EL SEGUNDO, Califórnia – O jogo de corrida prometido ainda não se concretizou para o Los Angeles Chargers.
A ineficiência no terreno certamente foi um fator chave no início lento do ataque nesta temporada.
Ao longo de seis jogos e sete semanas, os Chargers estão classificados em 24º lugar em pontos projetados por jogo no ataque, de acordo com a TruMedia. Eles são 30º em jardas de passe e 25º em pontos ofensivos por jogo. Entrando especificamente no jogo de corrida, os Chargers estão classificados em 24º lugar na EPA por jogo e 27º em taxa de sucesso em corridas projetadas. Apenas para contextualizar, os Chargers atingiram 35,2% dos rushes designados, de acordo com a TruMedia. De 2021 a 23, os Chargers atingiram 37,2% dos snaps projetados.
O técnico Jim Harbaugh contratou o coordenador ofensivo Greg Roman em parte para criar um ataque consistente. Em fevereiro, Roman disse que queria construir uma “identidade forte e poderosa” no ataque.
“Se você realmente conversar com a maioria dos coordenadores defensivos desta liga e colocá-los de lado quando eles estão jogando contra um bom time”, disse Roman depois, “eles suam um pouco”.
Ele também fez uma pergunta retórica: “Você consegue imaginar Justin Herbert com um ótimo jogo de corrida?”
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Até agora, os Chargers não corresponderam a essa visão. Eles mostraram vislumbres promissores do que podem ser no jogo corrido. O jogo Carolina Panthers na Semana 2 foi o melhor exemplo. Existem também exemplos mais recentes de bloqueio, agrupamento e controle da linha ofensiva, como contra o Denver Broncos na semana 6.
Ainda não há conexão. E esse parecia ser o caso na derrota de segunda-feira à noite para o Arizona Cardinals.
Os Cardinals entraram neste jogo com uma defesa difícil. Durante as primeiras seis semanas da temporada, eles ficaram em 28º lugar em termos de sucesso. Se alguma vez houve uma jogada de construção de identidade para o ataque rápido dos Chargers, foi essa. Saia e domine o oponente mais fraco.
Os Chargers terminaram com sua média de corrida mais baixa da temporada em corridas projetadas, 51 jardas.
“Certamente não foi tão eficaz quanto gostaríamos”, disse Roman.
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Então o que aconteceu?
Houve vários fatores.
Primeiro, os Cardinals gastaram mais recursos na linha ofensiva. O romance tem uma reputação. Não é nenhum segredo como ele e Harbaugh querem jogar no ataque. Os Cardinals sabiam o quanto lutaram nesta temporada. E então eles fizeram ajustes esquemáticos para se protegerem contra essa fraqueza.
Mais importante ainda, eles jogavam regularmente com cinco atacantes defensivos em um pacote de níquel, um grupo comumente referido como centavo. Na defesa 3-4, os Cardinals comandam o técnico Jonathan Gannon, o que significa dois edge rushers, três inside linebackers, um linebacker sem bola e cinco zagueiros defensivos. E nesses pacotes, os Cardinals jogaram com uma grande equipe interna.
Mesmo quando os Chargers lançaram grupos de pessoal mais leves, os Cardinals mantiveram seu pacote barato.
Daremos um exemplo no primeiro trimestre. Os Chargers estavam em 11, ou seja, três wide receivers. Os Cardinals tinham cinco atacantes defensivos, três por dentro e dois por fora.
“Eles definitivamente queriam impedir a corrida”, disse Roman.
Isso fazia parte da equação.
Os Chargers também não tiveram desempenho quando tiveram chance. E o filme mostra que essas questões se estendem a praticamente todos os jogadores envolvidos no jogo em execução. Este não era um jogador que errava consistentemente os bloqueios no ponto de ataque. Como Harbaugh disse esta semana: “Foi uma reviravolta”. Isso incluiu todos os atacantes, tight ends e até running backs.
“Cada um era um pouco diferente”, disse Roman. “As costas também perderam alguns cortes.”
Este é apenas um exemplo do primeiro trimestre. Os Chargers enfrentaram o segundo para o 5. Eles se enfrentaram em uma formação de dois tight end com Eric Tomlinson e Stone Smart no lado esquerdo.
