Já se passou quase um ano desde que o jogador de hóquei do Nottingham Panthers, Adam Johnson, morreu após ser atingido por um skate por um oponente.
Sua morte, ocorrida em 28 de outubro do ano passado em um jogo da copa contra o Sheffield Steelers na Utilita Arena da cidade diante de 8.000 espectadores, chocou o mundo do hóquei e levou a mudanças nas medidas de segurança do esporte, principalmente no uso de protetores de pescoço.
Mas embora o esporte tenha tentado honrar a memória de Johnson, na Grã-Bretanha o processo legal sobre a morte do jovem de 29 anos fez pouco progresso.
Em 14 de novembro, um homem foi preso sob suspeita de assassinato e posteriormente libertado sob fiança pela Polícia de South Yorkshire, que não o identificou. Desde então, sua fiança foi prorrogada cinco vezes pela polícia, mas ele não foi acusado de nenhum crime.
À medida que se aproxima o aniversário da morte de Johnson, onde exatamente chegou o caso? Qual é a razão deste atraso? E quando podemos esperar uma solução?
O que aconteceu depois da primeira prisão?
Após a sua detenção inicial, em 14 de novembro, o homem não identificado – no Reino Unido, os detidos normalmente não são identificados até serem acusados – foi libertado sob fiança policial até fevereiro.
Discurso para Atlético Na época, a polícia de South Yorkshire disse que o homem deveria permanecer no Reino Unido.
Em comunicado divulgado em 15 de novembro, o detetive inspetor-chefe Bex Horsfall explicou a natureza complexa do caso e como a força estava “conversando com especialistas altamente qualificados em sua área” para auxiliar na investigação.
Enquanto isso, um inquérito sobre a morte de Johnson foi aberto em 3 de novembro, mas foi adiado pela legista de Sheffield, Tanika Rowden, em 26 de janeiro, enquanto a investigação policial ainda estava ativa.
Fãs fazem fila para assinar um livro de condolências na Motorpoint Arena de Nottingham Panthers (Zach Goodwin/PA Images via Getty Images)
Ele disse que a suspensão duraria até julho, a menos que a Polícia de South Yorkshire decidisse não acusar o homem.
No entanto, num relatório que escreveu sobre a prevenção de mortes futuras, ele instou todos os jogadores de hóquei a usarem colar cervical.
Na sequência da tragédia, a Associação Inglesa de Hóquei (todos os níveis de hóquei no Reino Unido abaixo da Premier League) tornou obrigatório o uso de gravatas a partir de 1 de janeiro de 2024. A Federação Internacional de Hóquei (que supervisiona as competições, incluindo as Olimpíadas) e a Liga de Elite (a primeira divisão do Reino Unido) seguiram o exemplo.
Mas, como Atlético relatado em dezembro de 2023, não se aplica à NHL.
VÁ MAIS PROFUNDO
Quais são as regras de proteção do pescoço no hóquei em todo o mundo?
O que aconteceu a seguir?
Desde então, o homem detido pela Polícia de South Yorkshire foi libertado sob fiança cinco vezes: 9 de fevereiro, 25 de abril, 14 de maio, 26 de junho e 2 de setembro. Sua fiança atual será estendida até 11 de novembro.
No último anúncio de fiança, um porta-voz da Polícia de South Yorkshire disse: “Nossas investigações estão em andamento e nossos pensamentos permanecem com a família de Adam”.
Qual é o motivo do atraso? Eles são comuns nesses casos?
Esta situação é particularmente incomum.
É raro que a polícia e as autoridades do Reino Unido se envolvam em esportes – Matt Slater discute o assunto em detalhes Atlético em Janeiro – e talvez esta seja uma das razões do atraso constante.
“É um conjunto incomum de circunstâncias”, disse Patrick Maguire, sócio e chefe do escritório de Londres do escritório de advocacia Horwich Cohen Coghlan. Atlético. “Isto não é algo com que a polícia esteja habituada a lidar e dada a natureza invulgar da situação, suspeito que, como parte da investigação, eles procurarão algum tipo de evidência forense para saber se o incidente que levou à morte de Adam foi criminalmente negligente ou não?
