NOVA IORQUE – Mude para outra função. Primeira vez em um mês com pouca preocupação com o cotovelo. Esteja preparado para sua primeira aparição contra o melhor rebatedor do Los Angeles Dodgers, Shohei Ohtani. E fazer tudo isso na World Series.
Você entende, Nestor Cortés?
“Será uma tarefa difícil”, disse o canhoto do New York Yankees na terça-feira. “Mas é isso que está em questão agora.”
Os Yankees provavelmente ativarão Cortez pela primeira vez nos playoffs antes do Jogo 1 da World Series em Los Angeles, na sexta-feira.
Cortez lançou 28 arremessos em um jogo simulado na terça-feira, durante o treino do time no Yankee Stadium. Ele disse que sentiu uma dor normal depois. Ele espera estar ativo se não sentir nenhuma dor incomum na manhã de quarta-feira?
“No momento, sim”, disse ele, “(embora) ainda não tenha recebido a palavra oficial.”
Ao longo dos playoffs e na maior parte da temporada regular, os Yankees não tiveram um apaziguador cujo objetivo principal fosse acertar rebatidas. Cortes se enquadra nesse perfil e, como canhoto, pode ser a melhor ameaça dos Yankees contra Ohtani, provavelmente o MVP da Liga Nacional, depois de rebater 54 home runs e roubar 59 bases como rebatedor designado.
“Vai ser difícil”, disse Cortes. “Eu tenho que dar a ele uma aparência diferente.”
Cortes segurou Ohtani em duas rebatidas (0,167) com uma rebatida em 12 rebatidas na carreira.
Em 636 rebatidas nesta temporada, Ohtani está acertando 0,310 com uma porcentagem de 0,390 na base e 1,036 OPS. Mas os sulistas mantiveram-no com uma média de 0,288 com 0,349 OBP e 0,867 OPS em 226 rebatidas.
Em 2021, Cortez se tornou viral quando enfrentou Ohtani e enfiou a mão em seu saco de truques, usando um gancho bacana, chute lento na perna, jab rápido e lançamento de arma, tudo em um só tiro.
Desafio Ninja do Time Pitching 2021! 😂🏆
Vencedor: Nestor Cortes (com Shohei Ohtani)
Veja Satchel Paige, Louis Tiant, Cueto, Stroman, Robles e Nasty Nestor.
Assista ao vídeo completo! -> pic.twitter.com/bE8ZbCe6up
-Rob Friedman (@PitchingNinja) 2 de dezembro de 2021
Cortes até imaginou como poderia mexer com Ohtani desta vez, embora pudesse ser o caminho errado novamente.
“Talvez acrescente alguns trocados”, disse ele. “Nunca dou troco aos canhotos, mas nestas circunstâncias provavelmente o farei.”
Ohtani geralmente pode lançar para os Dodgers, com o destro Mookie Betts atrás dele e o perigoso canhoto Freddie Freeman no terceiro lugar.
“Eles não vão me colocar na frente dos advogados”, disse Cortes. “Eu sei que esses são os caras que vou enfrentar.”
O técnico de arremessadores Matt Blake disse que Cortez pode desempenhar várias funções.
“Seja combinando canhotos, encontrando um bolso intermediário no meio do jogo ou (ou) abrindo-o em uma das jogadas, acho que ele é tão versátil quanto qualquer um em nosso time para tirar canhotos e destros. ” Blake disse que a equipe realmente não considerou usar Cortez como abridor.
“Ele é um pouco giratório e senhorita”, continuou Blake. “Ele não está com medo. Provavelmente é apenas como ele se recupera e quanto volume ele consegue segurar.”
Nesta temporada, Cortez tem sido uma parte fundamental da rotação inicial dos Yankees, indo de 9 a 10 com um ERA de 3,77 em 30 partidas. Ele fez uma aparição leve em setembro, quando os Yankees consideraram um papel titular para ele nos playoffs antes de sua lesão. Mas Cortez fez 49 partidas aliviado e não está preocupado em retornar ao papel.
Não está claro quanta carga de trabalho Cortes pode suportar, considerando que ele está afastado há tanto tempo.
“Estando na World Series”, disse ele, “não acho que haja dias de folga”.
Ele disse que foi cauteloso em sua decisão de retornar ao arremesso depois de perder 10 dias após ser diagnosticado com uma distensão flexora que poderia ser um precursor da cirurgia de Tommy John. O procedimento pode deixar um pote de lado por mais de um ano.
Antes de iniciar sua reabilitação, Cortez disse que consultou sua família e seus agentes, e a equipe de treinamento dos Yankees acompanhou-o diariamente. Ele disse que houve até discussão sobre ativá-lo quando o direito Ian Hamilton distendeu a panturrilha durante a American League Championship Series contra o Cleveland Cavaliers, mas o gerente geral Brian Cashman disse não e não quer que Cortes perca nenhuma etapa de sua recuperação.
“Eu poderia chegar a esta World Series e ser bom e depois ir para o treinamento de primavera e explodir e não esperar por isso”, disse ele. “Portanto, acho que a World Series é uma vez na vida – espero que não para esta equipe. Mas dada a situação e sabendo o quão importante é, não apenas querer lançar, mas sentir que há necessidade da minha mão esquerda e de enfrentar esses esquerdistas, será importante para mim ser saudável e eficaz.”
Para Cortes, o risco valeu a pena.
“Se eu ganhar um anel e ficar fora do beisebol por um ano”, disse ele, “que assim seja”.
(Foto de Nestor Cortes: Gregory Fisher / Imagn Images)
