SANTA CLARA, Califórnia – Se você estivesse procurando metáforas, a cena e a trilha sonora não poderiam ser melhor compreendidas.
Lá, no meio do campo de treino do San Francisco 49ers, estava o novato Ricky Pearsall, misturando alguns passos de dança entre os arremessos de field goal. A menos de dois meses de levar um tiro no peito, Pearsall era – pelo menos nesta quarta-feira – a opção mais viável para substituir Brock Purdy.
A voz estrondosa de Jon Bon Jovi, cantando um clássico dos anos 80 que falava muito sobre o estado atual dos 49ers, encheu o sistema de som.
Uau, estamos na metade do caminho. Ah, eu vivo pela oração.
Com um recorde de 3-4 e apenas o confronto de domingo à noite com o Dallas Cowboys no Levi’s Stadium restante antes da semana de folga que divide sua temporada, os atuais campeões da NFC enfrentarão uma fase difícil. No entanto, a sua atmosfera colectiva permanece estável e encorajadora.
Eles já estiveram aqui antes. E eles superaram o pior.
“Você sabe disso”, brincou o linebacker do All-Pro Fred Warner – bem, meio brincando – quando mencionei o assunto que ele sabia que era inevitável.
“Educado”, disse o linebacker All-Pro Kyle Juszczyk.
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Enquanto o técnico Kyle Shanahan, o gerente geral John Lynch e o restante dos altos escalões da franquia ponderam se devem comprar, vender ou optar por alguma combinação dos dois antes do prazo final de negociação de 5 de novembro, eles estão pensando junto com um grande contingente de vestiários. de veteranos condecorados. – é impossível não informar sobre a história recente.
Apesar de toda a conversa sobre as deficiências percebidas de Shanahan – seu fracasso em fechar os Super Bowls, abordagem casual para equipes especiaishistórico ruim em jogos em que os 49ers estão perdendo tarde e as coisas não estão indo bem – é difícil questionar seu status como o melhor jogador de meio de temporada da década.
Shanahan é claramente uma elite quando se trata de mudanças rápidas no segundo tempo.
Em 2021, os 49ers pareciam mortos em uma derrota em casa para o Arizona Cardinals que os deixou cair para 3-5, e houve especulações de que Jimmy Garoppolo seria a terceira escolha para Trey Lance.
Shanahan mudou imediatamente a identidade da equipe, desenvolvendo um ataque em execução, em parte usando seu alvo principal, Debo Samuel Sr. como um “largo” incompleto.. Ele também mudado O tackle defensivo Arik Armstead corre por dentro, encorajando a defesa. Os 49ers se recuperaram para chegar à pós-temporada, vencendo jogos de playoff contra os Cowboys e Green Bay Packers, e possivelmente chegando perto o suficiente para eliminar o eventual campeão do Super Bowl, Los Angeles Rams, no jogo do campeonato NFC.
Na temporada seguinte, uma derrota em casa em outubro para o Kansas City Chiefs derrubou os Niners para 3-4 (parece familiar?). Shanahan impulsionou seu ataque ofensivo com a aquisição comercial do pivô Christian McCaffrey, e o San Francisco venceu 12 jogos consecutivos. Apesar do fato de os 49ers terem perdido Garoppolo devido a uma lesão no final da temporada no início de dezembro do ano passado, a situação continuou; o novato Brock Purdy, a 262ª e última escolha no draft de 2022, assumiu e ajudou os Niners a alcançar outro jogo pelo título da conferência antes que tudo desmoronasse (com Purdy tendo seu UCL rasgado) na Filadélfia.
Na temporada passada, os 49ers destruíram os Cowboys no Sunday Night Football, indo 5-0 antes de sua queda no início do outono, com derrotas consecutivas para o Cleveland Browns, Minnesota Vikings e Cincinnati Bengals, causar uma mini crise. Pelo menos, parecia um. Eles se recuperaram silenciosamente durante uma semana de folga, tiveram uma seqüência de cinco vitórias consecutivas e finalmente chegaram ao Super Bowl.
Então, sim, o 49 de Shanahan é provável pode faça algo semelhante em 2024. Se eles serão, é outra questão inteiramente.
Brock Purdy e os 49ers devem superar o confronto de domingo contra os Chiefs. (Carey Edmondson/Imagn Imagens)
As coisas simplesmente não pareciam certas após a derrota na prorrogação para os Chiefs no Super Bowl LVIII em fevereiro passado. UM Verão ruim estendido para a temporada regular com o wide receiver Brandon Ayuk e o left tackle Trent Williams. Os Niners perderam dois jogos para rivais de divisão aparentemente esmagadores (Rams e Cardinals) e apenas uma vitória contra um time com histórico de vitórias: o Seattle Seahawks por 4-3, que lidera a NFC West.
Lesões desempenham um papel em seu infortúnio. McCaffrey, o jogador ofensivo do ano da NFL, ficou afastado dos gramados durante toda a temporada devido à tendinite de Aquiles, privando o 49ers não apenas de sua incrível produtividade, mas de sua versatilidade, que permite a Shanahan oportunidades mais esquemáticas para perturbar os adversários. McCaffrey, que precisou de tratamento médico na Alemanha no mês passado, pode tentar retornar já no jogo de 10 de novembro contra o Tampa Bay Buccaneers, após a despedida dos Niners.
