DENVER – Quando o vestiário do Denver Nuggets foi aberto à mídia na noite de quinta-feira, Jamal Murray estava desaparecido.
Não havia como perguntar a ele sobre sua noite de 4 de 13 arremessos na derrota do Nuggets por 102-87 para Oklahoma City, ou os comentários de seu técnico Michael Malone sobre a dupla de Murray e Russell Westbrook. potencial de produção. Não importa que Westbrook tenha acabado de terminar uma noite de 2 de 10 em campo, na qual não perdeu tempo construindo sua reputação como um atirador historicamente ruim que, mesmo assim, apenas atira.
Sua cesta de 3 pontos faltando 3:45 para o final do primeiro quarto – sem um defensor a menos de um metro e meio – serviu como um início desfavorável para a dupla em uma noite em que ele perdeu cinco tentativas. de fora da proa. No final, enquanto o Thunder dominava o Nuggets e o Denver acertava 31 dos 38 3s no geral, o momento da verdade mais preocupante para o Denver veio do homem mais importante da Ball Arena, Nikola Jokic.
“Acho que não somos uma boa equipe de atiradores, exceto talvez (Michael Porter Jr.) e Jamal (Murray)”, disse Jokic. “Somos todos meio loucos. Não entremeados, você sabe, apenas atiradores medianos.”
Neste ambiente do Nuggets, onde a tensão de longa data entre Malone e o gerente geral do Nuggets, Calvin Booth, é o segredo mais mal guardado da Associação, é decidido que Jokic diga a parte calma em voz alta. É uma declaração nada lisonjeira sobre o pessoal da equipe que certamente apontará o dedo para a diretoria enquanto Booth e sua equipe tentam encorajar a sinergia de cima para baixo como uma forma de devolver esses Nuggets ao status de disputa pelo título.
Mas não se engane, as referências não tão sutis às mudanças após o título de Denver em 2023 são um reflexo da turbulência interna que esses Nuggets estão tentando enfrentar. Por uma questão de justiça, deve-se notar que a família Kroenke, dona da equipe, toma todas as decisões financeiras finais com a equipe. E a curiosa decisão pós-jogo de Malone de lembrar ao público que Denver perdeu Kentavious Caldwell-Pope para Orlando em free agency foi um bom sinal de que o Nuggets está lutando para maximizar seu presente e reconciliar seu passado.
“Não acho que haja necessidade de pânico”, disse Malone. “Na temporada, atirar é minha preocupação. Você sabe, você perde um cara como KCP, que era um arremessador de 3 pontos com 40 por cento, entende o que quero dizer? E eu achei que Christian Brown esta noite é ótimo. Mais uma vez, Christian Brown não é vai ser KCP, então acho que todos nós temos que perceber que sim e aceitar o CB como ele é, achei que ele fez uma defesa muito boa, competiu, correu pela quadra… Não, sem pânico. “
Não, nada para ver aqui. É apenas um início de temporada difícil, que continua no sábado em casa contra o antigo time dos Clippers de Westbrook. A necessidade de vencer este jogo e superar todas essas surpresas no processo é tão grande quanto possível nesta época do ano.
Mostrar Shay e Chet
Claro, o técnico do Thunder, Mark Daineo, assistiu ao jogo da semifinal olímpica, onde a seleção sérvia de Jokic quase surpreendeu a equipe dos EUA nas Olimpíadas. Todos na comunidade do basquete ficaram grudados em suas TVs para este jogo (e alguns de nós tivemos a sorte de estar). testemunhá-lo pessoalmente).
Mas quando perguntei a Daigneault sobre a grandeza de Jokic no tiroteio de quinta-feira de manhã, enquanto observei como o Thunder tem um jogador do calibre de MVP em Shai-Gilgeous Alexander, que certamente se manteve bem nos jogos, sua resposta no inventário foi bastante clara no Oklahoma City superestrela.
“Podemos ter mais de um”, disse ele.
Olá, Chet Holmgren.
O grande homem do segundo ano teve uma abertura tão impressionante quanto qualquer um poderia ter imaginado, terminando com 25 pontos (11 de 18 arremessos), 14 rebotes, cinco assistências, quatro bloqueios e duas roubadas de bola. Dado o contexto de como o jovem de 22 anos teve que ficar de fora da sua temporada de estreia devido à lesão no pé direito de Lisfranc, é notável que um treinador da estatura de Daigno esteja tão disposto a levantar o espectro de que Holmgren poderia ser assim. grande parte do centro da franquia como Gilgeous-Alexander. Mas com base na estreia do Thunder – uma sequência unilateral em que Gilgeous-Alexander terminou com 28 pontos, oito assistências e sete rebotes – notas altas são garantidas.
Holmgren e Thunder por procuração são muito reais.
O passado é um prelúdio para OKC-Denver
É tão literal que o Ocidente é selvagem. Mas como muitos dos meus colegas recentemente narrado A paridade é o novo caminho para a NBA.
Nisto reside o facto inegável de que nenhuma equipa no Ocidente se deveria sentir segura. O Thunder é, claro, o favorito, mas Daigno detalhou por que a ideia de ignorar o Nuggets – ou qualquer outra pessoa, nesse caso – é uma missão tola.
“Nosso trabalho como equipe é fazer com que o todo seja melhor do que a soma das partes”, disse Dagneult, cujo Thunder venceu o Nuggets três vezes em quatro tentativas na temporada passada. “E às vezes pode funcionar de maneiras estranhas. Você pode olhar para o jornal e dizer que eles perderam esse cara. Eles não o substituíram por x, y ou z. Mas em uma equipe, tudo o que importa é que o total seja maior do que a soma. E há ótimos exemplos de equipes que fizeram isso bem.
“Achei que éramos uma equipe que se saiu muito bem no ano passado. Achei que éramos melhores porque éramos um coletivo e não partes individuais. E esse é o problema (Nuggets). Este é o nosso desafio e de outras 28 equipes. Mas certamente não os consideramos levianamente, pois eles têm uma sequência no topo do plantel. Eles realmente têm um sistema que sabem jogar e virão jogar. Eles também estão com fome agora. Acho que você pode sentir por eles, só de ouvi-los e observá-los de longe, que há uma fome no campeonato da temporada passada, (e) com a forma como a temporada foi e como terminou, e a fome é especial que somos. “
(Foto de Shai Gilgeous-Alexander: Ron Chenoy/Imagn Images)
