CHARLOTTE, NC – Andy Dalton pegou seus filhos na escola na terça-feira, foi para casa e depois foi para aulas de tênis e um jogo de beisebol.
Além da esposa e dos três filhos, Dalton também tinha seu cachorro em Tesla. E então, a alguns quilômetros da casa de sua família no sul de Charlotte, o carro que Dalton dirigia colidiu com outro carro, e tudo mudou para o quarterback do Carolina Panthers.
Ou não aconteceu.
Antes de nos aprofundarmos nas implicações futebolísticas dos eventos de terça-feira, vamos primeiro dizer: a família de Dalton e o outro motorista tiveram uma sorte incrível porque a pior coisa que saiu do acidente de dois carros foi um dedo quebrado na mão de Dalton.
“Foi assustador”, disse Dalton. “Pela primeira vez, ele está passando por algo assim por (seus filhos). Eles ficaram muito chocados com isso. “Todo mundo está saudável, o que é a principal coisa pela qual estamos gratos.”
O técnico dos Panthers, Dave Canales, o quarterback Bryce Young e os companheiros de equipe de Dalton sentiram o mesmo quando souberam que Dalton, de 36 anos, apelidado de “The Red Rifle”, havia caído.
“Acho que todos precisam ser muito sensíveis ao que está acontecendo”, disse o veterano shortstop Jordan Mathews. “Andy não era o único naquele carro. Era Andy, sua esposa e filhos. O cachorro estava com ele.”
A colisão foi ruim o suficiente para que os airbags fossem acionados em ambos os veículos. E depois de cuidar de sua família com a ajuda de alguns estranhos e vizinhos que passam no caminho para Sardis, Dalton percebeu que “muito rapidamente algo está errado” com seu dedo.
Ele entrou em contato com a equipe e passou por exame médico. A ressonância magnética confirmou a malária. “Estou grato por isso”, disse Dalton, “porque poderia ser pior.”
Andy Dalton diz que a mudança de QB aproximou ele e Bryce Young. pic.twitter.com/mVtHTGAy8Z
-Joe Person (@josephperson) 23 de outubro de 2024
Foi aí que as decisões do futebol entraram em jogo. Canales ligou para Young na noite de terça-feira para que ele pudesse começar os preparativos para o jogo de domingo em Denver – cinco semanas depois que Canales disse a Young que se comprometeria com a escolha geral número 1 do ano passado. Dalton também nomeou Young.
A maioria pensava que os Panteras (1-6) retornariam a Young nesta temporada, seja por causa da derrota e frustração ou pela lesão de Dalton. Mas ninguém poderia imaginar que isso aconteceria.
“É definitivamente uma pena, eu definitivamente não pensei que isso aconteceria quando eu pegasse as crianças na escola e fosse para casa. Depois, iria para as aulas de tênis e para um jogo de beisebol”, disse Dalton. “Mas foi definitivamente uma loucura que isso tenha acontecido.”
Os Panteras esperam que o dedo do pé de Dalton, que Canales descreveu como uma “lesão grave”, se cure rápido o suficiente para que ele possa ser o segundo tackle no domingo contra o Broncos. O único outro QB na escalação é o novato Jack Plummer.
A lesão de Dalton ocorre em meio ao retorno de vários jogadores dos Panteras. DJ Wonnum praticou pela primeira vez desde que assinou com o time em regime de agência gratuita na quarta-feira, enquanto o wide receiver Adam Thielen, o ataque ofensivo Taylor Moton, o passador Jadeveon Clowney, o linebacker Josey Jewell e o safety Jordan Fuller retornaram após perderem vários jogos e começaram a treinar.
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Tem sido uma temporada para Canales, o assistente de longa data do Seattle Seahawks, que admitiu que nunca foi tão consistente como em seu primeiro ano em Charlotte.
“Posso dizer honestamente que não, não quero”, disse ele. “Só sei que tempos difíceis criam resiliência. A perseverança constrói o caráter. Eu olho em volta. Eu olho para a nossa galera e vejo um monte de gente voltando ao trabalho e realmente indo atrás desses momentos, dessas oportunidades que temos. “
Ninguém tem maiores chances do que Young, que passou por uma temporada difícil e depois ficou pior nos dois primeiros jogos deste ano, apesar das melhorias na linha ofensiva e da chegada de alguns jogadores extras.
Canales disse que está animado para ver Young ter outra chance, mas o chamado QB Whisperer não demonstrou interesse em reinstalá-lo como titular, mesmo com os Panteras perdendo quatro consecutivas e Dalton começando a pagar mais. um treinador que aprecia “a bola”.
Mas agora Canales terá que retornar a Young para pelo menos um jogo, após o qual Canales avaliará semanalmente a posição de zagueiro.
“Ele foi um mestre absoluto durante todo o processo. Ele estava envolvido no que estamos fazendo. Portanto, ele está entusiasmado com esta oportunidade”, disse Canales. “Estou entusiasmado por ele ter outra oportunidade de chegar lá e jogar futebol”.
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Os Panteras ainda não têm uma resposta. Será que uma mudança na equipe ou uma liquidação imediata podem ser corretas?
Se Young não jogar contra o Broncos – uma defesa de passes de 3 e 5 melhores – para merecer outra partida com os Panteras, ele poderá chamar a atenção de outro time antes do prazo final de negociação de 5 de novembro. Mas é uma possibilidade que Young nunca reconheceria publicamente.
“Tento fazer melhor a cada dia e quero sempre me desenvolver. Obviamente, semanas assistindo filmes e crescendo através de diferentes experiências” O jovem disse. “Mas é o mesmo crescimento dia após dia, a mesma coisa que tenho feito durante a maior parte da minha vida. Portanto, sou grato por onde estou e apenas focado em continuar a crescer. “
Dalton, que assinou com os Panteras um mês antes de Young ser convocado, pode ter dito isso melhor na quarta-feira, quando disse: “Vai voltar a ser como era”.
Dalton provavelmente retornará ao time titular na próxima semana contra o New Orleans. Talvez Plummer entre no jogo em Denver. Como os acontecimentos dos últimos dois meses ensinaram ao sempre espirituoso Canales, com os Panteras é sempre melhor esperar o inesperado e tentar abraçar o caos.
(Foto de Bryce Young e Andy Dalton: Michael Reeves/Getty Images)
