“As dinastias parecem ser relíquias do passado.”
Este poderá ser o “grande período de paridade”.
Nossa última série sobre o novo cenário da NBA revelou por que a liga se afastou da antiga norma. Antes construída sobre dinastias, a NBA agora parece definir os campeões pela mistura. Desde que os Raptors derrotaram os Warriors nas finais da NBA de 2019, seis times diferentes conquistaram títulos nas últimas seis temporadas. Esqueça a repetição do campeonato. Nenhum dos seis vencedores deste ciclo regressou sequer à final. A NBA alcançou o objetivo de Larry O’Brien de espalhar a palavra. O Celtics, cujo elenco está finalmente ameaçado pela nova realidade financeira da liga, pode um dia se tornar a prova de como é difícil manter um grande time atualmente.
No momento, o Celtics espera se tornar o primeiro time a ganhar anéis consecutivos, como os Warriors fizeram em 2017 e 2018.
“Muitas pessoas conseguem fazer isso uma vez”, disse Payton Pritchard na véspera da abertura da temporada do Boston contra o New York Knicks. “Sei que o campeonato é difícil, mas tem muita gente que ganhou o campeonato. Mas é difícil vencer muitas vezes e quase criar uma dinastia. Isto é grandeza. É isso que estamos tentando alcançar.”
Todo campeão se esforça para conseguir isso, mas Boston tem a melhor chance de repetir depois de devolver quase todo o elenco, já que Stephen Curry e Kevin Durant se autodenominaram companheiros de equipe.
Por vários motivos, os campeões mais recentes não aproveitaram a oportunidade de tentar novamente com as mesmas peças-chave. Em busca da turfa tripla, os Warriors de 2019 perderam Durant e Klay Thompson devido a lesões graves durante os playoffs. Kawhi Leonard saiu como agente livre antes mesmo dos Raptors receberem seus anéis de 2019. O Lakers buscou a disputa pelo título em 2020, reconstruindo peças-chave de seu elenco de apoio; Provavelmente não demorou muito para perceber que Dennis Schroeder e Montrezl Harrell não eram uma combinação perfeita. O Bucks, campeão de 2021, perdeu Khris Middleton devido a lesão antes dos playoffs de 2022. O Nuggets, que derrotou o Heat nas finais da NBA de 2022, retornou com uma escalação forte na temporada seguinte, mas não conseguiu superar uma perda significativa de talentos em seu banco.
O Celtics recuperou toda a sua rotação regular. Eles poderiam fazer grandes mudanças na próxima entressafra por causa de quanto dinheiro é necessário para manter uma escalação de longo prazo, mas a diretoria parece determinada a lidar com questões futuras, você sabe, no futuro. O presidente de operações de basquete, Brad Stevens, gostou tanto de seu vestiário que procurou fazer o mínimo de mudanças possível durante o período de entressafra. A maior revelação de Boston, Oshai Brissett, teve nove DNP-CDs durante os playoffs e teria acertado mais se o Celtics tivesse disputado jogos mais disputados durante a pós-temporada. Num sinal de como o valor de Brissett é percebido na NBA, ele ainda não assinou com outro time. É incomum que um time campeão não perca quase nada.
Com base em seu perfil estatístico, o Celtics não era um time campeão mediano. Eles têm uma classificação líquida melhor na temporada regular do que qualquer time atrás de Michael Jordan, do Chicago Bulls. Mesmo os Curry-Durant Warriors não conseguiram superar os adversários em 11,7 pontos por 100 pontos, como Boston. Os Celtics foram tão dominantes, de cima a baixo, que tiveram uma classificação líquida mais alta do que os Warriors em 2016-17. quando Jayson Tatum estava no banco. Boston então terminou o campeonato com 16-3 durante os playoffs, sem perder mais de um jogo em qualquer série. Questione a força dos números, se quiser, mas as estatísticas mostram que o Celtics da última temporada pertence à conversa com alguns dos maiores nomes de todos os tempos.
