As façanhas de Tyler Warren não são novidade para aqueles que o viram dominar no ensino médio

Antes de poder treinar seu primeiro jogo na Atlee High School, Matt Gray precisa encontrar um quarterback titular. A escola, localizada a 24 quilômetros de Richmond, Virgínia, tinha uma necessidade que não podia ser atendida por ninguém no prédio.

Um dos assistentes de Gray sugeriu que seu futuro quarterback poderia ser um aluno da oitava série que iniciasse o time de basquete do ensino médio. Gray achou que era uma piada.

“Ele disse, ‘Não, sério.’ Tem um garoto lá, ele está jogando basquete agora e está mergulhado nos jogos”, disse Gray. “Eu disse: ‘OK’. Estou ouvindo agora, à frente! Ele fica tipo, “Sim, ele deve ser muito bom”.

O nome da criança era Tyler Warren.

A equipe de futebol americano de Atlee convidou o garoto loiro e quieto para a sala de musculação da escola para ver se ele conseguia correr e se mover bem. O que a equipe de Atlee aprenderia nos próximos meses, à medida que Warren entrasse em série após série como zagueiro do time do colégio, era o quão bom ele era no processamento de informações. Os Raiders chegaram aos playoffs no primeiro ano de Warren.

“Foi quando começou que tivemos algo muito especial aqui”, disse Gray. “Você diz uma coisa a ele e é como uma armadilha de aço. Ele não vai esquecer.”

Antes de Andy Kotelnicki, coordenador ofensivo sênior da Penn State, se tornar jogador de xadrez, Warren impressionou companheiros de equipe, treinadores e oponentes em Atlee. Por quatro anos, ele se destacou no futebol, basquete e beisebol. Suas enterradas vão para a tabela. Seus home runs voaram pela parede. Ele até se destacou como jogador e ganhou prêmios estaduais.

“Quando estamos lá com os profissionais, ele chama a atenção das pessoas quando está jogando”, disse Gray. “Ele estava virando a cabeça.”

Bate-papos em grupo com os treinadores e ex-companheiros de equipe de Utley agora acontecem todos os sábados, enquanto eles assistem Warren estrelar no Big Ten. Depois de um desempenho de 17 recepções e 224 jardas contra o USC – empatando o recorde da FBS de maior número de recepções em um jogo – os treinadores riram amontoados. Por que nunca pensamos nele jogando futebol?

Este jogo será provavelmente o mais criativo da temporada de 2024. Warren chutou a bola – algo que ele não fazia desde seus tempos de flag football – no campo e pegou um arremesso de 32 jardas com um zagueiro cobrindo-o. A peça se espalhou rapidamente.

“Ele definitivamente pode fazer qualquer coisa”, disse Julian Fleming, wide receiver da Penn State. “Aquele (pouso) foi uma das coisas mais legais que já vi, e provavelmente foi uma das coisas mais legais que já vi.”

Warren emergiu como o favorito para ganhar o Prêmio Mackie, concedido anualmente ao melhor cabeça-de-chave do país, e seu técnico, James Franklin, disse que ele também deveria participar da conversa sobre o Troféu Heisman. Warren tem 40 recepções para 513 jardas e quatro recepções para touchdowns.

Ele também tem um touchdown corrido e um touchdown de passe. Quando um repórter perguntou a Warren se a estatística da USC o surpreendeu, ele encolheu os ombros. O time venceu e era só isso que ele queria falar.

“Ele não quer falar sobre si mesmo”, disse Rally Axel, técnico de basquete de Atlee. “Ele não quer falar sobre suas conquistas, mas falará sobre o que você quiser.”

Seus colegas apreciam sua atitude discreta em relação a tudo, inclusive às roupas. Embora os colegas de equipe usassem fantasias no Big Ten Media Day neste verão, eles foram ridicularizados – incluindo Warren – porque não havia blusa nela. Ele tinha certeza absoluta de que os sapatos sociais que tirou do fundo do armário eram os mesmos que ele usou na festa.

