O ex-semifinalista de Wimbledon enfrentará o pentacampeão do Grand Slam na rede no final da final. Uma multidão lotada aplaudiu os dois jogadores quando Kirsten Flipkens derrotou a lendária Martina Hingis por 6-4, 2-6, 10-7, atrás de alguns excelentes voleios no desempate final. Flipkens se junta ao quatro vezes grande vencedor Kim Clijsters e à ex-número 2 do mundo Anette Kontaveit enquanto ex-campeões do Grand Slam como Martina Navratilova, Mary Pearce e Arantza Sanchez-Vicario buscam o troféu.
Bem-vindo ao Masters of Tennis no Luxemburgo, onde algumas das melhores jogadoras do mundo fazem a exibição mais séria num dos países mais pequenos do mundo. No evento deste ano, que terminou no domingo, 20 de outubro, Hingis (44) e Flipkens (38) competiram ao lado da campeã do Aberto da França de 2008 e ex-nº 1 do mundo Ana Ivanovic (46); Flavia Pennetta, campeã do Aberto dos Estados Unidos de 2015 (42); a ex-número 4 do mundo, Dominika Cibulkova (35); o ex-número 9 do mundo, Andrea Petkovic (37); ex-número 27 do mundo Laura Robson (30) e Magdalena Rybarikova (36), que já foi número 17 do mundo.
Coincidindo com o Masters de Tênis Feminino de Luxemburgo, o Six Kings Slam estava ganhando mais manchetes, com um prêmio de US$ 6 milhões (£ 4,6 milhões) para o vencedor Yannick Sinner e um line-up repleto de estrelas criando um evento que parecia menos uma exibição. . A cerca de 4.800 quilómetros de distância, em Riade, o mesmo aconteceu num ducado, com a corrida a ser transmitida pela Sky Sports na Alemanha.
Não é a vocação dos torneios de Grand Slam como o Aberto da França e Wimbledon, onde os jogadores se movem em um ritmo muito lento e reis trapaceiros como Mansour Bahrami são manchetes que aumentam os pontos em vez de tentar com um sadismo emocionante e de partir o coração. para derrotá-los diretamente. No Luxemburgo, a antiga número 5 do mundo, Daniela Hantuchova, é designada pelos organizadores do torneio para viajar em missões de observação a eventos como convites do Grand Slam para ver quais jogadores conseguem realmente jogar ténis de forma adequada.
“Sei como os jogadores têm estado em campo, por isso é uma questão de quem pode agregar mais valor dentro e fora do campo e ajudar a criar a melhor atmosfera”, disse ele. Todos os jogadores que participaram do show deste ano foram convidados e foi o primeiro evento de Ivanovic desde que se aposentou do esporte, há oito anos, com a presença do marido Bastian Schweinsteiger, ex-meio-campista da Alemanha e do Bayern de Munique. Eles ainda precisam atender a certos critérios: o evento atrai pelo menos quatro ex-jogadores do top 10 e outros quatro classificados não abaixo do número 50.
Ana Ivanovic alcançou um total de três finais de Grand Slam de simples e venceu uma (Getty Images)
Robson, ex-campeã britânica júnior de Wimbledon cuja carreira foi interrompida por lesões, venceu sua primeira partida de simples em seis anos com uma vitória por 6-3 e 6-2 sobre Hingis.
“Eles querem que as pessoas tentem jogar o jogo certo”, disse Robson em entrevista por telefone após ser “cortado” por seu oponente.
“Todos estavam se preparando para os jogos nos campos de treinamento. Talvez não tenha feito tanto quanto queria, mas tentei praticar o máximo que pude.
“Todo mundo está tentando jogar bem, não um show divertido e engraçado”, acrescentou Robson.
“É uma verdadeira corrida”, disse Hingis, que conversou com ele Atlético semana passada, no fim de semana, enquanto assistia com sua filha Leah, de cinco anos. Os castelos medievais de Luxemburgo foram um grande sucesso.