Ayyuk sofreu uma lesão no joelho no final da temporada no último domingo. Samuel perdeu a maior parte da derrota para Kansas City devido a pneumonia e mais tarde foi hospitalizado; ele tentará voltar ao jogo de domingo. O tight end George Kittle também ficou de fora do treino de quarta-feira devido a uma lesão no pé. Pearsall, escolhido no primeiro turno que fez sua estreia na NFL contra o Chiefs, assumirá um papel potencialmente importante.
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Os 49ers não esperam que o tight end Javon Hargrave (tríceps rompido) jogue novamente nesta temporada, e o linebacker Dre Greenlaw – um tight end que é um dos jogadores favoritos de Shanahan – ainda está a semanas de retornar de uma ruptura no tendão de Aquiles sofrida durante a corrida. para o campo durante o Super Bowl. O safety Talanoa Hufanga (torção no pulso), que ficará ausente por pelo menos um mês, também deverá perder o resto da temporada, segundo fonte familiarizada com o assunto.
O futebol pode ser brutal assim; no entanto, os 49ers ainda acreditam que têm tudo para chegar ao poder. Uma derrota para os Cowboys, cujo último jogo foi uma derrota em casa por 47-9 para o Detroit Lions que forçou o proprietário Jerry Jones a ferver em seu programa de rádio semanal, pode ter mudado um pouco a opinião de Shanahan e Lynch. Eles podem ficar tentados a fazer ofertas comerciais para iniciar Charvarius Ward, um All-Pro do segundo time em 2023 que não está bem nesta temporada e cujo contrato expira na próxima primavera.
Dito isso, sua noção de desistir da temporada – e aproveitá-la em 2020, quando eles estão saindo de uma temporada de 6 a 10 em meio a lesões significativas – após uma derrota no Super Bowl para os Chiefs é rebuscada.
Existem duas grandes razões para isso. A primeira é a presença de Purdy, que apesar do fraco desempenho contra os Chiefs é uma estrela em ascensão capaz de liderar o ataque. E a segunda é a NFC West – como ser educado? – uma espécie de departamento de lixo.
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Dado que nem os Seahawks, nem os Cardinals, nem os Rams parecem particularmente formidáveis, os 49ers provavelmente comprarão no prazo de negociação, uma vez que foram visados na temporada passada (adquirindo os rushers Randy Gregory e Chase Young).
Desta vez, as necessidades mais proeminentes estão no tackle defensivo e no wide receiver. Com Hargrave e Armstead agora em Jacksonville, os 49ers sentem a necessidade de um golpe extra dentro de sua linha, especialmente dada a suscetibilidade a corridas internas que vêm com sua frente Wide 9.
Lá dentro, tem havido discussões sobre ir a jogadores famosos e opções mais acessíveis e menos atraentes. Poderia DeForest Buckner, três vezes selecionado pelo Pro Bowl, a escolha do time na primeira rodada de 2016 negociada com o Indianapolis Colts após a temporada de 2019, ser readquirido por meio de negociação? É improvável, mas outro jogador importante nesta equipe de 2019, DJ Jones (agora no Denver Broncos) pode ser um alvo real.
Os 49ers certamente também estão de olho no elenco do New England Patriots. Os 1-6 Patriots estão pegando fogo, de acordo com múltiplas fontes dentro e fora do prédio, e estão abertos a possíveis trocas envolvendo… bem, praticamente qualquer pessoa. As duas equipes tiveram disputas comerciais no verão, quando Ayuk quis sair; um jogador alvo de San Francisco foi o wide receiver Kendrick Bourne, ex-escolhido de Shanahan no draft, que passou suas primeiras quatro temporadas em roxo e dourado.
Os Patriots estão pegando fogo. Os 49ers poderiam se reunir com Kendrick Bourne? (Neville E. Guard/Imagens de imagem)
Uma aquisição potencial ainda mais intrigante para Shanahan e Lynch: o defensivo Devon Godchaux, do nono ano, um especialista experiente que assinou uma extensão de dois anos no valor de US$ 18 milhões com os Patriots neste verão.
Não importa o que aconteça, a reviravolta dos 49ers – se acontecer – deve ser alimentada pelos orgulhosos veteranos que ajudaram a tirá-los de problemas anteriores: Kittle, Samuel, Williams, Juszczyk, Warner, a corrida das estrelas e Nick Bosa. outros. Pelas experiências passadas, nem eles nem Shanahan têm muito a temer sobre a situação atual.
Os 49ers acreditam numa cultura caracterizada pelo comprometimento da equipe, responsabilidade e adesão à verdade inabalável. O plano deles é acertar derrotando os Cowboys, ver como está o mercado de negociação e aumentar a taxa do segundo tempo como de costume.
“É assim que você inicia uma reviravolta – você vence o próximo jogo”, disse o quarterback reserva Brandon Allen. “Acho que ninguém aqui está se importando.”
Como Bon Jovi, eles arrasam.
(Foto principal de Kyle Shanahan: Carey Edmondson/Imagn Images)
