EGAN, Minnesota – Kevin O’Connell é um homem pragmático. Ele geralmente entende por que os repórteres lhe fazem perguntas específicas.
Segunda-feira não foi diferente. O técnico do Minnesota Vikings ficou atrás de um banco e contou a um membro da mídia sobre seu time, o jogo que perdeu no dia anterior e como o resultado poderia inspirar mais confiança entre sua faminta base de fãs.
“Não estou realmente no negócio de vitórias morais e coisas assim”, disse O’Connell.
Curto e direto ao ponto, mas inteligente. Os Vikings lutaram contra o rival de elite da NFC North, o Detroit Lions, e tiveram a bola faltando pouco mais de quatro minutos para o fim e uma chance de congelar o jogo. A carnificina acabou falhando com a equipe de O’Connell. A resolução de problemas, especialmente a nível operacional, relacionados com violações da lei, deve ser um foco interno.
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O diabo está nos detalhes e, como resultado, os Vikings ficaram aquém dos Leões
Mas isso não significa que não devamos tentar manter as perdas no futuro.
O calendário diz final de outubro. O recorde dos Vikings é 5-1. E inúmeras métricas avançadas dizem que Minnesota tem um dos calendários mais difíceis da NFL. Os Vikings estão perto do topo dos gráficos estatísticos em diferencial de pontos, explosão ofensiva e perspectiva defensiva.
Classificações da NFL da semana 7 (SNF/MNF pendente)
As contas ainda estão muito boas pic.twitter.com/IPzaOJqgvC
– Cowboy do Computador (@benbbaldwin) 20 de outubro de 2024
Nada resume melhor a visão desta equipe dos Vikings do que o que o técnico do Lions, Dan Campbell, disse sobre os Vikings após o jogo de domingo: “Eles lutaram. Esses caras lutaram e sabíamos muito bem o que estava acontecendo.”
Minnesota, um time que absorveu a segunda maior derrota da NFL antes desta temporada, um time que deveria vencer 6 jogos e meio pelos oddsmakers, um time que trocou intencionalmente um quarterback veterano em Kirk Cousins e tudo mais. Danielle Hunter, uma profissional, exigiu atenção e respeito até mesmo de seus rivais mais próximos por um pacote de opções de agente livre não anunciadas.
“Esses caras são uma boa defesa, cara”, disse o quarterback do Lions, Jared Goff. “Eles realmente são.”
“Eles têm um ótimo corpo de recepção”, disse Terrion Arnold, tight end de Detroit.
“Eles são um bom time com ótimos treinadores”, disse o defensor DJ Sheeran ao Reader. “Eles fazem muitas coisas boas.”
Todos aqueles elogios para uma equipe que esteve em Cleveland para um treino conjunto há quase dois meses. Foi quando O’Connell deu a notícia ao público de que o quarterback novato JJ McCarthy perderia a temporada com um menisco rompido.
Nesse ponto, as já baixas expectativas para os Vikings em 2024 foram ainda mais reduzidas. Seria justo imaginar se eles conseguiriam um início de seis jogos contra vários candidatos ao Super Bowl? Se Minnesota começasse 2-4, o ânimo ficaria desanimado, mas observadores realistas reconheceriam a realidade de um time que não teve as escolhas de elite nos últimos anos que rivais como os Leões tiveram.
Ao vivo: coletiva de imprensa do técnico Kevin O’Connell
-Minnesota Vikings (@Vikings) 21 de outubro de 2024
Talvez seja clichê fazer a pergunta: o que você achou do início de 5 a 1 dos Vikings em agosto? No entanto, é claramente importante compreender o trabalho que estes colaboradores e estes intervenientes têm realizado. Mais uma vez no domingo, os Vikings entraram no ringue e atacaram com peso pesado. O reconhecimento, e sim, a apreciação, é essencial para avaliar com precisão o quão longe esta equipe chegou.
Isso não significa de forma alguma que os Vikings de 2024 sejam perfeitos, ou mesmo próximos disso. Embora o quarterback Sam Darnold tenha administrado o ataque de maneira eficaz, ainda há momentos de tomada de decisão pouco clara. Este é apenas o começo de uma longa lista de bandeiras amarelas:
• De acordo com o Pro Football Focus, o guarda direito Ed Ingram permite mais pressões por snap do que os outros 51 guardas qualificados na NFL.
• De acordo com o Pro Football Focus, o pivô Garrett Bradbury permite mais pressões por snap do que os outros 27 pivôs qualificados da NFL.
• Quando o running back Aaron Jones não completa uma corrida, Minnesota ocupa o 32º lugar na NFL em jardas por corrida, de acordo com a TruMedia.
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• A defesa do Minnesota teve o segundo menor número de snaps na cobertura de jogadores nesta temporada. Isso sugere que há dúvidas sobre esta unidade tripla de cornerback com Stephon Gilmore, Shaq Griffin e Byron Murphy Jr.
• A defesa dos Vikings não consegue gerar muita pressão em campo com o seu pessoal. De acordo com a TruMedia, Minnesota está registrando uma taxa de aprovação de apenas 32,4% com os tackles defensivos Harrison Phillips e Jonathan Bullard em campo. Por causa disso, equipes rivais bem treinadas se infiltram em grupos de vikings e às vezes os prendem em ambientes não comerciais a determinadas distâncias e distâncias.
Todos esses aspectos da escalação inicial dos Vikings merecem sua atenção no futuro nesta temporada. Da mesma forma, como o retorno de TJ Hockenson afeta a capacidade do ataque de usar o meio de campo? O que a restauração de Blake Cashman como linebacker titular significará para as esperanças da defesa de diminuir a distância no meio?
Na verdade, se alguém é optimista ou pessimista depende da perspectiva de cada um, e a gama de opiniões é interessante.
São fãs e procuram um mercado – implorando? – para a época desportiva, em que nenhum outro calçado cai. O facto de os Vikings terem gerado estes sentimentos positivos que alimentaram esta dúvida familiar diz tanto sobre a natureza alterada desta temporada como qualquer outra coisa.
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(Foto de Ivan Pace Jr.: Stephen Maturen/Getty Images)
