Pela primeira vez em seu reinado no Wolverhampton Wanderers, Gary O’Neill enfrenta uma dor de cabeça como goleiro.
O técnico do Wolves foi rejeitado sem cerimônia quando a oferta chegou a ele, após a exibição impressionante de José Sá na derrota de domingo por 2 a 1 para o Manchester City.
Mas, quer O’Neill seja fã de terminologia ou não, na linguagem dos clichês do futebol, dores de cabeça são exatamente o que ele tem.
Por um lado, ele tem um goleiro, por quem os Wolves pagaram £ 10 milhões (US$ 12,9 milhões) no verão, que se estabeleceu como o número 1 do clube a longo prazo e, em apenas algumas semanas no Molineux, nunca o fez. não deixe sua marca. a posição do goleiro é rígida e ele não cometeu erros marcantes que o excluíssem da equipe se não fosse a lesão.
Por outro lado, ele tem um ex-número um estabelecido que começou mal a temporada, mas se recuperou contra um dos melhores times do país e teve um desempenho que lembrou a todos porque ele é um potencial vencedor de jogos na Premier League.
Coletando a bola contra o Manchester City (Sean Brooks – CameraSport via Getty Images)
Quer isso aconteça ou não a tempo para a viagem de sábado a Brighton e Hove Albion, O’Neill em breve terá Sam Johnston e Jose Sa em forma e disponíveis e poderá escolher.
Cada decisão que ele tomar terá consequências.
Os breves comentários de O’Neill em sua coletiva de imprensa após o jogo com o Manchester City foram amplamente interpretados como uma rejeição da reivindicação de Sa à camisa número 1, mas tais conclusões parecem um exagero.
“Sem dor de cabeça”, disse O’Neill. “Decisão, sim, mas sem dor de cabeça. O José treinou muito bem desde que o Sam chegou, tem estado excelente.
“Sam se machucou hoje, mas José sempre esteve pronto para fazer um bom jogo. Sem dores de cabeça, mas sabemos exatamente para onde vamos a seguir.”
A resposta de O’Neill de favorecer um goleiro em detrimento do outro foi mais uma resposta clássica e clichê de gerenciamento a qualquer sugestão de que a escolha entre dois goleiros experientes e de primeira classe poderia ser considerada difícil.
Johnston jogou pelo Wolves no mês passado (Simon Stackpool/Offside/Offside via Getty Images)
No entanto, não há dúvida de que a decisão de O’Neill quando Johnston estiver disponível novamente exigirá que ele considere uma série de fatores concorrentes.
Se ele decidir recompensar Sai, de 31 anos, por um excelente desempenho contra o City, e mantê-lo na equipe, corre o risco de desmoralizar e minar a confiança de Johnstone, também de 31 anos, um homem que os Lobos claramente precisarão em um futuro próximo. número 1. .
Se ele mencionar Johnston (foto acima) na primeira oportunidade, isso enviará uma mensagem clara a Sa de que, faça o que fizer, ele nunca será o substituto de Johnston em Molineux – uma peça perigosa de sua psicologia, a temporada é necessária novamente.
E então o contexto mais amplo da situação dos goleiros dos Wolves precisa ser considerado.
Quando Johnstone assumiu o comando do Crystal Palace na janela de transferências do verão, esperava-se que Sa deixasse o clube antes do prazo de transferência – possivelmente por mais do que o acordo de Johnstone – em um ganho líquido dos goleiros.
Em vez disso, a oportunidade esperada na Arábia Saudita não se concretizou e Sa permaneceu em Molineux.
É provável que o internacional português saia em Janeiro ou no próximo verão, pelo que qualquer decisão de apoiá-lo pode ser vista como uma decisão de curto prazo.
Mas com os Wolves precisando de pontos para sair do pé da tabela, O’Neill poderia argumentar que é o curto prazo que importa no momento.
E do ponto de vista de Johnstone, embora ele próprio esteja de volta ao banco, frustrado pela promessa implícita de jogos regulares após ingressar no Wolves, ele sabe que é improvável que Sa seja um obstáculo de longo prazo.
Isso deve dissipar qualquer preocupação de que ele possa acabar na mesma situação que encontrou recentemente no Palace, onde Dean Henderson assumiu o primeiro lugar e parece seguro por um tempo.
No entanto, a permanência no Sa após um bom desempenho levanta questões sobre a decisão inicial de dar a Johnstone um lugar na equipa principal imediatamente após a sua chegada, embora o português tenha sido uma figura relativamente confiável durante a sua passagem pelo clube.
O’Neill tem uma grande decisão a tomar (Jack Thomas – WWFC/The Wolves via Getty Images)
Por que Sa é o homem certo agora, quando estava errado há menos de dois meses? As preocupações da comissão técnica em fazer com que a decisão de Sa desapareçam? Seus desempenhos mais fracos na campanha ainda estão em destaque?
Qualquer que seja o rumo que O’Neill tome, sua decisão estará repleta de riscos, então ele provavelmente faria bem em ouvir as palavras do diretor atlético Matt Hobbs ao contratar Johnston.
“Acho que é como qualquer outra posição em campo”, disse Hobbs ao site do Wolves. “Você não tem dois meio-campistas, quando você quer jogar com dois, você tem quatro ou cinco e eles eliminam. Acho que o time e a equipe estão em uma posição muito melhor quando há competição real para cada vaga.
Portanto, O’Neill provavelmente estará melhor ignorando o panorama geral e fazendo um julgamento simples – qual de seus goleiros tem maior probabilidade de ajudar os Wolves a vencer o próximo jogo?
(Principais fotos: Getty Images)
