Terça-feira, 22 de outubro de 2024 – 09h33 WIB
Jacarta – Os astronautas podem obter comida através da mineração de asteróides. Por quê?
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Então aqui está. Cientistas australianos afirmam que o material dos asteróides pode ser colhido para ser usado para sustentar a vida dos astronautas durante longos voos espaciais.
Eric Pilles, pesquisador-chefe do Instituto de Pesquisa Terrestre e Espacial da Universidade da Austrália Ocidental, descobriu uma maneira de produzir biomassa que pode ser usada como alimento usando micróbios e compostos orgânicos encontrados em asteróides.
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O processo proposto resolve o problema de como embalar alimentos suficientes para futuras missões nas regiões exteriores do sistema solar ou mesmo além.
“Para explorar (mais) as profundezas do sistema solar, precisamos reduzir a dependência das linhas de transmissão da Terra”, disse Pilles, citado pelo site. Ciência Viva.
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Atualmente, as tripulações da Estação Espacial Internacional (ISS) dependem de missões de reabastecimento da Terra, que são caras e logisticamente complexas.
Cultivar no espaço, embora possível, é complicado. Portanto, os pesquisadores sugerem uma fonte de alimento mais local, nomeadamente rochas espaciais ou asteróides.
A solução deles exigia o uso de altas temperaturas para quebrar compostos orgânicos encontrados em asteróides em um ambiente livre de oxigênio, um processo conhecido como pirólise.
Segundo a pesquisa, os hidrocarbonetos resultantes podem alimentar micróbios que consomem matéria orgânica e produzem biomassa com valor nutricional para os seres humanos.
Erik Pilles e os pesquisadores se concentraram em um tipo de asteroide chamado condrito carbonáceo, que contém até 10,5% de água e grandes quantidades de matéria orgânica.
“Isso inclui o asteroide Bennu, que foi visitado pela missão OSIRIS-REx da NASA em 2018 para coletar amostras. Esta missão devolveu pedaços de rocha espacial à Terra em setembro de 2023 para estudo científico”, explicou.
No entanto, antes de trabalhar com amostras reais de asteróides, o presente estudo estimou o rendimento potencial de alimentos que poderia ser produzido usando o método proposto, bem como a quantidade total de asteróides necessários para produzir esta quantidade.
Em suma, os investigadores estimam que o asteróide Bennu poderia ser usado para produzir cerca de 50 a 6.550 toneladas métricas de biomassa comestível com calorias suficientes para sustentar os astronautas durante 600 a 17.000 anos.
A quantidade mínima baseia-se apenas nos hidrocarbonetos alifáticos que se transformam em alimentos, enquanto a quantidade máxima requer a utilização de toda a matéria orgânica insolúvel.
A mineração de asteróides poderia, portanto, teoricamente revolucionar as viagens espaciais de longo prazo, permitindo aos astronautas contar com alimentos locais em vez de despejar grandes quantidades deles da Terra.
No entanto, mais pesquisas devem analisar como os asteroides são extraídos e processados durante a missão e se o alimento resultante é adequado e saboroso para consumo.
“Com base nestes resultados, a abordagem de utilização de carbono em asteróides para fornecer uma fonte distribuída de alimento para os humanos que estudam o sistema solar parece promissora, mas ainda há muitas áreas de trabalho futuro a serem feitas”, disse Eric Pilles.
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A solução deles exigia o uso de altas temperaturas para quebrar compostos orgânicos encontrados em asteróides em um ambiente livre de oxigênio, um processo conhecido como pirólise.