“Você tem que entrar e estar pronto. Esta é a única vez que jogo singles”, disse ele. Hingis não se lembra de ter jogado nenhum single competitivo em 2007 além deste evento.
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O Luxemburgo não tem uma enorme herança no ténis, o que não é surpreendente, dado que a sua população de cerca de 675.000 habitantes o coloca abaixo das Ilhas Salomão no mundo. Seus jogadores famosos incluem Mandy Minella, que alcançou a posição 66, a mais alta de sua carreira, e já disputou o torneio antes – e Gilles Muller, ex-jogador das quartas de final de Wimbledon e do Aberto dos Estados Unidos.
O Luxembourg Ladies Tennis começou como um evento de exibição em 1991 e voltou a ser exibido há três anos. Mas de 1996 a 2021, foi um torneio WTA oficial de nível 250 da WTA, com um slot de final de temporada convidando os melhores jogadores a ganhar wild cards e uma chance de acumular pontos antes das finais do WTA Tour. Clijsters ganhou cinco vezes, incluindo o primeiro título WTA de sua carreira aos 16 anos em 1999, enquanto outros ex-vencedores incluem Venus Williams, Jennifer Capriati e Ivanovic.
O torneio era conhecido por seu charme e ambiente intimista, com poucos arremessos e um teto tão baixo que muitas vezes a bola batia nele. O evento Masters é realizado em um local ainda menor, o Coque, com capacidade para cerca de 1.500 pessoas. O local esteve lotado durante a maior parte do torneio, que decorreu de quinta-feira, 17 de outubro, até à final, no domingo seguinte. O evento também foi exibido na Sky Sports na Alemanha.
Vencedora final Kirsten Flipkens (Getty Images)
Tal como o seu contemporâneo Six Kings Slam, o evento foi concebido para gerar interesse no turismo e investimento no país anfitrião – sem manchar o seu duro historial de críticas aos direitos humanos. O estado do Luxemburgo é o principal patrocinador do evento, que oferece prémios em dinheiro de 5.000 euros (4.165 libras) para as quartas-de-final, 10.000 euros (8.330 libras) para as semifinais, 20.000 euros (16.661 libras) para o finalista. e € 00.000 (£ 53.000) para o finalista,0). para o campeão, bem como o dinheiro necessário para a realização do evento.
Os organizadores do torneio, a Promoção Internacional do Ténis Feminino (IWTP), afirmam que também “visa promover o ténis feminino internacional no Grão-Ducado do Luxemburgo”, mas o grupo não faz nada fora do evento. Também é difícil exagerar o quanto o anfitrião do evento original e esta nova versão do Masters inspiraram gerações de jogadores luxemburgueses. A federação de tênis do país não respondeu quando questionada sobre os números das empresas.
“No Luxemburgo, os jovens estão muito interessados no ténis”, disse o diretor do torneio, Daniel Maas, numa entrevista na semana passada. “Fazemos clínicas de tênis durante o evento e há muitos estudantes que vêm conhecer e conversar com os jogadores”.
Outro grande patrocinador do torneio é a agência de esportes e entretenimento “Octagon”, que representa três dos jogadores – Hingis, Ivanovich e Cibulkova, além do embaixador e convidador Khantuchova. Beneficia da promoção dos seus jogadores, que também recebem taxas de participação que chegam aos seis dígitos (em euros) para os maiores nomes. Os jogadores também serão selecionados se puderem ajudar a aumentar o valor comercial do evento, como trazer TV valiosa ou mercados de patrocínio, e o octógono considerará o lado da atração das coisas.
Quando o diretor do torneio, Maas, um fanático por tênis que comandou o torneio desde o início, transformou o torneio de 250cc em sua versão atual, o octógono ajudou a oferecer Hantuchova como seu embaixador.
“Danielle foi capaz de oferecer algo que ninguém mais havia oferecido, que foi um evento fantástico apenas para mulheres”, disse Alastair Garland, vice-presidente do Octagon Tennis, em entrevista por telefone esta semana.
