PORTLAND, Oregon. – Nas últimas semanas, o técnico do Warriors, Steve Kerr, sabia que teve duas conversas desconfortáveis antes da temporada regular. Ele tinha 12 jogadores que achava que poderiam estar em seu rodízio, mas achou que 10 seriam o máximo na noite de estreia em Portland. Ele estava preparado para informar dois jogadores – alguma combinação de Moses Moody, Kevon Looney, Gary Payton II ou Kyle Anderson – que eles não teriam minutos garantidos.
Mas a pré-temporada não proporcionou muita clareza ou separação. Todos que Kerr lançou, incluindo Lindy Waters III, seu atual 13º jogador, tiveram um bom desempenho, o time estava invicto e ninguém se machucou. Quando chegou a hora de decidir reduzir a rotatividade na terça-feira, Kerr escolheu um caminho diferente.
“Eu não poderia justificar (dizer a alguém que eles estavam fora do rodízio)”, disse Kerr. “Todos eles jogaram muito bem.”
Então Kerr implantou uma rotação de 12 homens contra os Blazers. Ele fundou Steph Curry, Andrew Wiggins, Jonathan Cuminga, Draymond Green e Trace Jackson-Davis. Ele tirou Buddy Hield, Payton, Looney, Brandin Podziemski, De’Anthony Melton e Anderson do banco no primeiro quarto. Ele abriu o segundo quarto com Moody, o 12º jogador, entrando aos 13 minutos.
“Nunca joguei 12 partidas antes”, disse Kerr. “Mas vamos fazer isso. Não é fácil para ninguém, mas só temos que acreditar de uma noite para outra que encontraremos a combinação certa”.
Eles receberam um local de pouso suave para testá-lo. A maioria está prevendo que os Blazers terminarão em último no Oeste e veja só. Os Warriors se destacaram e começaram devagar, ficando para trás por 12-3, mas o jogo ganhou força. Os Warriors lideraram por 27 pontos no quarto intermediário, marcaram até 37 pontos e alcançaram uma vitória por 139-104 na abertura da temporada.
Steve Kerr disse que manterá os Warriors em um rodízio de 12 jogadores. Ele pensou que iria reduzir para 10, mas ontem disse que decidiu que seriam 12. Não posso “justificar” ninguém. pic.twitter.com/tl831664pB
-Anthony Slater (@anthonyVslater) 24 de outubro de 2024
Em uma explosão como quarta-feira, há muitos minutos para espalhar. Curry jogou apenas 25 partidas, ficou a um rebote de um triplo-duplo e ficou de fora na quarta partida inteira. Green jogou apenas 20 jogadas, dominou os Blazers com um excelente trecho defensivo para abrir o segundo tempo e depois ficou de fora a noite. Todos os 12 jogadores do rodízio tiveram pelo menos 14 minutos. Todos foram positivos na categoria mais/menos.
“Vamos descobrir (se é sustentável)”, disse Curry. “Essa é a identidade desta equipe neste momento. Podemos confiar na nossa profundidade, na nossa habilidade geral, dependendo do que o jogo exige. Tenho certeza de que, dependendo de como as coisas acontecem, será um pouco apertado em algum momento.” Haverá uma rotatividade, mas isso não é uma preocupação para nós agora.”
As lesões inevitavelmente prejudicam a ampla gama de opções de Kerr, simplificando suas opções. Por exemplo, Green acertou os joelhos com Fog Kamara, usou uma manga na perna esquerda após o jogo e saiu mancando do vestiário. Ele observou que ficará bem, mas lesões e ausências vão se acumular durante a maratona de 82 jogos. É aqui que esse groove deve trazer mais benefícios.
Mas, ao mesmo tempo, durante os jogos em que todos estão à disposição de Kerr, existem dois desafios – um para os treinadores resolverem o quebra-cabeça noturno e outro para os jogadores fazerem essas escolhas.
“Os rapazes precisam entender que algumas noites são suas”, disse Kerr. “Alguns não.”
Contra uma competição melhor em jogos mais difíceis, Kerr precisa descobrir rapidamente quais jogadores e escalações fazem sentido e reajustar a rotação de acordo.
O time titular jogou 11 minutos contra os Blazers e ficou com menos 2, um dos vários grupos instáveis. Kerr vai com um visual maior para emparelhar Kuminga e Wiggins no chão, ao mesmo tempo que evita que Green comece no centro. Mas isso se concentra em questões de espaçamento, que podem apresentar desempenho inferior em comparação com outras combinações disponíveis.
“Estou tentando ver se este grupo consegue estabelecer um tom defensivo”, disse Kerr. “Isso exige que administremos o ataque, joguemos baixo e rápido.”
Cada jogador tem algo em jogo, mas as apostas de Kuminga são mais fáceis de detectar. Como não concordou com a prorrogação esta semana, ele entra em uma temporada de contrato com seu futuro financeiro ainda incerto. Para garantir o que ele quer, a possibilidade de tribunal deveria existir. Ele começou na abertura, mas jogou apenas 17 minutos. Ele cometeu duas faltas e três faltas no primeiro tempo, o que limitou seu tempo de quadra.
Kuminga foi questionado sobre sua prorrogação não ter sido cumprida no vestiário após o jogo.
“Não estou realmente preocupado com isso”, disse ele Atlético. “Só estou preocupado em vir aqui e me apresentar dia sim, dia não. Eu realmente não penso sobre isso. Chegou a hora e nada aconteceu. Então não estou mais muito preocupado com isso. Posso ser eu mesmo e não pensar nisso. Eu já passei por tanta coisa. Muitas pessoas não me conhecem, não sabem o que passei. Não há muitas coisas que possam me quebrar.”
Moody, que assinou uma prorrogação amigável ao time antes do prazo, foi o 12º jogador a chegar à quadra, mas fez questão de aumentar seus arremessos assim que entrou. Moody acertou 5 de 11 em 15 minutos e acertou três dos 20 3s dos Warriors. Como prometido, os Warriors atuaram em ritmo acelerado e mantiveram alto volume de 3’s (48 tentativas).
Heald era o lugar mais iluminado da noite. Ele marcou 22 pontos saindo do banco em apenas 15 minutos, acertando cinco de seus sete 3s e recuperando cinco. Curry, que passou grande parte do quarto período com Hield no banco, elogiou-o após o jogo.
“Ele gosta de jogar basquete. Ele gosta de fazer anéis. Gosta de estar na academia. Você tinha uma grande personalidade”, disse Curry, antes de olhar para Hield no vestiário. “Oh meu Deus. Vou te elogiar agora mesmo.”
Steph Curry sobre Buddy Hield: “Sem Klay, você tinha que atirar. Ainda precisávamos filmar.” pic.twitter.com/8p7GbHrIsq
-Anthony Slater (@anthonyVslater) 24 de outubro de 2024
O verdadeiro problema surge quando a adversidade inevitavelmente chega. O que pensam os jogadores quando os seus minutos são inferiores ao esperado como resultado de uma derrota, quando o seu papel é reduzido durante uma época de derrotas? Mas os primeiros sinais foram positivos.
“É um vestiário lindo”, disse Curry. “Temos caras que estão felizes por estar aqui e felizes por jogar como nós. O treinador fez um ótimo trabalho ao explicar a situação que todos nós temos. Você tem que ter um compromisso. Sem agenda, sem ego. Bem, egos saudáveis. Quando você estiver lá, saiba que você deveria estar lá. Mas se não for a sua noite, você não pode derrubar o time com sua energia. Não vi nenhuma bandeira vermelha, o que é ótimo.”
(Foto de Jonathan Kuminga: Stephen Brashear/Imagn Images)
