LOS ANGELES – Ele costumava se sentir solitário e humilde. Este incidente aconteceu há três anos, em uma noite de quinta-feira de maio perante 2.135 testemunhas em Rochester, NY É melhor você acreditar que Nestor Cortez se lembra da última vez que saiu de campo depois que alguém o espancou.
“Claro – Luis Garcia do Nationals, no Triple A”, disse Cortez na noite de sexta-feira, depois que milhões de outras pessoas o viram novamente. “Não se esqueça disso.”
Cortez está aqui desde então. Quatorze meses depois daquela noite triste em Rochester, Cortez estava aqui no Dodger Stadium, a bebida do All-Star Game do New York Yankees. Você ele tinha um fone de ouvido e um microfone enquanto lança, gira e balança para um público nacional. A 36ª escolha geral do draft veio na 10ª temporada profissional de Cortes.
Na sexta-feira, ele voltou ao lugar de Chávez na 10ª entrada da abertura da World Series. Seu primeiro arremesso aposentou o grande Shohei Ohtani. Seu segundo, contra Freddie Freeman, tornou-se o primeiro Grand Slam a encerrar um jogo da World Series, com a vitória do Los Angeles Dodgers por 6-3.
Este é um sentimento desconhecido para Cortes. Pouco tempo depois, mudou-se para Rochester, deixando o cemitério para trás. Ele fez 70 partidas nas últimas três temporadas e apenas uma aparição como substituto. No entanto, ele estava no jogo 1, lançou entradas extras pela primeira vez em sua carreira na liga principal e jogou nele. qualquer pela primeira vez em 37 dias.
Uma distensão no flexor do cotovelo esquerdo após sua estreia em Seattle à beira do Cortez 18. Ele estava fora da lista da série da divisão e tentou se livrar da lesão quando a lesão apareceu durante o ALCS. Ele não estava pronto naquela época, mas estava forte na sexta-feira.
“Honestamente, me senti melhor do que esperava”, disse Cortes. “Jogar no bullpen antes mesmo de chamarem meu nome foi emocionante. E quando entrei, tinha toda a confiança do mundo.”
Em treino em Nova York antes da World Series, Cortez explicou sua mentalidade ao tentar reabilitar o cotovelo. Ele arrisca sua saúde para ser um herói.
“Avaliamos as consequências que isso poderia levar”, disse Cortes mais tarde. “Mas se eu tiver um anel e ficar fora do beisebol por um ano, é isso.”
#MLBAgora sobre o potencial dos Yankees terem Nestor Cortez em seu elenco da World Series, que está lidando com uma lesão no cotovelo que o deixou de lado desde 18 de setembro. pic.twitter.com/ue5qYMGAJR
– MLB agora (@MLBNow) 23 de outubro de 2024
Foi um relacionamento brilhante que falou muito sobre a competitividade da Cortez. Ele é elegível para um aumento salarial acima de US$ 3,95 milhões após a entressafra. A agência gratuita só acontecerá em 2025, e uma lesão na World Series limitará seu poder aquisitivo. Ele queria que seus colegas conhecessem suas prioridades.
“Eu disse isso por causa dos 26, 28, 30 caras que estiveram aqui na pós-temporada, da equipe técnica e da diretoria”, disse Cortez na sexta-feira. “Quero dizer, quando fui para IL, eles me mostraram um apoio incrível. E aqui o objetivo principal é vencer. “Se eu não estivesse suficientemente preparado e saudável, não teria feito isso e eles não teriam me permitido”.
Na sexta-feira, com um eliminado, dois a favor e uma vantagem no 10º, Aaron Boone escolheu Cortez em vez do também canhoto Tim Hill para enfrentar Ohtani. (A lógica: Hill é um especialista em bola rasteira e Ohtani poderia vencer uma jogada dupla.) Está tudo preparado para que Ohtani, o maior showman do esporte, realize seu maior feito.
Cada um dos 52.394 torcedores do Dodger Stadium pensava o mesmo. Cortés sabia bem.
“Sei que todo mundo está interessado em Ohtani, Ohtani, Ohtani – e vamos tirá-lo de lá”, disse Cortes. “Mas Freeman também é um ótimo rebatedor.”
Cortez lançou uma bola rápida de 92 mph para Ohtani, que cortou pela linha esquerda do campo. Alex Verdugo pegou e caiu no campo esquerdo. Com os corredores ligados, Mookie Betts deu uma caminhada intencional e pegou Freeman.
O plano, explicou Cortes, era lançar o mesmo arremesso que usou em Ohtani. Mas ele, ele adivinhou, errou o gol por dois ou três centímetros.
“Eu sei que (Freeman) vai ficar com raiva”, disse Cortes. “Eu queria que fosse mais alto por causa disso. Só não coloquei no lugar. Logo de cara parecia bom, mas não subiu alto o suficiente. “
Então Cortes correu da mesma forma que Freeman, seguindo o mesmo caminho para o banco de reservas da primeira base que Dennis Eckersley, do Oakland, em 1988, também na abertura da World Series no Dodger Stadium, também às 20h37, horário do Pacífico.
É verdade que Freeman não era tão limitado quanto Kirk Gibson, que havia aberto caminho para a World Series na época. E Cortez, claro não tão bem sucedido quanto Eckersley. Portanto, os elementos não correspondiam exatamente.
Mas um home run nas finais da World Series só aconteceu uma vez desde 1988, quando Joe Carter. tocou a todos Mitch Williams conquistou o título para Toronto em 1993. Todos os outros rebatedores da World Series desde então (Chad Curtis, Derek Jeter, Alex Gonzalez, Scott Podsednik, David Freese, Max Muncy e Adolis Garcia) empataram.
Naturalmente, os colegas apoiaram Cortes depois que Freeman o introduziu no panteão dos luminares de Outubro. Aaron Judge disse que ainda tem fé em Cortes. Verdugo chamou Cortes de “um grande pote” do qual voltou a cuidar. Giancarlo Stanton disse que Cortez não fez um arremesso ruim.
“Ele ainda nos ajuda a conseguir isso quando tem a chance”, disse Stanton. “Então não é o fim dele.”
Há três anos, Cortes estava muito mais perto do fim do que agora. Ele nunca esperou lançar em Rochester no final da Hollywood World Series. Ele aproveitou a oportunidade, sabendo dos riscos. O lançamento faz você assistir sempre.
“É um pouco mais frustrante quando você sabe que não pode fazer nada pela equipe e não pode sustentar a equipe e ajudá-la de qualquer maneira que puder”, disse Cortes, acrescentando mais tarde: “Quero dizer, você’ Não estou no controle. O que acontece no jogo. E naquele momento eu estava no controle. Obviamente, com a magnitude do jogo, você quer fazer um bom campo.
Cortes não demorou muito para que Freeman substituísse isso por um soco. Ele voltou para a sede do clube, conferiu o vídeo do home run, fez os habituais treinos pós-jogo. Ele sentiu que decepcionou o time, disse ele, mas não sentiu pena de si mesmo.
Cortes queria a bola e tudo o que ela trazia.
“É disso que se trata o sonho”, disse ele. “Você cresce no beisebol, assiste ao beisebol, vive em outubro. E aqui estamos nós agora.”
Atlético Chris Kirchner contribuiu para esta história
(Foto superior de Nestor Cortez: Maddie Meyer/Getty Images)