Embora eles tenham dificuldade em repetir esse tipo de domínio, é fácil identificar algumas maneiras potenciais de melhorar. All-Stars Tatum e Jaylen Brown devem fazer sua estreia. Eles acertaram 30,2 por cento em tentativas de 3 pontos durante os playoffs, deixando muito espaço para crescimento. O banco, que muitas vezes contribuiu para as melhores notas do basquete do Celtics, inclui seriamente uma dupla de jogadores de 26 anos, Pritchard e Sam Hauser, que ainda não subiram. A intensidade de Joe Mazzulla, rara mesmo entre os praticantes de esportes profissionais, deve ser uma vantagem para pressionar o Celtics a manter a motivação pré-campeonato. A equipe já tem um grande ponto de interrogação sobre a saúde de Kristaps Porzingis, que perderá muito tempo para abrir a temporada regular, mas a ameaça de 2,10 metros foi de 31-6 na temporada passada, incluindo os playoffs. Embora ainda não haja uma data definida para o retorno de Porzingis, a organização parece otimista quanto ao seu progresso. Se ele permanecer em quadra durante os playoffs, objetivo declarado para a próxima temporada, sua presença consistente elevará o Celtics.
O Celtics tentará devolver a maior parte do elenco da temporada passada. (Elsa/Imagens Getty)
É claro que a saúde de Porzingis continua sendo uma das muitas armadilhas potenciais da equipe. A profundidade atrás dele, embora pareça forte no início da temporada regular, pode surgir como um problema sério se Al-Horford observar qualquer declínio significativo aos 38 anos. Assim como Horford, Jrue Holiday, de 34 anos, pode realmente declinar depois de dar tudo ao Celtics. como utilitário em sua primeira temporada com o time. Ninguém na organização deveria se importar, mas o Celtics aproveitou a competição acirrada e repleta de lesões durante os playoffs. O caminho que passa pela Conferência Leste deverá enfrentar mais desafios, especialmente se os 76ers, Knicks e/ou Bucks cumprirem o seu significativo potencial. Muita coisa deu certo para o Celtics na última temporada. Embora mereçam crédito pelo brilhantismo resiliente que lhes permitiu ficar longe de problemas, provavelmente também precisam mostrar que também podem navegar por uma jornada mais difícil. Mazzulla quer que eles continuem evoluindo, mesmo que isso signifique se afastar da fórmula que os levou ao título na temporada passada.
“Acho que é uma compreensão para nós – e sinto que todos nós entendemos – é um novo ano”, disse Al Horford. “E o que aconteceu no ano passado foi incrível, mas temos que provar nosso valor novamente. Temos que começar a construir isso novamente. , embora tenhamos muitos caras, estamos dispostos a persegui-lo e a descobrir e montar tudo como uma equipe.
Com seu segundo campeonato consecutivo, o Celtics está se consolidando entre a realeza da NBA. Não há fumaça na lista dos campeões consecutivos. Nos últimos 40 anos, este marco só foi alcançado por Magic Johnson Lakers, Bad Boys Pistons, Michael Jordan Bulls (duas vezes), Hakeem Olajuwon Rockets, Kobe-Shaq Lakers, Kobe-Gasol Lakers, LeBron. -Wade-Bosh Heat e Warriors Curry-Durant. São equipes eternas.
Quão exclusivo é o clube dos campeões repetidos? Nenhum time do Celtics ingressou desde que Bill Russell venceu seus dois últimos campeonatos em 1968 e 1969. A história está contra as chances do Boston nesta temporada, mas poucos times têm essa chance. Os Celtics têm jovens estrelas, um elenco de apoio carregado, um treinador afiado e o poder de uma rara continuidade. A gravidade da paridade acabará por chegar até eles, mas primeiro, pretendem quebrar a recente tendência unidireccional.
“Sem pressão”, disse Mazzullo. “Todos nós vamos morrer em breve e isso não importa mais. Portanto, há pressão zero. Ou você ganha ou não. E quando você ganha, você tenta esquecer depois de uma semana. E quando você perder, tente esquecer depois de uma semana. Então não é pressão. Esta é uma oportunidade. Temos aqui uma oportunidade para os próximos anos, enquanto estivermos juntos, temos uma oportunidade de fazer avançar a organização, de reforçar a tradição e a história do que esta organização tem.”
Em Boston, é estressante para mim.
(Foto principal de Jason Tatum: François Nell/Getty Images)