“Ele é o favorito dos fãs”, disse o defensor Dwon J-Thomas. “Você não pode fazer muito com Tai. Ele fará o seu trabalho.”

Os treinadores de Warren tinham um objetivo em todos os esportes: colocar a bola nas mãos o máximo possível. Gray o fez jogar como zagueiro porque queria que ele tocasse na bola em todos os jogos. Eles também alinharam Warren como recebedor e tight end. Ele jogou um pouco de segurança e uma semana eles até o usaram como edge rusher – e ele registrou um sack.

“Ele exige pouca manutenção”, disse Gray. “Você diz a ele que precisa que ele faça isso e é como, ‘Sim, senhor, não posso falar, mas gostaria de dizer que aí está, onde ele é uma extensão deles.’

Na quadra de basquete, Axel estabeleceu o reinado de Tyler Warren depois que Atlee começou sua temporada sênior abaixo de 0,500. Ninguém conseguia lançar a bola até que Warren a tocasse.

“Eles sabiam que ele poderia marcar, mas também sabiam que ele não era egoísta”, disse Axel. “Ele vai conseguir times duplos e tudo mais, mas vai encontrá-los.”

Atlee, inaugurado em 1991, desfrutou de sua primeira temporada de basquete na história da escola, quando atingiu 0,500 na segunda temporada de Warren. Nos dois anos seguintes, os Raiders estabeleceram recordes de vitórias de seu melhor jogador. Mesmo depois de ir para a faculdade, Warren pediu para manter o acesso à conta Hudl da escola. Durante seus primeiros dois anos na Penn State, ele assistiu ex-jogadores de basquete jogarem e ofereceu feedback e conselhos de longe.

“É difícil para nossos filhos porque no Huddle você pode saber há quanto tempo está assistindo a um filme. Isso lhe dá um contra-ataque”, disse Axell. “Nós pensamos, ‘Tyler Warren nem está neste time.’ Ele joga futebol americano na faculdade na Penn State e viu mais filmes do que você!’”

Foi o basquete escolar de Warren em sua temporada júnior que o ajudou a ganhar uma oferta de futebol americano da Penn State. Ele se comprometeu originalmente com a Virginia Tech em agosto de 2018 para jogar como zagueiro.

Mais tarde, ele enviou destaques de sua temporada de basquete para recrutadores de futebol e, de repente, as escolas – depois de testemunhar seu atletismo – aderiram. Penn State foi um deles. Como diz a lenda em torno de Utley, a Penn State ofereceu a Warren uma bolsa de estudos para jogar basquete meia hora depois de receber seus destaques no basquete.

Axel e Gray ainda acreditam que Warren pode jogar beisebol ou basquete na faculdade.

“As pessoas estavam questionando se ele poderia jogar no final, e eu gostaria de observá-lo por meia hora, mesmo que não seja provável, e você perceberá que esse cara pode fazer tudo”, disse Axel. .

É a disposição de Warren de fazer tudo o que o time pede e seu QI no futebol que lhe permitiu se tornar uma arma ofensiva versátil para os Leões de Nittany. Essas duas qualidades impressionaram Kotelnicki pela primeira vez. Ele descobriu na primavera dos velhos tempos de quarterback de Warren. Ele também assistiu aos destaques do basquete desde então.

“Ele era da elite”, disse Kotelnicki.

Que tipo de membro extra criativo Kotelnicki tem para Warren na segunda metade desta temporada é uma incógnita. Justamente quando parece que vimos tudo o que Warren faz, parece haver outra habilidade pouco conhecida que ele encontra uma maneira de exibir.

“A quantidade de orgulho que existe nesta comunidade neste momento é inacreditável”, disse Gray. “Ninguém está surpreso. Todos disseram: “Isso é o que ele fez aqui”. Não estamos surpresos, mas estamos muito, muito, muito orgulhosos. “

(Foto: Joe Robbins/Icon Sportswire via Getty Images)



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