LOS ANGELES – Yoshinobu Yamamoto perdeu por 2 a 0 para Aaron Judge quando marcou uma bola rápida na parte inferior da zona de strike – a penalidade habitual do árbitro. Durante a temporada regular, Judge ostentou outra porcentagem de rebatidas de 0,975 na área. Porém, na sexta entrada do Jogo 2, ele olhou para o campo e colocou o taco no ombro.
“Quando estou indo bem, geralmente fico animado”, disse Judge depois que o Los Angeles Dodgers conquistou uma vantagem de 2 a 0 na World Series sobre o New York Yankees.
No arremesso seguinte, Yamamoto acertou uma bola curva no mesmo lugar, mas Judge só conseguiu errar. Esses dois arremessos ficaram na mente de Judge depois de uma noite de 0 em 4 que incluiu três eliminações. Judge já eliminou seis em nove rebatedores nos dois primeiros jogos da World Series.
“Isso definitivamente te devora”, disse Judge sobre suas lutas. “Você quer contribuir e ajudar a equipe, mas é por isso que precisa continuar trabalhando e se movimentando. Não posso ficar sentado aqui e me sentir mal. Ninguém se sente mal por mim.”
Em campo antes do jogo 2, Judge conversou com Dave Winfield, a quem George Steinbrenner ficou famoso como “Sr. Steinbrenner”. May”, após o sombrio 1 de 22 do rebatedor na World Series de 1981. A visão de Judge e Winfield conversando antes da Yankees-Dodgers World Series foi chocante; 43 anos depois, o eventual MVP da Liga Americana acertou apenas 1 de em dois jogos -9, o que teria um papel decisivo na desvantagem de 2-0 dos Yankees.
A paciência com o capitão é rara entre os torcedores ávidos por campeonatos. Ele agora está com 6 de 40, com 19 eliminações em outubro e 0 de 5 com corredores na base na World Series. No geral, o juiz está 0 em 10 com os corredores em posição de pontuação nesta temporada. Ele registrou apenas uma rebatida nessas situações nas últimas 24 pós-temporadas (desde 2019). Sua média de rebatidas na carreira de 0,199 na pós-temporada é a quinta pior na história da franquia entre jogadores com pelo menos 100 jogos em plate.
Vencer quatro dos próximos seis jogos contra um poderoso time dos Dodgers que está vendo a produção de suas estrelas será quase impossível se Judge continuar lutando. Tudo o que os Yankees podem esperar é que Judge, que tem sido o melhor rebatedor do esporte nesta temporada, finalmente pegue o jeito.
“Acho que os números gerais não dizem o quão bom ele é”, disse Giancarlo Stanton. “Obviamente, você vê seus números gerais. Ele teve uma sequência boa que não deu certo. Ele tem tempo para nos ajudar a vencer alguns jogos.”
Os resultados são importantes em outubro, e rebatidas de qualidade significam pouco quando o tempo acaba. Os Yankees mal podem esperar que a “qualidade” de Judge se traduza em produção – ele terá que entregar a partir de segunda-feira, no que Anthony Rizzo chamou de jogo “obrigatório”.
Os Yankees venceram a Liga Americana Leste em parte por causa do desempenho dominante de Judge na temporada regular. Eles precisam dele agora mais do que nunca; as desculpas não têm peso à medida que o calendário se aproxima do Halloween.
“Estamos todos um pouco preocupados”, disse Jazz Chisholm Jr., terceira base dos Yankees. “Estes são os dois primeiros jogos da nossa carreira na World Series. Você irá para lá um pouco preocupado. Sinto que quando chegarmos em casa ele se sentirá mais confiante e um pouco mais relaxado para entrar no meio da torcida local.
As pessoas em casa podem não apoiá-lo se o seu declínio continuar. Ele foi vaiado no Yankee Stadium em outubro passado, e este ano não será exceção, já que o time está 0-2. Se o Juiz caminhar com um corredor na base e falhar no primeiro turno na noite de segunda-feira, ele certamente ouvirá vaias.
Pela nona vez em 11 jogos da pós-temporada este ano, Judge ficou preso com um corredor na base no primeiro turno. Não há maior catalisador para a vitória do que marcar cedo e derrubar o adversário. Com Gleyber Torres na segunda base, Juiz caminhou. Ele agora está 0 de 8, com seis eliminações no primeiro turno, quando Torres ou Juan Soto chegam à base antes dele.
“Eu definitivamente tenho que dar um passo à frente e fazer meu trabalho”, disse Judge. “Os caras ao meu redor estão fazendo seu trabalho e chegando à base. Eu não posso apoiá-los. Temos que recuperá-lo no jogo 3.”
O juiz identificou um problema importante que afeta seu trabalho: a ampliação da zona de greve. Na temporada regular, ele terminou em 97º em porcentagem de arremessos e acertou apenas 18,7% dos arremessos fora da zona. No entanto, ao entrar no jogo 2, ele acertou 30,4% dos arremessos fora da zona.
Atualmente, o reconhecimento de sua altura é silencioso. A ascensão de Judge ao melhor batedor do mundo se deve em grande parte à sua mecânica de swing, que às vezes lhe deu uma vantagem significativa. Quando questionado se sua mecânica está sincronizada, Judge disse que está “chegando lá” e “perto”.
Aaron Judge foi um rebatedor incrivelmente disciplinado durante a temporada regular, mas ampliou a zona em outubro. (Harry Howe/Imagens Getty)
No entanto, a sua descrição do motivo pelo qual se sentiu mais perseguida do que o habitual é um exemplo clássico de supressão, quer ela pretendesse transmiti-lo ou não. Até agora, em outubro, Judge teve apenas um destaque: acertar um home run contra Emmanuel Klaas, mais próximo do Cleveland Cavaliers. Ele ainda está em busca de seu momento decisivo na World Series.
“Às vezes você quer que o jogo chegue até você, em vez de o jogo chegar até você”, disse Judge. “Eu acho que realmente se resume a isso. Você vê o Gleyber ali na base, o Juan está trabalhando na base. Você quer tentar fazer algo acontecer. Se você não conseguir nesta área, basta caminhar e prepará-lo para o Big G. Puro e simples: preciso começar a bater.”
O arremessador titular do New York Mets, Luis Severino, destruiu seu ex-time durante a temporada regular, brincando que os Yankees só tinham dois rebatedores legítimos em sua escalação – o que significa que Judge e Soto eram os únicos jogadores que os times adversários realmente temiam.
Em outubro, foram Soto e Stanton os dois primeiros colocados, e Torres também contribuiu. Um juiz não pode agora reivindicar esse status. Esta é uma má notícia para as chances dos Yankees de vencer a World Series.
(Fotos do árbitro durante o Jogo 2: Harry How/Getty Images)
