O New York Liberty é o campeão de 2024 e a busca pela repetição começa agora.
Ao encerrarmos o livro sobre a incrível temporada da WNBA que mudou o teto da liga, aqui está nossa primeira olhada em como será a temporada de 2025. Por enquanto, as Valquírias do Golden State estão excluídas porque ainda não entraram na escalação.
1. Liberdade de Nova York
Os campeões recebem a aprovação por padrão, mas também porque planejam manter todo o seu núcleo até 2024, já que Breanna Stewart se comprometeu essencialmente a retornar a um contrato de um ano. Stewart e o MVP das finais da WNBA, Jonkel Jones, estão no auge, enquanto Sabrina Ionescu continua a melhorar. Além disso, Nyara Saballi e Leoni Fibic deverão dar um grande salto. Todos os outros que jogaram minutos rotativos estão sob contrato, exceto Courtney Vandersloot e Kennedy Burke. Nova York precisará de outro armador reserva durante a temporada regular se Jaylin Sherrod não estiver pronto para desempenhar um papel completo, mas veteranos como Odyssey Sims e Lindsay Allen devem se alinhar para perseguir o aro. O Liberty também adicionou a 7ª escolha em um draft profundo, graças à negociação de 2023 que lhes deu o direito de uma troca com o Phoenix (e trouxe Fibich para Nova York).
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Nafisa Collier pode não ter conquistado o cinturão de “melhor jogadora viva”, mas agora está conversando com Stewart e Aja Wilson, e isso faz de Minnesota um candidato, não importa quem a rodeie. Felizmente para o Lynx, é garantido que toda a escalação retornará, exceto os agentes livres irrestritos Natisha Hideman e Myisha Hines-Allen. Heidemann falou com entusiasmo sobre seu tempo em Minnesota, e a potencial saída de Hines-Allen será mitigada pelo crescimento de Dorka Juhasz e pelo retorno de Jessica Shepard. Minnesota também poderia trazer Diamond Miller e Alyssa Pilley durante a temporada regular para dinamismo e profundidade. Mesmo depois de perder um jogador no draft de expansão, este elenco está carregado de talento e demonstrou a química necessária para vencer.
Ases estão de volta à caça. Depois que a liga passou dois anos perseguindo e finalmente vencendo Las Vegas, os atuais campeões retomam o papel neutro. Eles ainda têm Aja Wilson, Chelsea Gray, Jackie Young e possivelmente Kelsey Plum, que é um agente livre irrestrito, mas pode ser convocado. Alisha Clark, Sydney Colson e Tiffany Hayes, todas disse ao Las Vegas Review-Journal que eles estão abertos para retornar e manter a maior parte do assento intacta. A diretoria precisa encontrar algumas soluções na quadra de frente; talvez seja mais Megan Gustafson e Kate Martin, ou a participante de 2024, Elizabeth Keithley, ou uma nova adição. Eles também preencheram uma lacuna com a saída da assistente técnica Natalie Nakase para o Golden State. Independentemente disso, o núcleo dos Ases irá mantê-los fortes, especialmente num ano não olímpico.
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Enquanto Caitlin Clark estiver em Indiana, o Fever terá um ataque de elite. Eles tiveram o melhor ataque da liga após um início de 2-9 e pretendem se sentir confortáveis com mais um ano de repetições de Clark, Aaliyah Boston, Lexi Hull e Kelsey Mitchell. O ponto de partida final para a quadra de ataque é uma questão em aberto, mas Indiana agora tem uma prova de conceito e deve ser o destino de agência gratuita mais interessante da WNBA. Nneka Ogwumike estaria interessada em jogar ao lado de Clark e Boston? O Fever poderia fazer uma oferta de padrinho a Dallas por Satu Saballi? O objetivo do Indiana em 2025 é sediar uma série de playoffs, mas a defesa precisa se preparar para que isso aconteça. A aposta é que o Fever consiga atingir a média da liga com mais longevidade. Desde que sejam um pouco menos que os concorrentes reais.
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O Suns é o time mais difícil da liga para marcar com seus agentes livres, incluindo Alyssa Thomas, DeWanna Bonner e Bree Jones. Deste grupo, apenas Thomas pode ser justificado, e a sua desaprovação pública de elementos da experiência do Connecticut Sun (como a partilha de espaço experimental com eventos públicos) sugere que Thomas pode procurar outro lugar. Mesmo se assumirmos que a maior parte do grupo irá administrá-lo por mais um ano em Connecticut antes que o novo CBA mude completamente o elenco e a quadra de defesa de Marina Mabray, DiJonah Carrington, Ty Harris e Veronica Burton continue a florescer, parece mais fácil. saltos bancários em Indiana e Las Vegas Sun permanecerão entre os quatro primeiros em 2025 do que Connecticut.
