caras sobre onde você está, você tem que ser honesto com os caras sobre o que você quer fazer, como quer fazer. A mensagem é clara todas as semanas. Todos sabem o que queremos fazer e como queremos alcançá-lo. Vamos para o próximo jogo com mentalidade de 1 a 0”.

Os Falcons recebem o Dallas Cowboys no próximo domingo, no Mercedes-Benz Stadium.

“Algo que (Morris) falou é apenas amar e aceitar pressão”, disse o linebacker Caden Ellis. “Se você gosta, não importa se você é o primeiro ou o último da liga. Vamos continuar o ataque.”

(Foto superior: Nathan Ray Zebeck/Imagn Images)



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