Quando Herbert tirou o snap, o guarda esquerdo Zion Johnson puxou.
Herbert passou para o running back Kimani Vidal em uma jogada longa para o lado forte, atrás de dois tight ends e puxando Johnson.
Vidal correu para a esquerda. O left tackle Rashaun Slater, cercado de amarelo, selou imediatamente seu homem, o linebacker LJ Collier. Tomlinson, circulado em vermelho, avançou para o segundo nível e enfrentou o linebacker Kyzier White.
Quando Vidal chegou à linha lateral, Johnson, que circulava de rosa, teve a chance de eliminar o flanqueador Julian Okwara. Mas, por acaso, White nadou além de Tomlinson.
Vidal chegou ao limite. Ele teve que enfrentar o cornerback Starling Thomas V. Um running back no cornerback no espaço é um confronto que o coordenador está tentando planejar. Mas devido a Tomlinson errar o bloqueio, o selo foi quebrado e White conseguiu atacar Vidal.
Vidal estava fechado.
E ele mergulhou 1 metro depois.
Não é uma tentativa de atacar Tomlinson, que é um bom bloqueador e teve boas repetições neste jogo. Em vez disso, é uma tentativa de mostrar como apenas um bloqueio perdido pode transformar uma corrida de um passe potencialmente explosivo em uma jogada fracassada.
“Só temos que executar melhor”, disse Roman.
De acordo com Roman, ele confiava no que estava fazendo. Os Cardinals, até certo ponto, foram convencidos a interromper a corrida. Isso raramente – ou nunca – aconteceu com os Chargers nas três temporadas anteriores. As defesas estavam tentando derrubar Herbert e o jogo de passes, e estavam efetivamente desafiando os Chargers a correr. O ataque dos Chargers tem sido tão unidimensional que eles têm lutado para capitalizar essa sequência lucrativa.
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O oposto aconteceu neste jogo dos Cardinals. Pelo menos em parte por causa do plano de jogo dos Cardinals, os Chargers tiveram mais oportunidades no jogo de passes. Herbert terminou com 349 jardas em 39 tentativas. Pode ser um jogo profissional, senão sete quedas. Roman estava pressionando os botões certos quando percebeu que o jogo estava fora de sincronia. A saúde de Herbert continua a melhorar à medida que ele avança nos melhores momentos do início da temporada.
“Justin estava com calor, ele se movia melhor e eu me afastei do jogo de corrida”, disse Roman.
O desempenho acelerado contra os Cardinals foi decepcionante. Não há dúvida sobre isso. Mas há razões para otimismo. É claro que os Chargers são melhores no jogo de corrida. É claro que o circuito está melhor, mais limpo e mais barulhento. Slater e o right tackle Joe Alt perderam tempo no início desta temporada, dificultando o desenvolvimento da química no ataque. Slater perdeu um jogo e meio. Alt perdeu um jogo. Esse trecho distorceu os números em uma pequena amostra de apenas seis jogos.
“Você tem que ser realista quanto à disponibilidade dos jogadores”, disse Roman.
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Os Chargers ainda estão aprendendo o ataque complexo e rápido de Roman. Eles ainda veem a aparência pela primeira vez e até mesmo se ajustam em momentos individuais na hora.
“Acho que ainda não conseguimos essa identidade”, disse Roman. “Para fazer isso, é preciso um verdadeiro ajuste semana após semana, e é para isso que estamos construindo.”
Roman cultivou essa identidade desde que foi contratado em fevereiro, mas, disse ele, “quando você inicia um novo programa, nunca é assim”.
O jogo de corrida precisa melhorar. Os carregadores esperam que o tempo da tarefa ajude a resolver o problema.
“Eu gosto do nosso jogo de corrida?” “Sim”, disse Harbaugh esta semana. Sim. Eu acho que tenho os defensores e os tight ends que precisamos para ter um jogo realmente bom e uma ótima sequência? eu faço É assim que me sinto.”
(Foto superior de JK Dobbins sendo parado em uma jogada de corrida: Christian Petersen/Getty Images; capturas de tela via NFL+
