A câmera fez uma panorâmica do céu noturno no Stade Pierre-Mauroi, em Lille, e não foi bom.
Os telespectadores acabaram de embarcar em uma jornada com Jude Bellingham, enquanto ele se aprofunda no norte da França em busca de uma última dose de energia antes da eliminatória do Real Madrid na Liga dos Campeões.
Golpeando em sua própria área defensiva para parar o chute, Bellingham se jogou no chão quando a bola escorregou antes de se levantar para entrar no meio-campo. Com os cotovelos balançando e o peito para fora, ele exigiu um passe de Arda Guler para frente e agarrou uma bola perdida, avançando em uma tentativa desesperada de manter seu time afastado.
Mas quando ele acertou o passe para o espaço e absorveu toda a força do outro desafio, Bellingham, junto com todos nós que assistimos, rapidamente percebeu que não havia ninguém por perto para ajudar.
É fácil analisar filmes de uma partida de futebol, mas foi a cena que provocou os sustos da pré-temporada do Real Madrid.
A transferência de Kylian Mbappe para a capital espanhola neste verão ameaçou perturbar o equilíbrio de talentos da equipe de Carlo Ancelotti, vendo o francês surpreendido ao lado de Vinicius Junior na esquerda, enquanto o artilheiro da temporada passada enfrenta dificuldades no meio-campo. fez pouco para acalmar os temores sobre a possibilidade de as estrelas do clube coexistirem.
Ainda sem marcar nenhum golo no futebol de clubes esta temporada – por esta altura, no ano passado, já tinha marcado 10 – é claro que as chegadas reduziram a liberdade de ataque do Bellingham, a quem foi dada cada vez mais responsabilidade para preencher as lacunas no voltar. ataque
O Real Madrid parece ter aceitado que será ainda mais aberto com Mbappe ao seu lado e, embora Bellingham tenha saído do marcador, a sua importância nunca foi tão importante do ponto de vista funcional e indispensável da equipa.
Bellingham após a surpreendente derrota do Real Madrid para o Lille na Liga dos Campeões (Michael Regan – UEFA via Getty Images)
O próprio Bellingham expressou essas responsabilidades defensivas adicionais nesta temporada, apontando principalmente para três atacantes na primeira metade da abertura da temporada da La Liga contra o Mallorca. “Acabem com os ataques”, implorou ele, “porque voltar atrás é difícil”.
Desde então, Bellingham foi ainda mais longe em cada um dos últimos quatro jogos da La Liga, marcando 10 quilômetros em cada um, segundo o SkillCorner. Junto com Federico Valverde, o atletismo box-to-box de Bellingham tem sido crucial para manter o meio-campo sob controle durante uma série de jogos finais crescentes, especialmente quando Rodrigo, Vinicius Jr e Mbappe são titulares.
Por exemplo, nesse primeiro jogo vemos que o Real Madrid quer manter todos os seus jogadores de ataque próximos num 4-3-3 fluido. Vinicius Jr e Mbappe ficaram felizes em dividir a lateral esquerda, enquanto Rodrigo e Bellingham foram incentivados a se movimentar sempre que possível, com Valverde também avançando.
Na ocasião, Mbappé entra na área e chuta rasteiro em direção ao gol, mas o Mallorca afasta e encontra Takuma Asano na área. Nos poucos segundos com tantos jogadores avançando, a defesa do Real Madrid fica exposta, com apenas Aurelien Tchouameni em uma posição mais profunda.
No entanto, Bellingham compensa as jardas e não apenas faz um touchdown crucial no segundo quadro, mas também conduz a bola para cima e coloca para Vinicius Jr. no espaço, cobrindo a extensão do campo duas vezes abaixo de 30. segundos.
Não é de surpreender que Bellingham tenha sentido os efeitos daquela jogada e, não surpreendentemente, sofreu uma lesão no tendão da coxa alguns dias depois, no treino.
A forma da equipa é desequilibrada com todos os grandes nomes do plantel, e o Real Madrid pode contar com o seu poder de fogo para cobrir fragilidades estruturais frente a equipas como o Real Valladolid (3-0) e o Espanyol (4-1). Na La Liga, a sua equipa titular mais forte deixa muito espaço que pode ser explorado por equipas de alto nível, colocando uma pressão insustentável nos motores do meio-campo.
Por exemplo, contra o Stuttgart na Liga dos Campeões, o Madrid marcou 1,9 gols sem pênaltis (xG), o maior número em dois anos no Santiago Bernabeu. Um número sensacional de contra-ataques ajudou a aumentar esse número, principalmente quando Bellingham saiu do meio-campo e correu para a área.
