O Rangers e o ala direito Alexis Lafreniere finalizarão um contrato de sete anos no valor médio anual de US$ 7,45 milhões, confirmaram fontes da liga na sexta-feira. O acordo dá segurança de longo prazo à escolha número 1 para 2020 e dá aos Rangers alguma clareza sobre o teto salarial.
Após suas três primeiras temporadas na NHL, Lafreniere saiu em 2023-24 e marcou 28 gols e 57 pontos. Ele continuou de onde parou nesta temporada e marcou quatro gols e três assistências em sete jogos. Quase todas as produções de Lafrenière são fracas.
“Acho que a confiança dele realmente cresceu a ponto de ele ter sido realmente impressionante nos playoffs do ano passado”, disse o técnico Peter Laviolette. “Foi assim que ele começou este ano.”
Os números de Lafreniere aumentarão se ele conseguir um tempo de jogo mais consistente, mas o Rangers tem uma das melhores unidades da liga sem ele. Ele joga na segunda unidade, mas essa classificação não ganha muito tempo no gelo.
Lafreniere deveria atingir a agência livre restrita com direitos de arbitragem nesta entressafra. Com seu novo acordo, o Rangers agora tem cerca de US$ 66,512 milhões em espaço contratual para a próxima temporada. O limite atingido está projetado para atingir US$ 92 milhões na próxima temporada.
Embora pareça superficialmente que o Rangers tem bastante espaço na tampa, uma boa parte dele irá para o goleiro superstar Igor Shesterkin, presumindo que os dois lados possam chegar a um acordo. K’Andre Miller, Zach Jones, Kaapo Kakko, Adam Edstrom, Will Kuyle e Matt Rempe estão todos agentes livres restritos pendentes, e Reilly Smith e Ryan Lindgren estão entre os agentes livres irrestritos pendentes da equipe.
O espaço no limite ficará apertado rapidamente, então prender Lafreniere em uma jogada grande, mas inteligente, é enorme para o gerente geral Chris Drury e para o front office de Nova York. Os Rangers apostam que a fuga de Lafreniere em 2023-24 é um sinal do que está por vir, e o jogador de 23 anos está esperto até agora nesta temporada.
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(Foto: Klaus Andersen/Getty Images)
