BOSTON – Abaixo da cesta do Celtics, os três jogadores mais antigos do time desfrutaram de um momento na cerimônia do anel do time na noite de terça-feira. Enquanto os outros treinadores e jogadores saíam para pegar suas joias, Jayson Tatum, Jaylen Brown e Al Horford ficaram lado a lado como os três finalistas a receberem seus troféus pela conquista do campeonato de 2024.
A emoção afetou cada jogador de forma diferente. Tatum não conseguia parar de sorrir. Horford pretendia absorver o máximo possível da cena de torcida. Brown disse que teve que conter as lágrimas. Ele ficou surpreso principalmente em junho, quando comemorou a vitória na final em Boston. Quatro meses depois, quando os Celtics hastearam a bandeira e receberam os anéis, ele pôde apreciar plenamente a conquista. Não foi fácil para ele, Tatum ou Horford.
“Este anel é apenas um item, certo?” Brown disse. “Mas é tudo. A emoção, a dor de cabeça, o constrangimento, o trabalho, o impulso, o sacrifício, parece verdade, sabe o que quero dizer? São todas as coisas que você sente quando esconde algo, sabe? Então, para mim, é isso que está passando pela minha mente e tem sido uma sensação incrível.”
Depois disso, foi estranho para os jogadores mudarem o foco para o basquete, mas fizeram o suficiente para dominar o New York por 132-109. Depois de comemorar o desempenho da temporada passada, o Celtics quis relembrar na noite de estreia o que foi necessário para vencer este campeonato. Joe Mazzulla disse que pretendem “repetir a seqüência de vitórias”.
Na terça-feira, o desempenho foi semelhante ao melhor da equipe na temporada passada, mas com maior aposta no arremesso de 3 pontos. O Celtics bateu o recorde da NBA de 29 arremessos de 3 pontos, embora não tenha convertido nenhuma das últimas 13 tentativas. Mais quentes que o fogo durante os três primeiros quartos e mudança, eles deram 8:54 para o único dono do recorde da liga.
Em vez disso, com os torcedores gritando “mais um três”, o Celtics diminuiu de forma cômica. Brown, Xavier Tillman e Jordan Walsh acertaram chutes aéreos que ampliariam o recorde. As últimas oito tentativas da equipe foram todas falhas de 3 pontos. Eles poderiam ter tentado pelo menos uma terceira descida no minuto final, mas em vez disso desperdiçaram intencionalmente o relógio de chute. As pessoas receberam esta decisão com desprezo.
Depois, no vestiário, Peyton Pritchard disse a Sam Hauser que o Celtics teria acertado a cesta de 3 pontos se estivesse jogando basquete de verdade. Hauser disse rindo enquanto corriam para o primeiro local de balas que encontraram.
Este não foi o caso durante o resto da noite. Nova York ainda está tentando descobrir se a nova escalação se encaixa. Os Celtics sabem tanto sobre si mesmos quanto qualquer outro time no início da temporada regular. E eles jogaram assim.
Eles imaginaram que continuariam a alimentar Tatum depois que ele acertou quatro de seis atrás do arco no primeiro quarto. Quando os Knicks começaram a jogar demais com ele, os Celtics reconheceram a pressão extra sobre ele. Ele desenhou consistentemente um segundo zagueiro, encontrou um companheiro de equipe aberto e observou seus companheiros conduzirem a bola ao redor do perímetro para fazer arremessos de 3 pontos de qualidade. Além das 10 assistências de Tatum, ele deu diversas assistências e usou todas as estratégias que os Knicks lançaram contra ele. Sua leitura foi correta, assim como suas filmagens externas. Ele não ficou surpreso ao ver seu time progredir tão cedo na temporada.
Jayson Tatum marcou 37 pontos em 14 de 18 arremessos e acertou oito de suas 11 tentativas de 3 pontos. (David Butler II/Imagens de imagem)
“Acho que, ofensivamente, sinto que recuperamos de onde estávamos no ano passado”, disse Tatum. “Recuperamos quase todo mundo. Jogámos com os nossos pontos fortes. Nós sabemos o que vamos fazer. Sabemos quem vamos atacar. Sabemos quais conjuntos e ações incluir e estamos sempre trabalhando nisso. Trabalhamos na leitura praticamente todos os dias e isso é basicamente tudo o que fazemos. Sim, nós vencemos eles e outras coisas, mas estamos apenas lendo. Sabemos onde estar, sabemos quando cortar, sabemos onde colocar o chão, sabemos quando fazer a passagem extra. E obviamente, temos alguns caras talentosos e na maioria das vezes temos pelo menos quatro caras na quadra que conseguem arremessar 3s. Estamos sempre tentando fazer a jogada certa e conseguir um ótimo chute”.
Após perguntas sobre seu arremesso ao longo da temporada, Tatum (37 pontos em 14 de 18 arremessos) silenciou os que duvidavam por pelo menos uma noite ao acertar oito de suas 11 tentativas de 3 pontos. Só no primeiro quarto, ele produziu o que seria o recorde do jogo para a maioria dos jogadores vivos, com 15 pontos, 5 assistências e três rebotes. Procurando seu chute externo, ele acertou uma cesta de 3 pontos sobre Carl Towns na primeira posse de bola do Boston e perfurou mais três pontos em 12 minutos. Ele disse que seu arremesso, que fez na entressafra, foi bom.
“Estou orgulhoso da forma como ele rebateu a bola, mas mais do que isso, ele dominou o jogo e por toda a quadra e escolheu muito bem os pontos, acertou os chutes que queria”, disse Mazzulla. “Mas quero dizer, o cara trabalha duro todos os dias. Ele não deixa as coisas atrapalharem o que é mais importante e isso foi mostrado esta noite e espero que ele faça uma ótima temporada. Isso não significa que não haverá altos e baixos, mas estou feliz por ele ter começado bem”.
Josh Hart na sequência de vitórias do Celtics:
“A NBA deveria testar todos eles, estou lhe dizendo agora. Nunca vi nada parecido” 😭 pic.twitter.com/urNChH3Rpu
– Vídeos dos Knicks (@sny_knicks) 23 de outubro de 2024
Para abrir a temporada regular, o Celtics tem sido notavelmente afiado em sua execução. Deram 33 assistências, mas apenas três transferências. Eles superaram o New York por 11 a 5 e fizeram 31 tentativas de 3 pontos a mais que os Knicks. Com essa margem de vitória, o Celtics teve a matemática ao seu lado. Eles lideraram por 43 a 24 após o primeiro quarto, apesar de permitirem que o New York acertasse 55% de arremessos de campo no período.
Os Knicks deveriam estar lutando pelo título da Conferência Leste, mas os Celtics são os reis agora. Eles saíram com apenas uma chatice: o anel de Horford não servia. Ao se medir logo após deslocar o dedo durante os playoffs, ele não levou em conta o fato de que o inchaço, que era permanente na época, acabaria diminuindo. Provavelmente já fazia muito, muito tempo que ele não cometia um erro tão inovador.
(Jalen Brown x Jalen Brunson Melhor foto de tiroteio: David Butler II/Imagn Images)