Foi o jogo que despertou os pensamentos de Ancelotti e, três dias depois, ele falou à imprensa espanhola sobre o papel de Bellingham. “O que é Bellingham?” perguntou: “Ele é meio-campista, atacante… o que ele é?”
Numa equipa pesada e propensa a contra-ataques, o jovem de 21 anos não teve outra escolha senão conter as corridas de “motocicleta” para a área que impulsionaram a forma de goleador da época passada.
Muitas figuras do clube esperavam que Bellingham se esforçasse para desempenhar um papel mais criativo após a aposentadoria de Toni Kroos.
A capacidade do alemão de ditar o ritmo do jogo, escolhendo consistentemente passes precisos, ajudou a isolar os astutos extremos do Real Madrid dos defesas adversários. Sem o ritmo e a precisão destes passes, o Real Madrid não moveu as equipas adversárias de forma tão eficaz como as viu enfrentar blocos defensivos mais sofisticados.
Nesse aspecto, o drible de Bellingham em espaços apertados e o jogo combinado são mais adequados para batalhas no meio-campo, onde ele pode romper o centro com chutes rápidos.
Por exemplo, aqui contra o Alavés, vemos o Madrid numa formação 4-3-3, com Bellingham e Valverde subindo e descendo em ambos os lados da área de Tchuameni. No momento em que o francês recebe a bola, Bellingham corre atrás da linha do meio-campo antes de receber um passe, encolhe os ombros e faz um passe de impedimento para Vinicius Jr.
Eventualmente punido por impedimento, Bellingham acertou em cheio com Mbappe no mesmo espaço aos 20 minutos para marcar seu quarto gol na La Liga.
Essa posição do meio-campo esquerdo é o objetivo da recente mudança de Ancelotti para o 4-4-2, colocando Bellingham à esquerda do meio-campo quatro. É um sistema que trouxe mais proteção à defesa – sacrificando um dos três atacantes por um meio-campista extra – e permitindo que Bellingham entrasse com mais confiança para alimentar os atacantes desta zona de tráfego intenso.
Como podemos ver na rede anterior na vitória por 2 a 0 sobre o Villarreal, o centro está repleto de meio-campistas versáteis e fortes que podem se manter estáveis no bloco defensivo do 4-4-2, ao mesmo tempo que as habilidades criativas de Bellingham. estão próximos dos dois primeiros. Enquanto isso, Dani Carvajal tentará oferecer largura pela direita com Rodrigo no banco.
Mas uma lesão grave de Carvajal obrigou o Real Madrid a ajustar as coisas mais uma vez, com Bellingham a mudar para o lado oposto frente ao Celta de Vigo neste fim de semana.
“Continuaremos assim porque este ano a ala esquerda está mais lotada porque Mbappé está lá e gosta de entrar com Vinicius”, disse Ancelotti após a partida. “Acreditamos que podemos ser tão eficazes no lado direito quanto no lado esquerdo, com Bellingham lá em cima”.
Em busca de um sistema completo, a capacidade de Bellingham de desempenhar múltiplas funções no meio-campo, além de seu ritmo de trabalho incansável, fez com que ele desse apenas seis toques e um chute dentro da grande área, na área mais ampla de seis jardas. uma região que marcou 17 dos 23 gols em todas as competições na temporada passada.
Seus mapas de toque abaixo apontam para essa mudança de foco, bem como sua posição diferente, os números nos dizem que ele deu quase cinco toques extras por jogo em sua metade nesta temporada, enquanto sua taxa de strikeout e taxa de interceptação por jogo são demais. . 2,4 a 4,4 nesta primeira fase da nova campanha.
Os problemas iniciais eram prováveis, e às vezes temos que nos lembrar que Bellingham tem apenas 21 anos. Sua reação contra o Lille, assim como uma reação irada contra Vinicius Jr no sábado, provavelmente se deve à sua idade, sua natureza expressiva em campo e ao frustrante declínio nas chances de cair em seu caminho.
Ancelotti é sempre rápido em afastar qualquer polêmica, dizendo à mídia que o trio “riu” depois do jogo e ficou “muito feliz” com a contribuição de Bellingham.
“Ele trabalha muito em campo, está sempre presente, compete, luta, se sacrifica. Surpreendentemente, não neste ano, mas no ano passado, ele marcou muitos gols que ninguém esperava. Para nós agora o seu trabalho é mais importante do que os objetivos do ano passado.”
Isso permitirá que Ancelotti continue experimentando até que – ele espera – a força mais marcante do futebol mundial finalmente se concretize.
(Foto superior: Jose Breton/Action Pics/NurPhoto via Getty Images)
