TORONTO – Quando Craig Berube estava no St. Louis Blues, era comum o treinador sentar-se sozinho no restaurante de Paul Manno, jantando e pegando um resfriado.
Em Toronto, bem… poucos dias após seu mandato como técnico do Maple Leafs, fotos de paparazzi de Berube conhecendo seus novos jogadores estavam circulando pela cidade.
“Sim, o chefe deveria observar onde ele está bebendo sua cerveja agora”, brincou o capitão do Blues, Brayden Schenn. “Talvez ele tenha alguns bares locais onde ele passa.”
Kai Atlético Berube perguntou em uma entrevista individual esta semana sobre a atenção do público que está recebendo na capital mundial do hóquei, a risada familiar do treinador ouvida do outro lado da linha.
“Oh, a mídia foi boa”, disse Berube. “Há muitos, mas é isso. Você apenas lida com isso, certo? Mas acabou bem. A cidade é ótima. As pessoas são ótimas. Eles amam o hóquei aqui e só querem ver um bom time”.
Sob o comando de Berube, o Toronto se saiu muito bem nos primeiros sete jogos da temporada. Os Maple Leafs estão 4-3 ao receber os Blues na noite de quinta-feira na Scotiabank Arena. Eles venceram o New Jersey Devils, o Pittsburgh Penguins, o Los Angeles Kings e o Tampa Bay Lightning, mas perderam para o Columbus Blue Jets por 6 a 2 na terça-feira.
“Estou muito feliz com todos os jogos, exceto (Columbus)”, disse Berube. “A ética de trabalho desses caras é incrível. Quando cheguei aqui, não tinha certeza sobre relacionamentos, ética de trabalho e coisas assim.
“Mas tem sido excelente. Eles vêm todos os dias, são muito profissionais, estão muito preparados, trabalham e são realmente liderados pelos nossos capitães. Eles querem ter um bom desempenho e fazem o que precisam fazer preparar bem. o que é muito bom.”
Depois de perder na primeira rodada dos playoffs para o Toronto na temporada passada, os Maple Leafs demitiram Sheldon Keefe e o substituíram por Berube, que esperam que leve o clube ao mesmo nível dos obstinados Blues que venceram a Copa Stanley em 2019. . para jogar
“Tivemos sucesso em alguns jogos e acho que é um estilo diferente do que o Toronto Maple Leafs teve ao longo dos anos”, disse Berube. “Mas acho que nosso time acreditou. Eu realmente acreditei. Acho que o estilo de jogo que jogamos em St. Louis mostrou aqui. Agora não é tão consistente quanto pensei que seria. Quero, mas está no caminho certo.”
Levará algum tempo, mas como os jogadores do Blues podem atestar, Berube acabará por transmitir a sua mensagem.
“Acho que o mais importante é que ele tinha uma boa maneira de conseguir a adesão de todas as linhas, de todos os pares D e de todos”, disse o defensor do Blues, Colton Parayko. “Acho que pode ser difícil, mas ela está fazendo um bom trabalho.”
Agora, no jogo nº 8 do calendário de Toronto, Berube enfrentará Schenn, Parayko e outros que treinaram em St.
“Definitivamente será diferente”, disse Berube. “Estou ansioso pelo jogo e por ver algumas pessoas. Fiz muitos bons amigos lá – jogadores, treinadores, dirigentes e tudo mais. Tenho certeza que vou encontrá-los e estou ansioso por isso. Mas estou apenas focado no jogo e em como queremos jogar. Temos que voltar aqui porque perdemos ontem à noite.”
Ele assistiu a um vídeo dos Blues, que também estão com 4-3 após a derrota de terça-feira por 3-2 para o Winnipeg Jets.
“Acho que eles estão defendendo muito bem agora”, disse ele. “Eles fizeram algumas mudanças, trouxeram (Philipp) Broberg. Ele parece ser um bom jogador. Eles adicionaram alguns jogadores ao elenco, o que ajudou. Parece que o goleiro deles também tem sido muito forte. ”
As adições de Broberg e Dylan Holloway foram impressionantes, mas não foram nenhuma surpresa para Berube, que o visitou depois de observar de perto o gerente geral do Blues, Doug Armstrong, por muitos anos.
“Boa jogada, inteligente”, disse Berube. “Quero dizer, você olha para Edmonton, eles estão lutando e os jogadores têm uma idade muito boa e se destacaram nos playoffs do ano passado. Doug é um cara inteligente e está observando. Ele está no topo de tudo. Ele fez um oferta muito boa e temos dois bons jogadores. Isso faz parte do jogo, certo?
Da mesma forma, Armstrong prendeu Jake Neighbours por mais dois anos na terça-feira, com uma extensão de contrato que lhe pagará US$ 3,75 milhões em 2025-26 e 26-27. O jovem atacante teve uma ótima temporada em 2023-24.
“Estou muito feliz por Jake”, disse Berube. “Eu o amo muito. Ele é o jogador que você quer no seu time. Cada equipe Jake leva vizinhos para sua equipe. Um cara de coração e alma que dá tudo o que tem em cada jogo. Esse é o tipo de cara que você quer no seu time.”
Mas, além de contatar seus ex-jogadores e torcer por eles individualmente, Berube disse que não está pensando muito na decisão do time de deixá-lo ir depois de iniciar a temporada 2023-24 com um recorde de 13-14-1.
“Neste jogo, você tem um certo limite na maior parte do tempo”, disse Berube. “Provavelmente era hora de seguir em frente. É assim que eu vejo as coisas. Eu realmente não penso nisso. Eu me diverti muito lá fora, me diverti muito e as coisas acontecem. Eu sabia que isso poderia acontecer. Você tem para seguir em frente e eu fiz.
No entanto, o logotipo da Blue Note sempre significará muito para Berube.
“Foi um momento especial”, disse ele. “Escute, é difícil vencer e nós conseguimos. Isso é algo que nunca esquecerei. Sempre apreciarei St. Louis. Sempre. Nunca sai.”
Craig Berube ergueu o troféu como técnico do Blues em 2019. (Patrick Smith/Imagens Getty)
Em nove dias, quando Toronto visitar St. Louis no Enterprise Center em 2 de novembro, a cidade terá a chance de mostrar a Berube o que ele significa para eles. Ele já admite que será emocionante.
“Definitivamente seria para mim”, disse Berube. “A cidade em geral, as pessoas, foram ótimas para mim. Meu tempo lá foi ótimo. Fiz muitos amigos e gostei muito de lá. Também é especial para a organização. Eles me trataram muito bem lá.”
Schenn já podia ouvir os fãs torcendo naquela noite.
“Oh, ele está recebendo tudo o que merece”, disse Shann. “Esse é um cara que ajudou nosso time a chegar à Copa Stanley e é o primeiro técnico a levantá-la (para os Blues). Deixando o técnico de lado, apenas a pessoa como ele tratou todo mundo na cidade, em todos os tempos. que amava a cidade e se adaptava bem à cidade.
“Ele sempre foi querido aqui e é definitivamente um treinador pelo qual os rapazes têm muito respeito neste vestiário. Ele é um cara que vem trabalhar todos os dias para tornar o time (melhor) e tem sido honesto com todos”.
Será que Berube derramará lágrimas no banco de Toronto enquanto os Blues lhe prestarão homenagem?
“Isso não está acontecendo”, disse ele.
(Foto superior: Minas Panagiotakis/Getty Images)