6. Fênix Mercúrio
No segundo ano sob o comando do técnico Nate Tibbetts, o Mercury precisa trabalhar melhor em seus sistemas e ter melhor saúde para seus melhores jogadores. Eles escolheram apenas 11 jogos do time titular e fizeram 7-4 nessas partidas. Phoenix finalmente conseguiu desenvolver jovens talentos em Natasha Mack, Mikiya Herbert Harrigan e Celeste Taylor, e a possível aposentadoria de Diana Taurasi também pode ajudar na profundidade da equipe, já que seu limite salarial pode ser dividido entre vários jogadores. O Mercury não mostrou consistência suficiente nos últimos anos – mesmo indo para as finais da WNBA de 2021 como o quinto colocado – para garantir um ranking mais alto.
Se assim for, foi a viagem da sua vida. pic.twitter.com/EIeGgVwPVA
– Fênix Mercúrio (@PhoenixMercury) 26 de setembro de 2024
Pode parecer injusto deixar os Hurricanes a dois lugares de onde terminaram a temporada regular, mas esta é uma escalação antiga e é difícil ver o lado positivo, especialmente se Ogwumike andar com agência irrestrita. Jewell Lloyd não arremessa com eficácia há três temporadas, Ezi Magbegor não provou que pode assumir um papel ofensivo maior e seu melhor (único?) jovem candidato, Jordan Horston, não é considerado o artilheiro principal. Além disso, a existência interior de Gabby Williams está sempre em questão. Seattle teve uma excelente agência gratuita em 2024 e deveria repeti-la para aumentar seu conjunto de talentos em 2025. Caso contrário, a defesa em primeiro lugar só o levará à WNBA moderna.
No momento, a última vaga no playoff de 2025 vai para os Mystics, que estão repletos de jovens talentos e podem adicionar duas escolhas entre os seis primeiros à sua rotação. Seus jovens jogadores tiveram uma melhora significativa ao longo da temporada de 2024 e, se Brittney Sykes jogar no próximo ano, ela fornecerá uma mão firme para guiar Washington na pós-temporada. Claro, os Mystics podem decidir que chegar aos playoffs não é do interesse da franquia a longo prazo, mas a forma como estão fechando em 2024 torna isso improvável.
Foi difícil tirar Atlanta dos oito primeiros, especialmente porque o 2024 Dream foi atormentado por lesões. No entanto, com a incerteza da comissão técnica (há um tema entre as quatro últimas equipes), é difícil saber. Como será Atlanta na próxima temporada. Tina Charles foi uma parte inesperadamente importante do sucesso do ’24 Dream aos 35 anos, mas ela era muito próxima da ex-técnica Tanisha Wright e não tem contrato para o próximo ano. O núcleo jovem de Jordyn Canada, Ryan Howard, Allisha Gray e Naz Hilmon mostraram-se promissores, mas as peças ao seu redor simplesmente não fazem sentido.
“Wings” não tem guarda. Eles sentirão falta de Natasha Howard, que anunciou nas redes sociais que não retornará a Dallas. Eles devem cerca de 27% de seu teto salarial a uma rotação central envelhecida e mal equipada para lidar com o estilo de jogo atual na WNBA. Eles também não têm um treinador principal. A dupla Arike Ogunbowale e Satu Saballi é uma ótima base, mas os Stars vêm pedindo Dallas há anos, e não seria surpresa se Saballi fosse o último. Os Wings poderiam justificá-lo e obter alguns ativos em troca, mas não espere que esses jogadores/escolhas ajudem imediatamente.
Um time que não controla sua escolha no primeiro turno em 2026 busca sair da loteria em 2025. Mas agora, os Sparks estão devolvendo a maior parte de um elenco que terminou 9-31 e estão demitindo apenas um treinador que se saiu bem. desenvolvimento de jovens jogadores. Los Angeles tem alguns jovens talentos muito interessantes em Ricky Jackson, Ray Burrell, Cameron Brink (quando ele retorna de uma lesão no ligamento cruzado anterior) e uma escolha de alto draft em 2025, mas a instabilidade organizacional tornará difícil atrair um treinador principal de qualidade.
Embora os Sky tenham melhores talentos do que os Sparks, eles têm uma delicada mistura de personalidades que será difícil para qualquer novo treinador administrar. Se Teresa Weatherspoon não conseguiu administrar o vestiário, boa sorte para quem assumir essa responsabilidade na próxima temporada. Chicago também lutou após o intervalo do All-Star com a pior classificação líquida da liga (LA ficou em 11º). Seu sucesso no início da temporada parece mais tênue em retrospectiva, e sem nenhuma lacuna significativa em sua escalação, o Sky entra na entressafra com mais perguntas do que qualquer outro time.
(Foto do New York Liberty: Elsa/Getty Images)
