É fácil ver por que Nick Cushing emergiu como o principal alvo do Arsenal para ocupar o cargo de técnico deixado por Jonas Eidevall na semana passada.
Atlético informou na quarta-feira que o técnico do New York City FC está na lista do Arsenal, que procura alguém para reviver a temporada após algumas semanas difíceis.
O jogador de 39 anos está na seleção masculina de Nova York desde 2020, quando ingressou na assistente feminina do Manchester City. Cushing foi muito respeitada durante seus sete anos como técnica do City, vencendo uma FA Cup e duas Copas da Liga, além de conquistar um único título da Super League Feminina (WSL) em 2016.
Ele é um candidato atraente porque tem experiência na WSL e uma experiência mais ampla em gestão profissional. Ele trabalhou com jogadores famosos e era popular entre eles e mostrou que pode ganhar prêmios. Mas, no momento, ela está fora do futebol feminino desde 2020 e quase não corta árvores na MLS. O desejo do Arsenal em contratá-la mostra o quão difícil é o mercado administrativo para os clubes femininos de elite.
Contratar um novo treinador é um processo difícil para qualquer equipa importante, mas no contexto do futebol feminino é particularmente complexo. Existem apenas alguns clubes de elite, e menos ainda recebem o nível de atenção que o Arsenal tem. Não é exagero dizer que este é um dos maiores trabalhos do futebol feminino.
Cushing e Steph Houghton comemoram a vitória do Manchester City na FA Cup 2017 (Kieran Galvin/NurPhoto via Getty Images)
O número de candidatos que podem ser avaliados é insignificante. Duas das maiores mudanças gerenciais do ano passado foram a saída do técnico do Barcelona, Jonathan Giraldez, para o Washington Spirit na NWSL e o Chelsea contratando Sonya Bompastor para o Lyon. Foram considerados dois dos melhores do mundo, mas nenhum deles estava no comando há mais de três anos. Isto mostra como é difícil encontrar gestores com o talento e a experiência necessários.
A própria Cushing é um exemplo de outro problema que o futebol feminino enfrenta: a fuga de cérebros. Ele decidiu deixar o Manchester City após sete anos para se tornar treinador adjunto do clube masculino do City Football Group. Naquela época, sua escolha foi triste. Ele saiu no meio da temporada e o City está um ponto à frente do Chelsea na liderança da liga.
Ninguém poderia saber que foi inicialmente anunciada a sua decisão de que toda a campanha seria interrompida devido à pandemia de COVID-19. No final, o City perdeu para o Chelsea por pontos por jogo. O jogo decisivo foi um empate em 3 a 3 entre as duas equipes naquela que foi a última partida da temporada da WSL, com o City sendo comandado pelo técnico interino Alan Mahon.
A perspectiva de um técnico retornar à WSL depois de quatro anos afastado não é boa, mas Cushing representa uma aposta mais segura do que muitas das outras opções disponíveis. As grandes equipas parecem particularmente relutantes em dar aos treinadores de equipas mais pequenas a oportunidade de tentarem. O recrutamento interno, como fez o Manchester City quando Cushing saiu, e como o Barcelona fez repetidamente, é preferido por clubes que não se impressionam com o mercado gerencial.
Isto tem um impacto negativo no número de mulheres na gestão e os treinadores tendem a passar das funções masculinas na academia para as equipas femininas dos clubes. Foi exatamente o que aconteceu com o substituto de Cushing e City, Gareth Taylor. Mas as mulheres têm menos probabilidades de trabalhar em instituições académicas dominadas pelos homens, o que torna este um caminho difícil para elas. Este ano marca dez anos desde que o Arsenal foi treinado pela última vez por uma mulher.
Não há dúvida de que o currículo de Cushing se encaixa no perfil e qualquer avaliação de seu tempo no Manchester City dependerá em grande parte de quão boa treinadora você acha que Emma Hayes é. Cushing tem sido o segundo violino do time do Chelsea, algo que o Arsenal pode apreciar. Ele transformou uma talentosa seleção inglesa em um bom time, mas não dominante.
No que diz respeito à liga, a fasquia para o sucesso nunca foi tão alta. A WSL exige mais do que apenas construir um bom grupo de jogadores. A liderança na MLS dará a Cushing a experiência necessária para isso, mas um recorde de 35 por cento de vitórias nos últimos dois anos dificilmente causa sangue.
Depois, há o atraso para o qual o Arsenal deve estar preparado se quiser contratar Cushing. Com Nova York envolvido nos playoffs da MLS e Cushing com contrato até 2025, o Arsenal pode precisar de paciência quando isso terminar, ao mesmo tempo em que negocia com o City Football Group o treinador pelo qual passou as últimas duas décadas no desenvolvimento. E é improvável que Cushing queira fazer isso.
Entende-se que o Arsenal vai querer reservar um tempo para fazer a nomeação certa e confia na capacidade do técnico interino, Rene Slagers, de dirigir o navio. A vitória por 2 a 0 sobre o West Ham United no fim de semana mostrou que seus problemas no ataque não desapareceram com a saída de Eidwall. Eles pareciam lentos e pesados, sem muita ideia de como quebrar o West Ham.
Slegers foi adjunto de Eidevall no seu clube anterior, o Rosengård, bem como no Arsenal, por isso não é surpresa que a equipa seja quase a mesma agora. Talvez, com mais tempo na estrada, ele possa revigorá-los, mas com jogos cruciais da WSL e da Liga dos Campeões após a pausa internacional – contra Manchester United e Juventus – o Arsenal corre o risco de perder toda a temporada se fizer uma mudança para permitir.
As decisões de alto nível do clube nos últimos dois anos significam que a identidade de Cushing surgiu com dúvidas adicionais. Houve acordos de transferência ilegais, enquanto o contrato de três anos de Eidwall foi questionado depois que eles não conseguiram se classificar para a fase de grupos da Liga dos Campeões na temporada passada, e essas coisas minaram a confiança dos torcedores. A pressão recai sobre a gerente geral Claire Whitley para fazer a escolha certa.
A realidade é que encontrar bons treinadores no futebol feminino é muito difícil, especialmente no meio da temporada. Mas a actual estatura e posição do Arsenal tornam a difícil tarefa ainda mais difícil.
(Foto superior: Rich von Biberstein/Icon Sportswire via Getty Images)
