Das quase 2.800 corridas da NASCAR Cup Series realizadas ao longo de 76 anos, apenas uma entrou no livro dos recordes sem vencedor.
Até agora.
Na quarta-feira, a NASCAR corrigiu seus recordes para o que muitos especialistas e fãs consideraram uma injustiça de longa data: reconhecer oficialmente o membro do Hall da Fama Bobby Ellison como o vencedor do Myers Brothers Memorial de 1971 no Bowman Gray Stadium em Winston-Salem NC.
A polêmica começou há 53 anos por causa do carro que Ellison usou na corrida. Ele recebeu o prêmio em dinheiro, mas nunca o crédito real.
Agora, a vitória leva Ellison, que está na disputa há décadas com 85 vitórias na carreira, à posse exclusiva do quarto lugar na lista de vitórias de todos os tempos da NASCAR. Darrell Waltrip (84 vitórias) está agora em quinto lugar, em vez de empatado em quarto.
99,96% de todas as corridas da Copa já vencidas por alguém
Não 100%, porque neste dia de 1971, Bobby Ellison venceu em Bowman-Gray em um carro da série GrandAm que deveria ser um preenchedor de campo.
Desde então, a prova foi a única sem vencedor reconhecido pic.twitter.com/74ePACdeQ7
-Nascarman (@nascarman_rr) 6 de agosto de 2023
O presidente e CEO da NASCAR, Jim France, junto com o conselheiro sênior Mike Helton, visitou Allison, de 86 anos, na quarta-feira para atualizá-lo sobre as notícias antes do retorno da NASCAR a Bowman Gray para a corrida de exibição inaugural do Clash em fevereiro.
“Por 53 anos, o Myers Brothers Memorial foi a única corrida organizada pela NASCAR que não teve um vencedor oficial”, disse French. “Quando começamos os preparativos para o próximo Clash no Bowman Gray Stadium, o tema da corrida de 6 de agosto de 1971 voltou à tona. Sentimos que era certo reconhecer oficialmente a vitória de Bobby e homenageá-lo como 85 vezes campeão da NASCAR Series. Vencedor da Copa. Somos gratos pelas contribuições vitalícias de Bobby para a NASCAR.”
Ellison venceu a corrida indiscutivelmente e liderou as 138 voltas finais, derrotando Richard Petty. Ele foi premiado na pista da vitória.
@NASCAR Você não acha que é hora de finalmente reconhecer a 85ª vitória na carreira de Bobby Ellison? @BGSRacing Estádio Bowman Gray. Aqui está uma foto de BA com Lauren Myers (viúva de Bobby Myers e @chocolatemyers3 mãe) e Arlene Myers. pic.twitter.com/ghDTbiDymT
-caronmyers (@caronmyers) 1º de dezembro de 2020
Mas o carro que Ellison dirigiu mais tarde tornou-se controverso porque naquele ano a série Cup apresentava seis corridas “mistas” – uma mistura de carros da Cup e carros “Grand American” menores, que eram mais leves e ágeis.
O Mustang da Grand American Allison, o carro da Petty Cup, venceu o Plymouth. Em 2017, o veterano escritor de automobilismo Al Pierce escreveu uma história no qual ele citou Patty dizendo que a vitória não deveria contar.
“Bobby venceu, mas não deveria levar o crédito por isso”, disse Petty Pierce. “Os carros não eram os mesmos; esses carros eram muito diferentes. Eu não deveria ter aceitado o empréstimo, mas Bobby também não deveria. Foi uma corrida da Copa e ele não estava em um carro da Copa”.
Mas é aqui que as coisas ficam complicadas: a NASCAR obteve duas vitórias combinadas no final daquela temporada para o piloto Tiny Lund, que há muito são uma parte comum da carreira de Lund. Além disso, a corrida de 1971 contou para o total de cinco finalizações na carreira de Ellison – não sua única vitória na carreira, embora ele esteja listado como vencedor no site Racing Reference da NASCAR.
Em sua história, Pierce descreveu um ponto de discórdia sobre se os pilotos foram informados de que uma vitória no Grand American Car não contaria como uma vitória na Copa. Ele entrevistou três pilotos que disseram que isso nunca foi mencionado como um requisito.
“Eu realmente espero que um dia alguém diga: ‘Uau, espere um minuto; é um verdadeiro erro”, disse Ellison a Pierce em uma história de 2017. “Alguém diz como podemos realizar um torneio sem um vencedor oficial? Recebi o dinheiro e o prêmio e me disseram que a corrida ficou no livro dos recordes por um ou dois anos, mas depois não ficou.
“Se a NASCAR é um esporte importante, Bowman Gray era o principal. E como você pode ter uma grande corrida sem vencedor? “
Agora, finalmente, isso acontece.
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(Foto: Greg Lovett/USA Today)
