Nashville, Tennessee. – Quinn Evers marcou uma vitória por 27-24 sobre Vanderbilt no sábado para a última rodada do Texas, e como um dos aspirantes ao campeonato nacional comemorou após uma vitória apertada sobre Vanderbilt – o mais rápido e silenciosamente possível.
Evers apertou algumas mãos e compartilhou algumas gentilezas, especialmente com o companheiro de equipe de Vandy e sensação esportiva de Nashville, Diego Pavia, depois que ele saiu do campo no FirstBank Stadium. Atrás dele, enquanto corria em direção ao vestiário, as arquibancadas o lembravam da diferença que ele fez.
Uma seção cheia de alunos do Vanderbilt juntou-se aos jogadores e treinadores do Commodores para cantar a alma mater da escola, o que não é pouca coisa para o programa, mas eles ocupavam apenas uma fração do lado leste do estádio. O resto do campo ficou laranja, tocando a música de luta do Texas e abafando os torcedores da casa.
Está acontecendo em Vanderbilt. Nenhuma vitória de qualidade para os concorrentes, nem por alguns anos. Mas foi isso. E Evers foi a melhor parte disso. Sim, deve ficar claro: o Texas deu um passo na vitória de três pontos sobre Vanderbilt, enquanto Evers deu um passo, mesmo quando Vanderbilt interceptou dois de seus passes. É assim que este jogo foi incrível e o que é esta temporada.
“Acho que é apenas um crédito para ele, mesmo depois do jogo da semana passada”, disse o técnico do Texas, Steve Sarkisian, sobre Evers, que fez 27 de 35 para 288 jardas e dois touchdowns. “Quando a dúvida entra em nossa mente, ela é uma assassina. E não achei que houvesse qualquer dúvida em sua mente.”
Sarkisian, pode-se dizer, criou as condições para o ceticismo – dentro e fora – quando sentou-se com Evers no final do segundo tempo da semana passada, sóbrio e bem-vindo à SEC, derrota em casa por 30-15 para a Geórgia. Deixar um quarterback sentar e clarear a cabeça às vezes pode ser uma estratégia eficaz, mas é mais difícil de vender quando seu reserva é a pessoa mais famosa do Texas.
E se Arch Manning não fosse um jovem quarterback e estivesse pronto para o tempo de vantagem que ainda está, tornando evidente a rápida transição para Evers? Nunca saberemos. Acima de tudo, Manning deu a conhecer a sua presença no sábado através das camisolas número 16 usadas por alguns adeptos do Texas. O debate acabou.
Se voltar, provavelmente significa que o Texas está frito. Evers, que já acertou nos grandes muitas vezes, sempre foi um dos melhores para levar esta equipa ao campeonato nacional. E essa esperança continua forte – apesar do soco na boca da Geórgia.
É uma semana de folga, Flórida, depois Arkansas e Kentucky antes do No. 5 Texas (7-1, 3-1), antes do Texageddon ou como você quiser chamar de primeiro encontro entre Horns e Aggies em 13 anos.
Coloque-os 🤘⬆️ pic.twitter.com/BzMQHbu04h
– Texas Futebol (@TexasFootball) 27 de outubro de 2024
O Texas precisa ser mais difícil do que a Geórgia e precisa aprender com alguns dos erros que cometeu em Nashville. Não foi preciso cair no passe tardio de Pavia para forçar o chute lateral. Poderia ter sido muito mais confortável, se não fosse pelos enormes 10 pênaltis do Texas para 108 jardas – apagando vários ganhos significativos – e pelo passe rush bem-sucedido de Vanderbilt que resultou em quatro sacks.
Além disso, o número 25 Vanderbilt (5-2, 2-2) nunca para de lutar, e a única coisa que sugere o contrário é a palavra na frente das camisas dos Commodores. Este time não é história.
Mas as escolhas de Ewers foram simplesmente azar. Após a primeira jogada, Pavia fez o Texas pagar imediatamente, rompendo a defesa do Longhorn e eletrizando os torcedores da casa (cerca de 40 por cento da torcida?) Com uma corrida de 18 jardas até a end zone para abrir o placar. Suspensão absurda e atuações impressionantes de Pavia destacaram uma surpresa sobre o número 1. 1 Alabama há três semanas, e esse sentimento estava no ar novamente.
Então Evers dirigiu os Longhorns por 75 jardas e finalizou quebrando um de Matthew Golden em uma interceptação externa. Ele então levou os Longhorns a 49 jardas para marcar, uma bela bandeja de 27 jardas para DeAndre Moore Jr., com pressão no rosto. Eles não seriam deixados para trás. E Ewers não lançou outro passe até o 21-7 e ele acertou 17 direto.
O Texas precisa melhorar no último mês para ser o que deseja. Não precisa de muito mais do que Evers recebeu no sábado, que parece ter finalmente superado a lesão persistente que lhe custou dois jogos e rapidamente superou tudo o que poderia fazer na semana passada.
“Foi normal para nós”, disse Moore, que teve 97 jardas e dois touchdowns, sobre o retorno de Evers.
“Se ele jogar assim o ano todo, estaremos bem – estaremos bem”, disse Sarkisian.
“É definitivamente uma sensação boa”, disse Evers. “Você está recuperando a confiança. É definitivamente muito melhor do que o que aconteceu na semana passada.”
“O que aconteceu” pode ser definido de várias maneiras, pelo menos quando se trata da mistura de quarterbacks, mas não quando se trata da vitória física da Geórgia sobre o Texas. Para vencer um jogo hipotético, os Longhorns precisarão contra-atacar com melhor desempenho, começando pelos Evers.
Era um programa que estava crescendo, uma semana depois que o 247Sports relatou de forma breve e incorreta que Evers ficaria de fora pelo resto da temporada para se preparar para o Draft da NFL. (247Sports alegou que sua conta foi hackeada.)
“Foi incrível”, disse Evers sobre o relatório, e não é o único.
O Texas venceu o Vanderbilt por apenas três pontos, e isso seria considerado uma vitória de qualidade no futebol universitário em 2024. Não era algo para comemorar, mas também não era algo para reclamar.
(Foto: Carly Macler/Getty Images)
