O Leeds United manteve a pressão na liderança do campeonato com uma vitória por 2 a 1 sobre o Watford.
A equipa de Daniel Farke marcou dois golos em sete minutos, através de Larji Ramazani e Brenden Aaronson, e manteve a pressão sobre os visitantes para conquistar a segunda vitória consecutiva.
Um início de jogo emocionante e uma exibição criativa no primeiro tempo mostraram a melhoria contínua do Leeds, com qualidade suficiente para garantir o apuramento da equipa de Tom Cleverley. Apenas.
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Estas são as vitórias que farão com que você seja promovido
Uma vitória é uma vitória e esse é exatamente o tipo de jogo que uma equipe com aspirações de promoção às vezes enfrenta.
Larji Ramadan colocou o Leeds na frente com um chute de sorte, depois que o goleiro do Watford, Daniel Bachmann, errou seu chute de longa distância por cima da trave. Bachmann deu o segundo ao United depois de desviar um cruzamento de Willy Gnonto direto para Brendan Aaronson para uma finalização soberba. Mas a diferença no desempenho das duas partes era óbvia.
O Leeds criou bastante no primeiro tempo e poderia ter marcado mais, mas não conseguiu aumentar a vantagem antes de sair no segundo tempo. Inspirado pelo Leeds, o Watford começou rapidamente quando Kwadwo Baa entrou atrás de Pascal Struyck e disparou para o gol.
O Watford continuou a pressionar, principalmente em lances de bola parada, quando reuniu Illan Meslier, mas o Leeds se manteve firme.
O United teve suas chances – um casal em uma noite ruim para Joel Piro e Bachmann cabeceou direto para Mateo Joseph.
O cartão amarelo para Junior Firpo significa que ele perderá a viagem de sábado ao Bristol City, forçando Farke a mudar sua defesa pela primeira vez no campeonato nesta temporada.
Em teste físico, o Leeds conseguiu afastar momentos de pressão e oito minutos de acréscimos para garantir os pontos. Não foi uma vitória que ficará na memória por muito tempo, mas é exatamente o tipo de vitória que prepara uma equipe para uma promoção.
Rothwell e Tanaka são novamente importantes
Joe Rothwell e Ao Tanaka continuaram sua parceria florescente na base do meio-campo depois de receberem os elogios e o prêmio de melhor jogador em campo na vitória por 2 a 0 na noite de sexta-feira sobre o Sheffield United.
Adaptar-se à fisicalidade da função de meio-campo defensivo foi uma grande tarefa para os dois meio-campistas-centro-ofensivos, mas depois de superar os desafios pré-intervalo contra Norwich City e Sunderland, eles estão prosperando.
A habilidade de Tanaka de flanquear os defensores e tirar a bola de espaços apertados no terço defensivo foi crucial para o Watford aumentar a pressão, assim como seu desafio oportuno para impedir os contra-ataques. A fluidez de Rothwell com a bola complementa as qualidades de Tanaka e a dupla reivindicou a convocação de Ethan Ampadu e Ilija Gruev quando todos estavam em boa forma.
O retorno de Ampadu e Gruev está muito distante, mas ambos os jogadores ficarão de fora em um futuro próximo devido a lesões nos joelhos, mas Tanaka e Rothwell oferecem mais intenções ofensivas no momento. Os esforços de Tanaka não passaram despercebidos pelos seus colegas.
“Ele (Tanaka) foi excelente”, disse Farke. “Não tenho certeza se devo dizer isso porque posso ser multado pela EFL, mas os caras brincam e o chamam de Tiger Tanaka, que era um vilão de Bond.
“Depois daquele jogo chamei-o de James Bond. Ele salvou o mundo hoje, foi um jogo excelente e ele estava calmo com a bola. Mesmo tendo que continuar com o cartão amarelo, ele se destacou em dois jogos cruciais e decisivos. Ele definitivamente não era um vilão!
Ramadani volta a brilhar, mas lesão preocupa
Ele esteve em campo apenas 14 minutos, mas Ramadani deixou sua marca ao abrir o placar. Ele se envolveu quando o Leeds ficou sob pressão e conseguiu o segundo, mas depois piorou em um problema com Festy Ebosele. Apesar de tentar continuar, Ramadani foi forçado a substituir Manor Sulaiman – um reflexo do talento que Fark agora tem no banco.
Desde que ocupou o lugar de Sulaiman, quando o internacional israelita esteve afastado dos relvados devido a uma lesão nas costas, em Setembro, Ramadani tem sido uma estrela brilhante na ala esquerda. Gols contra Cardiff City, Norwich e Watford bem como uma assistência contra o Coventry City refletem a facilidade com que o jogador de 23 anos conquistou a vida no campeonato.
Farke expressou preocupação com a capacidade de Ramadani de lidar com a fisicalidade da divisão mas até o problema com Ebosele ele fez uma boa transição da La Liga para o futebol inglês.
Contratado como substituto de Crisencio Somerville e visto como um jogador semelhante ao homem de £ 25 milhões, Ramadani parece prestes a alcançar alturas semelhantes com uma camisa do Leeds. O próximo jogo do campeonato contra o Bristol City pode ser muito cedo para ele, com Farke confirmando que o extremo tem uma lesão no tornozelo que exigirá uma investigação mais aprofundada. A esperança para o Leeds é que não seja nada sério.
O que vem a seguir para Leeds?
O lado das Farc viaja para Bristol City no sábado às 12h30 em Ashton Gate.
(Imagem acima: Tanaka e Farke após a vitória sobre o Watford. Robbie Jay Barratt – AMA/Getty Images)