Durante o treino, as notícias giravam em torno de quatro jogadores do Toronto Maple Leafs e suas negociações em andamento sobre extensão de contrato.
Embora os rumores de negociações com os principais atacantes Mitch Marner, John Tavares e Matthew Nice tenham ganhado uma quantidade surpreendente de manchetes, é o defensor Jake McCabe cujo acordo está atualmente mais próximo de ser concluído.
As negociações contratuais certamente não afetaram o seu jogo. Na verdade, McCabe intensificou seu jogo no início desta temporada, movendo-se para a esquerda (do lado direito) e formando uma dupla forte com Oliver Ekman-Larsson.
OEL-McCabe foi uma dupla inesperada para o técnico Craig Berube em situações defensivas difíceis. E eles lideram os Leafs em tempos de gelo consecutivos.
Não, esta coluna não deve assustar ninguém com o preço pedido por McCabe em Toronto. Mas esses primeiros sete jogos de 2024-25 certamente enfatizaram seu valor como um D sólido e confiável de segundo par até que seja hora de dar uma olhada mais de perto no que será necessário para completar esta extensão.
Quem são os comparáveis de McCabe?
Incluindo as duas últimas temporadas e o início desta, McCabe disputou 156 partidas, somou 56 pontos e teve uma média de 20:05 minutos de tempo no gelo por jogo. Esse nível de tempo de jogo o coloca em 86º lugar na liga entre os jogadores com 100 jogos, o que está no reino dos 3º defensores.
Ele joga moderadamente no power play, mas joga regularmente no PK, com média de 2:10 por jogo nesse período. Mas ele não está sem jogo, como evidenciado pelos oito gols na temporada passada.
Como ponto de partida básico, o 86º defensor mais bem pago da NHL está ganhando cerca de US$ 4,1 milhões em AAV nesta temporada. Mas esse número aumentará em breve à medida que o teto salarial aumentar, e espera-se que ultrapasse os US$ 100 milhões dentro de alguns anos.
Espera-se que o valor de McCabe seja muito maior neste momento.
Um dos fatores-chave na avaliação da extensão de McCabe será a sua idade. Ele completou 31 anos no início deste mês, o que significa que um novo contrato começará com sua temporada de 32 anos, num momento em que os defensores da NHL podem estar em declínio.
Então, quais quarterbacks têm a idade de McCabe e aumentaram esses números nas últimas temporadas?
Depois de fazer algumas pesquisas, aqui está uma lista dos principais comparáveis que consegui reunir:
• Dylan DeMelo, Winnipeg, 31 anos, assinou contrato por quatro anos com um limite máximo de 5,57%.
• Artem Zub, Ottawa, 29, quatro anos, 5,51%
• Matt Roy, Washington, 29, seis anos com 6,53%
• Adam Larsson, Seattle, 31, quatro anos, 5,97%
• Brett Pess, Nova Jersey, 29, seis anos, 6,25%
• Ryan Graves, Pittsburgh, 29, seis anos, 5,39%
• Esa Lindell, Dallas, 30, cinco anos, 5,97%
Não sei se algum desses nomes é uma comparação perfeita, já que alguns receberam cargas maiores no passado. E jogadores como Roy e Pesce, dois anos mais novos e com fortes perfis defensivos, certamente oferecem mais valor em um contrato com a UFA. Mas acho que esta escalação nos coloca no lugar certo para McCabe, especialmente considerando que ele mostrou a capacidade de jogar no lado direito, matar pênaltis e lidar com tarefas defensivas muito difíceis.
A porcentagem média de limite máximo para esses sete defensores é de 5,88%, o que seria de US$ 5,18 milhões em comparação com os US$ 88 milhões desta temporada. (Se você estiver usando o limite da próxima temporada, é melhor que seja mais perto de 1º de julho de 2025.)
Meu palpite é que a faixa baixa de US$ 5 milhões está perto de onde isso poderia chegar se o negócio acabar sendo um provável acordo de quatro ou cinco anos.
Que outras opções existem?
Embora as negociações estejam em andamento, nada está definido sobre isso. Se os Leafs esperarem, McCabe pode decidir desistir e arriscar na free agency.
Se isso acontecer e Timothy Liljegren for negligenciado em Toronto, o time terá uma lacuna muito grande entre os quatro primeiros que precisará ser preenchida.
As opções de UFA na linha azul em 2025 são escassas. Os nomes que provavelmente estarão disponíveis incluem Shea Theodore, Jacob Chychrun, Neil Pionk, Ivan Provorov, Marcus Petterson, Aaron Ekblad e Dmitry Orlov.
É provável que alguns desses sinais sejam assinados antes de 1º de julho, apenas considerando que os quatro principais defensores serão requisitados.
A imagem do limite dos Leafs para a próxima temporada é complicada dada a quantidade de agentes livres que eles têm pendentes. Marner assinará um grande contrato? A que número chegará Tavares se retornar com desconto? E quanto você paga a alguém como Nice?
O gráfico de profundidade atual de Toronto em 2025-26 é assim, com US$ 30 milhões em espaço de capitalização, mas com muitas lacunas:
Acho que você poderia facilmente conseguir um dos quatro melhores defensores por US$ 5 milhões e fazer outra coisa, especialmente se os Leafs dispensassem alguns de seus jogadores mais bem pagos no futuro (Liljegren, David Kampf, etc.).
E os Leafs provavelmente tentarão jogar mais como defensor de impacto se deixarem um dos UFAs ir.
Os Leafs deveriam contratar McCabe?
O americano McCabe cresceu em uma pequena cidade de Wisconsin, uma hora e meia a leste de St. Paul, Minnesota. Mas ele gostou muito de jogar em Toronto e manifestou o desejo de ficar.
Portanto, não acredito que esta seja uma negociação que o seu grupo esteja pressionando por cada centavo. Mas eles pretendem se juntar às fileiras de outros defensores semelhantes da UFA contratados nos últimos 18 meses. Provavelmente você pode diminuir o limite adicionando um prazo – digamos, de quatro a cinco anos – mas na verdade não há muita diferença.
Os Leafs deveriam perceber que já têm um antigo núcleo D e que todos assinaram antes de meados dos anos 30? Claro. Mas sem muitas perspectivas de linha azul, a equipe em uma janela de discussão clara e sem muitos ativos para negociar, eles provavelmente confiarão em dar tempo à UFA para preencher o formulário. seus quatro primeiros.
Toronto tem a vantagem de não ter medo de assinar contratos pesados e depois encontrar maneiras de enterrar o dinheiro ao longo do caminho, como fizeram com alguém como Jake Muzzin quando ele estava ferido e idoso. Parece o modelo certo aqui com McCabe, especialmente se ele assinar como defensor número 3 do dinheiro.
Será isso ou competir com um mercado de agente livre, onde defensores físicos que consomem minutos como ele são poucos e distantes entre si e, mesmo na casa dos 30 anos, recebem mais.
(Foto: Minas Panagiotakis/Getty Images)
