GLENDALE, Arizona. – Kyler Murray, olhos para cima, bola de futebol na mão direita, sentiu pressão da direita e moveu-se para a esquerda. O quarterback do Arizona Cardinals, James Conner, tinha uma corrida de 10 jardas à sua frente. Mas Murray viu algo maior.
Ele fingiu um passe para Conner e correu para a linha lateral. O único defensor entre Murray e a end zone foi o novo quarterback do Chargers, Junior Colson. Murray rapidamente percebeu o que era – uma incompatibilidade.
“Sim, se eu vencê-lo, sei que devo me sair bem”, disse ele.
É raro um atleta ver um jogo antes de acontecer, principalmente neste nível. O recebedor provavelmente sabe que vai marcar quando receber o passe na linha de jarda-15. Quando Murray fez a jogada no “Monday Night Football” no State Farm Stadium, ele estava no meio-campo.
Ele já havia feito isso antes. Ele deu o seu tiro. Percebendo que ele sabe o que vai acontecer primeiro. Isso inclui a linha lateral de Los Angeles com quem ele queria correr, os defensores em campo e até mesmo seus companheiros de equipe. Deve estar entre as emoções mais incríveis do esporte.
Kyler Murray correu pela 20ª vez em sua carreira e passou para touchdown contra o Arizona Cardinals. pic.twitter.com/vmd0igQiWD
-Bo Brack (@BoBrack) 22 de outubro de 2024
Após a vitória do Arizona por 17 a 15, perguntaram a Murray como era voar e correr sabendo que ninguém no campo iria te pegar, nem por trás ou pelo campo. “Sim, foi uma sensação boa”, disse o quarterback, que avançou rapidamente, notando como foi ótimo colocar a bola na end zone.
Murray tem suas falhas. Eles foram discutidos durante a maior parte de suas seis temporadas na NFL. Alguns são legais, outros não. Mas quando ele está em campo, segurando a bola, de forma provocativa e talvez até de forma imprudente (discutiremos isso em um segundo), é uma das jogadas mais emocionantes do jogo.
“É uma loucura, cara”, disse o linebacker do Arizona, Kizer White.
Colson, de 1,80 metro e 247 libras, caiu para a direita e tentou cortar Murray antes de recuar para o escanteio. Ele não é inocente. Antes do Draft da NFL em abril, AtléticoDane Brugler escreveu que Colson tem se movimentado bem lateralmente e que é rápido em espelhar e jogar fora dos números.
Não desta vez.
Colson chutou para o goleiro e estendeu a mão direita, mas errou. Murray virou a esquina. Quando viu isso, Conner dirigiu-se para o Arizona. Ele sabia que estava acabado. Só para ter certeza, Murray olhou para a direita e analisou o resto da defesa do Chargers, calculando se ela poderia alcançá-lo antes que ele chegasse à end zone. Sem chance. Trote em casa. Quarenta e quatro metros. Os Cardinals lideraram por 14-9 faltando 14 minutos para o fim.
Foi uma demonstração incrível de habilidade atlética. Mas não era um livro didático. Ao escapar da caçapa, Murray tem o hábito de manter a bola longe do corpo com um braço. Durante seu mandato como primeiro-ministro, Walter Payton fez, eles dançam entre os defensoresele fornecia futebol apenas com a força da mão direita. Michael Vick costumava fazer o mesmo com a mão esquerda.
Os treinadores protestam contra esta prática desde os tempos das lojas de couro. Em 1958, o famoso técnico e olheiro Andrew Kerr disse que só existe uma maneira de transportar o futebol. “E isso com um ponto na palma da sua mão”, disse Kerr, que está no Hall da Fama do Futebol Americano Universitário. “E quando ele acerta o backhand, ele tem que abraçar a bola com as duas mãos.”
Em 1981, o técnico do Alabama, Bear Bryant, deu uma clínica de futebol à mídia durante sua entrevista coletiva semanal. Bryant pegou o gravador do repórter e segurou o aparelho próximo ao corpo. Disse que o futebol deve ser carregado como uma melancia e não como pão, e destacou que o pão não pode ser espremido.
O técnico do Cardinals, Jonathan Gannon, provavelmente concordaria. No início desta temporada, quando o wide receiver Marvin Harrison Jr. estendeu o braço direito e tentou empurrar a bola para além da linha do gol (Harrison conseguiu), ele não ficou entusiasmado. Depois do jogo de segunda-feira sobre o hábito de Murray de segurar a bola com uma das mãos, Gannon teve a resposta perfeita.
“Contanto que ele não surte, vou deixá-lo cavalgar”, disse ela.
Os repórteres riram.
“Vamos (discutir isso com ele)”, continuou Gannon, “mas, sim, foi um jogo muito legal”.
Mais tarde, Murray foi questionado se os treinadores tentaram mantê-lo mais duro ao longo de sua carreira. Ele também foi notificado da resposta de Gannon.
“Isso foi mais ou menos o que ele disse”, disse Murray, referindo-se aos comentários de Gannon. “Normalmente, quando estou no trânsito, estou descendo de qualquer maneira, então não há muito tempo para quebrar a bola – acertar a madeira. Mas, sim, estou ciente de que estou no espaço – você sabe, consciência espacial – e se isso me permite correr um pouco mais rápido, então sinto que no jogo (Gannon) não pode realmente me dizer, O que devo fazer sobre isso?”
James Conner teve 19 corridas para 101 jardas contra os Chargers. (Joe Camporeale/Imagn Imagens)
Ela disse com um sorriso. Foi uma noite divertida para os Cardinals. Conner não apenas correu 101 jardas, mas também perseguiu um linebacker de Los Angeles que interceptou o passe de Murray e perdeu a bola. (Aparentemente, o atacante defensivo do Chargers, Thare Tart, também não segurou a bola com força.) A defesa jogou bem, mantendo os Chargers com cinco field goals e pouco mais. Chad Ryland chutou o field goal da vitória a 32 jardas.
O Arizona melhorou para 3-4 e venceu o jogo. Murray lembrou a todos mais uma vez que quando está em campo aberto, ele está entre os jogadores mais perigosos da liga – não importa como ele segura o futebol.
(Foto: Mark J. Rebilas / Imagens Imagn)