“É uma grande oportunidade para as meninas assistirem e conversarmos sobre como o tênis ajudou nossas vidas”, acrescentou Khantuchova. Também temos uma conversa onde convidamos pessoas famosas do Luxemburgo onde discutimos como fazer a transição de uma carreira para outra.”
Somando-se a esse sentimento, Robson aborda outra parte do evento que o torna mais do que apenas mais um show. “Isso é tudo que temos para solteiros veteranos, é único.”
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Até 2021, o ATP Champions Tour tem sido um destino popular para o tênis masculino veterano há mais de 25 anos. Tal como o torneio do Luxemburgo, utilizou critérios de entrada para garantir uma certa qualidade do ténis: apenas os ex-número 1 do mundo, finalistas do Grand Slam e membros de equipas vencedoras da Taça Davis podiam entrar depois dos 35 anos ou após dois anos de reforma. ano A edição final da temporada será realizada no Royal Albert Hall em 2021, seguida por uma temporada de competição organizada em 2022, que dará lugar a um evento menor de conto de fadas em Delray Beach, na Flórida.
O WTA Tour sediou torneios de duplas lendários durante as finais do WTA Tour entre 2014 e 2018, mas não tem planos para novos eventos. Promoveu o Masters of Tennis de Luxemburgo, mas não é oficialmente afiliado ao torneio.
Os torcedores lotam o estádio com capacidade para 1.500 pessoas para assistir ao melhor tênis feminino da história recente.
Esta é uma parte importante do quadro porque, ao contrário dos homens, as tenistas aposentadas nunca fizeram nenhum tipo de turnê de veteranos. “Sempre olhamos com inveja para os caras da ATP que fazem uma grande turnê pela ATP”, disse Khantuchova. “Queríamos competir assim, mas é por isso que este evento é tão valioso”.
A escassez de eventos para veteranos é notável, já que estrelas do tênis aposentadas olham mais para a mídia e para oportunidades de embaixadores antes de jogar em uma nova superfície. As multidões em Luxemburgo e o acordo Sky Sports na Alemanha oferecem apetite por nomes como Hingis e Ivanovic, e o Octógono Garland certamente está confiante nessas métricas.
Acho que há uma grande oportunidade”, disse ele. “Existem vencedores de Grand Slam e atletas incríveis, alguns dos quais hoje são mães, grandes representantes do esporte que são subutilizados”.
Outros tenistas parecem concordar. Fontes da ATP Tour pediram anonimato para proteger o relacionamento Atlético O outrora famoso Champions Tour está sendo considerado para uma reformulação, e o presidente da Laver Cup, Tony Godsick, disse que é fácil para as lendas do esporte se tornarem invisíveis se não se tornarem treinadores ou especialistas. Na Laver Cup, é capitaneando um time ou estando presente que os torcedores conhecem alguns desses jogadores; no Luxemburgo, é vendo que eles voltam a ser alvo de barulho.
O ténis no Luxemburgo também permite que novos adeptos vejam de perto a evolução do desporto. Esse toque é mais lento e pode parecer um pouco desatualizado, mas ver Flipkens atacando a rede com tanta frequência, ou a variedade e sensação de Hingis, é uma maneira de entender o quanto o tênis pode mudar em um espaço de tempo relativamente curto. E apesar de toda a seriedade que está no cerne do evento, o facto de ainda ser uma exposição oferece algo de próprio.
Além de participar da competição, uma das coisas que os jogadores apreciam neste evento é a oportunidade de ir ao jogo e se divertir. “Eu estava praticando na quadra central e é como uma sala de estar, todo mundo está conversando”, disse Hantuchova.
“Normalmente todo mundo quer voltar e conversar com seus times, mas estamos todos conversando sobre a vida e sobre jogar tênis. uma raquete.”
(Fotos: René Mirin/Masters de Luxemburgo)