“Portanto, suspeito que isso causará um atraso porque não será fácil obter provas periciais”.
Adam Johnson joga pelo Pittsburgh Penguins em 2019 (John Russell/NHLI via Getty Images)
Segundo Maguire, esses especialistas envolverão pessoas da área do hóquei no gelo, como ex-árbitros, membros do comitê de regras ou qualquer pessoa ligada ao órgão dirigente do hóquei inglês.
Mark Jones, professor de direito desportivo na Manchester Metropolitan University, concordou com a avaliação de Maguire.
“É realmente incomum em quase todos os sentidos”, disse Jones Atlético. “O desafio aqui é tentar realmente encontrar algo que possa provar isso além de qualquer dúvida razoável.
“Minha sensação é que a polícia acha quase impossível obter uma resposta definitiva sobre isso e não consegue obter nada relevante dos especialistas.”
Hannah Kent, sócia sênior do grupo de resolução de disputas da Onside Law, disse Atlético É raro ver tais situações nos esportes.
“É um incidente muito extremo e obviamente muito trágico que resultou na morte por algo no gelo”, disse ele. “Será uma questão (para a polícia) de revisar as imagens, interpretar o que aconteceu, conversar com testemunhas e consultar especialistas – tudo isso pode levar tempo. Há muitas partes móveis diferentes.”
Adam Pendlebury, professor sênior de Direito na Edge Hill University, disse: “É incomum que alguém receba fiança em tantos casos, mas isso deve ser equilibrado com a complexidade do caso”. Atlético. “O ponto principal será em torno do consentimento (que ao jogar, os participantes ‘consintem implicitamente’ com um certo nível de risco), mas para compreender isso, é preciso compreender a cultura do hóquei no gelo.
“Qual é o ponto em que vai além do consentimento para se tornar um crime?”
Qual é o processo?
Assim que a investigação policial for concluída, eles decidirão se há provas suficientes para entregá-la ao Crown Prosecution Service (CPS).
Quando há uma morte envolvida, geralmente cabe ao CPS decidir se deve apresentar queixa e processar. Irão considerar duas coisas: em primeiro lugar, se existem provas suficientes de que existe uma perspectiva realista de sucesso e, em segundo lugar, se a acusação é do interesse público.
“Imagino que o interesse público será um fator muito importante no qual eles terão que pensar, devido à frequência com que isso acontece nos esportes”, disse Kent.
Homenagens a Johnson no Madison Square Garden em novembro (Bruce Bennett/Getty Images)
Uma pessoa detida pode ser devolvida indefinidamente?
Não. Em geral, uma pessoa presa pode ser mantida sob fiança pela polícia por um período de três meses a nove meses. Este prazo pode ser alargado para 12 meses se a polícia recorrer ao tribunal de magistrados.
Além disso, o tribunal pode decidir prorrogar ainda mais a fiança.
Quando é provável a decisão?
“Não há limite para isso”, disse Maguire. “Alguns dos casos em que estive envolvido, não relacionados com desporto, mas envolvendo morte de pessoas, demoraram três a quatro anos a chegar a um julgamento final. E, claro, eles não podem decidir se vão prosseguir com as acusações de homicídio até que todas as provas estejam disponíveis e a investigação seja concluída.
“Minha experiência é que quanto mais complicada a situação, mais demorado é o julgamento criminal”.
Kent concorda que é impossível definir uma data final definitiva, salientando que o sistema jurídico do Reino Unido enfrenta atualmente um grande acúmulo de casos como legado da pandemia de Covid-19. O National Audit Office do Reino Unido disse em maio de 2024 que existem 67.573 processos no Tribunal da Coroa estão pendentes.
“Sem estar envolvido na investigação, não se pode dizer quando ou mesmo se as acusações serão apresentadas”, disse Kent. “O sistema de justiça criminal está de joelhos neste momento em termos de tribunais, por isso, se houver acusações, é provável que demore algum tempo até que o julgamento seja realizado”.
(Foto superior: Bradley Koller/PA Images via Getty Images)
