CLEVELAND – Não há remédio melhor do que vencer na NFL. Pode anestesiar a dor de torções nos tornozelos, curar um vestiário fraturado e talvez até convencer um time de futebol americano de 2 a 6 de que a temporada ainda não acabou e que tudo é possível.
Vencer também traz luz. Quanto ao Cleveland Browns, surpreender o líder da divisão Baltimore Ravens por 29-24 é uma dose emocionante do que foi e do que poderia ter sido nesta temporada.
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Winston arremessa para 334 jardas na vitória dos Browns por 29-24 sobre os Ravens: Conclusões
Durante a maior parte do mês passado, o técnico dos Browns, Kevin Stefanski, insistiu que Deshaun Watson dava ao time de futebol a melhor chance de vencer. Foi uma mentira. Ele sabia. Nós sabíamos. Os outros membros da liga sabiam disso. Os habitantes da cidade sabiam que o imperador estava sem roupas, mas os Browns o encaminharam para a 9ª Leste de qualquer maneira.
Quem decidiu manter Watson em campo nas últimas semanas simplesmente por causa de seu contrato, seja Stefanski ou alguém acima dele, é o culpado pela temporada desastrosa. Não deveria ser assim.
Os Browns iluminaram sua base de fãs no mês passado, interpretando Watson e insistindo que ele era a melhor opção, mesmo depois de ele ter quebrado e não ter dado certo. Eles arruinaram a temporada sem motivo antes do Halloween. Eles não tiveram que esperar até 27 de outubro para fazer a primeira descoberta do mês. Não deveria ser tão feio como torcedores e jogadores comemoraram na semana passada, quando vários torcedores comemoraram depois que Watson caiu no chão com uma ruptura no tendão de Aquiles.
Ambos os lados pareciam prontos para consertar a situação no domingo. Os fãs imediatamente se levantaram e começaram a cantar “SIM, SIM” quando Jeremiah Owusu-Koramoa teve sua máscara removida e foi amarrado ao tatame após sofrer uma terrível lesão no pescoço. Ele foi levado a um hospital local e teve movimentos em todos os membros, então, felizmente, todos os piores cenários foram evitados.
Jameis Winston, uma das vozes mais fortes na perseguição daqueles que torceram na semana passada, fez um elogio não solicitado aos torcedores após a vitória.
“Eu realmente aprecio os torcedores que vieram aqui e nos ajudaram a vencer este jogo”, disse Winston. “Nós lhe demos o que você queria, espero.”
Jameis encontra Cedric Tillman para retomar a liderança!
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Durante sete semanas, os Browns foram tão ineficazes no ataque que não conseguiram quebrar os 20 pontos. Watson estava entre os zagueiros com classificação mais baixa em todas as métricas. Seus poucos apologistas que permaneceram tentaram culpar a linha, os recebedores, a jogada e qualquer outra coisa que pudessem para apoiá-lo.
Era uma península. Sempre foi um defensor.
Sim, Stefanski está fora de ação esta semana. Pessoas com quem conversei disseram que ele parecia ainda mais relaxado e à vontade durante a semana, o que é contra-intuitivo para o técnico de um time que tem uma vitória e está esquentando a cada dia.
Stefanski enfiou a cabeça nas reuniões posicionais durante a semana, algo que nunca aconteceu antes. Durante a vitória de domingo, ele ocasionalmente enfrentou uma defesa nas laterais, uma raridade quando estava convocando jogadas.
“Ele conseguiu se tornar o treinador principal”, disse-me um membro da organização.
O coordenador ofensivo Ken Dorsey convocou as jogadas no domingo, e os recebedores foram tão abertos quanto Stefanski segurando a folha de jogo. Desta vez, eles só tinham uma moeda onde poderiam realmente conseguir.
Depois que Watson não conseguiu atingir 200 jardas em um jogo nesta temporada, Winston arremessou para 334 jardas e três touchdowns em sua primeira partida.
Adicione o jogo em Cincinnati na semana passada, quando os Browns descansaram seus titulares, e esse time já arremessou 300 jardas nos últimos cinco jogos que Watson não foi titular.
Esta não é uma decisão de jogo. Nunca foi colocado em jogo. Sempre foi um defensor.
JAMIE VAI PARA TUDO!
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Claro, Winston teve seus momentos assustadores. Ele lançou vários passes direto nos jogadores do Ravens que tiveram que pegá-los. Tudo faz parte da experiência Jameis.
Mas ele terminou o domingo com um EPA (pontos adicionados esperados)/jogo de 0,27, e os Browns tiveram um EPA geral de 12,7, de longe seu melhor desempenho da temporada. Watson teve um EPA/jogo de -0,22 nesta temporada, o pior da NFL.
Os atacantes também foram melhores defensivamente. Eles fizeram um bom trabalho principalmente em conseguir a corrida interminável do corvo, com apenas algumas exceções. O retorno de Wyatt Teller à guarda direita certamente ajudou, embora ele tenha tido duas largadas falsas e uma penalidade de sack, e houvesse temores de que suas largadas falsas pudessem prejudicar os Browns. Isso não aconteceu.
Da mesma forma, a mudança de DaVand Jones para o left tackle foi um grande sucesso, pelo menos por uma semana. Os Browns não queriam tirá-lo do right tackle antes porque não queriam lançar muito para ele, mas Jed Wills se machucou novamente e eles rapidamente ficaram sem opções. Os testamentos não podem ser devolvidos neste momento. Jones jogou bem o suficiente para manter o cargo até novo aviso.
A linha tem sido um desastre durante toda a temporada, o que levou Mike Vrabel a se aprofundar com os atacantes nas últimas semanas e passar algum tempo com eles no domingo. Ele treinou Jones depois de uma sequência inicial.
Jones foi uma grande decepção depois de um ano surpreendentemente bem-sucedido. Os Browns estavam preocupados com sua maturidade e com a manutenção do peso. Claro, ele estava 40 quilos acima do peso às vezes no início desta temporada e pesava até 415 quilos. Isso fez dele um torniquete na luta certa.
Segundo ela, tem trabalhado muito nas últimas semanas para perder o peso extra. Ele faria condicionamento extra após o treino e reduziria seu peso para cerca de 375. Se ele conseguir manter seu peso em torno de 350, há quem dentro da equipe pense que ele poderia ser um left tackle de elite. Ninguém sabe ainda se esses dois são viáveis.
Os jogadores dos Browns saíram do vestiário no domingo com abraços e sorrisos, raros avistamentos por aqui. Tem sido uma temporada miserável até mesmo para os veteranos grisalhos. Uma vitória não resolverá os erros de uma temporada, mas é um remédio forte para anestesiar a dor de hoje.
É também um forte lembrete do que pode acontecer este ano. Não deveria ser assim.
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(Foto: Jason Miller/Getty Images)
