INGLEWOOD, Califórnia – É cerca de oitocentos metros de caminhada ao redor do piso curvo do SoFi Stadium para ir das coletivas de imprensa pós-jogo e do vestiário até o elevador e voltar à cabine de imprensa.
Em algum lugar naquela caminhada de domingo à noite, depois que o Los Angeles Rams derrotou o Las Vegas Raiders por 20 a 15, sua segunda vitória na temporada, houve um frenesi de carrinhos de golfe e ônibus cheios de equipamentos e equipes de produção se preparando. , fiquei impressionado com um pensamento óbvio: realmente não sei o que esse time está pensando ofensivamente.
Não consigo identificar a personalidade, o jogador, o espírito ou a energia geral que é construída em torno dele. Esse foi Cooper Kupp, que retornará de uma lesão no tornozelo na noite de quinta-feira contra o Minnesota. No entanto, não faz muito sentido que isso aconteça novamente, já que Kupp não teve uma temporada saudável ou completa há três anos, desde que sacrificou seu corpo pela vitória no Super Bowl e na Tríplice Coroa. Não é culpa de Kupp ele ter lutado contra lesões e, quando está saudável, seu impacto é inegável. Ainda assim, os Rams estão em dois mundos ao mesmo tempo, um onde o ataque passa por ele e pelo jogador do segundo ano, Puka Naqua, e outro onde estão fazendo tudo o que podem para se ajustar sem Naqua e Cupp em campo. que parece um espaço reservado.
As equipes rivais estão vendo claramente a linha entre esses mundos, e os presentes podem começar a circular – os Rams receberam ofertas de troca por Kupp nos últimos dias, disse uma fonte da liga, o que não é o tipo de piada que sempre fizeram sobre Aaron .estavam conversando Donald.
A personalidade atacante ainda não é Naqua porque está ferido. Certamente não é o ataque físico e rápido de 2023, embora o astro do running back Kieren Williams, que marcou em todos os jogos do Rams nesta temporada e continuou sua seqüência ininterrupta com dois touchdowns no domingo. Não é McVay, que normalmente é a marca e o rosto desta organização, mas na Semana 1 ele entrou em modo de novo tackle por causa de lesões no recebedor e na linha ofensiva (os Rams estão atualmente jogando como pivô novato e começaram no domingo). guarda esquerdo durante a entressafra na contratação de agente livre Justin Dedic). McVay teve um dos melhores jogos de sua vida há algumas semanas, na única outra vitória dos Rams (contra o San Francisco), mas o ataque parecia desarticulado, oscilando entre frenético e lento, com pouca estabilidade entre eles. Toda semana, McVay sobe ao pódio para falar sobre erros de execução, erros de coaching e muito mais.
“Há coisas que fazemos durante a semana e você espera que isso seja traduzido, e infelizmente há algumas lacunas na capacidade de traduzir alguns dos treinos em desempenho no dia do jogo”, disse McVay no domingo. “Esta é uma pergunta justa. Afinal, estamos todos juntos nisso. Temos que fazer melhor. Não quero dar desculpas sobre isso.”
Matthew Stafford arremessou 154 jardas, o melhor da temporada, na vitória dos Rams sobre os Raiders no domingo. (Alex Gallardo/Imagn Imagens)
Não é nem mesmo o quarterback veterano Matthew Stafford, pelo menos não ainda, porque Stafford está levando uma surra – ele foi atingido mais de 50 vezes e demitido 18 vezes em seis jogos. Porém o jogador é capaz de carregar todos os outros ao seu redor nós sabemos disso porque vimos isso lutou para se conectar com seus recebedores, para mover a bola para toda a quadra em um jogo e para a zona vermelha em outro, e lançou interceptações caras em jogos consecutivos. No domingo, ele e seus recebedores perderam algumas oportunidades abertas (uma tentativa para Tyler Johnson porque a pressão atingiu Stafford muito rapidamente), e Stafford foi então enviado principalmente em lances curtos para aliviar a pressão.
“Definitivamente coloquei algumas jogadas lá”, disse Stafford após o jogo. Ele completou 14 de 23 para 154 jardas, uma interceptação e um rating de passe de 62,6. “Na maior parte, estou fazendo tudo que posso para nos ajudar a vencer. Hoje, onde não estava recomeçando e jogando um monte de ação e jogando tudo fora, estava tentando lidar com o que tínhamos pela frente. …
“Parecia que eles eram uma defesa agressiva, sabe, tenho muito respeito pelo coordenador defensivo deles (Patrick Graham). transformar parte dessa venda em um ganho maior. Os caras fizeram algumas boas jogadas no segundo período. Uma daquelas terceiras descidas me atingiu imediatamente e tentei lançar para Tyler, não tinha ninguém sobre ele e eu. senti que eles fizeram um bom trabalho ao chegar em casa um pouco tarde… Eles definitivamente jogaram uma defesa agressiva hoje, então tentei contra-atacar, colocando a bola no espaço para nossos rapazes e permitindo que eles fizessem seu trabalho.
O ataque do Rams ficou sem gols no primeiro quarto pelo sexto jogo consecutivo e começou 1 de 7 no terceiro (mais 0 de 1 no quarto).
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“É realmente assim que sempre é feito, certo?” disse Stafford, “não importa a hora do jogo. Para marcar pontos e movimentar a bola nesta liga, você tem que ter desempenho. “
Eles esperam que estejam saudáveis o suficiente para formar uma sequência que os tire desses 2 a 4 buracos. Surpreendentemente, a NFC West ainda está aberta. Isso começa com o retorno oportuno de Cupp na quinta-feira, e depois Nacua como titular do guarda esquerdo Steve Avila até novembro e, possivelmente, como titular do centro/armador Jonah Jackson. Mas sejamos honestos aqui: “Esperar que alguns jogadores fiquem saudáveis” não é uma estratégia sólida ou sustentável para nenhum time da NFL, e especialmente para os Rams, que já estavam acostumados com a reputação de novatos compartilhada com outros figurões. candidatos certos para os playoffs.
Nem tudo está caminhando para uma trajetória negativa, e a organização pode encontrar paz nisso e vencer. Uma defesa relativamente jovem e inexperiente ganhou vida em grande parte contra um ataque ruim dos Raiders (e isso é uma coisa boa, porque bons times mantêm os ruins afastados. ruim). O cornerback do terceiro ano, Kobe Durant, liderou uma unidade defensiva que forçou quatro reviravoltas. Durant teve um passe crucial na terceira descida em uma bola destinada ao novato Brock Bowers na end zone que matou o drive e manteve Las Vegas em seus primeiros cinco field goals (os Rams não permitiriam nenhum touchdown). Ele demitiu Gardner Minshew no segundo quarto e a bola foi recuperada pelo safety Cam Curl, que a devolveu para um touchdown. Durant também pegou Minshew no segundo quarto.
Kobe Durant é uma pessoa interessante. Após o jogo, disse ele, às vezes há uma falha na coordenação do blitz. Hoje ele tinha que fazer isso e estava tão animado que acha que é por isso que está tenso. Além disso, nos INTs de Jaylen McCollough… “Cara, ele vive bem.”
-Jordan Rodrigue (@JourdanRodrigue) 21 de outubro de 2024
Os Rams fizeram algumas mudanças importantes em sua secundária na semana 5 contra o Green Bay. O veterano Tre’Davious White foi um arranhão saudável depois de um início difícil (White não deveria ter jogado tantos snaps em um reparo de Aquiles no início da temporada, McVay apontou na semana passada, mas lesões e a ausência de um plano alternativo forçaram os Rams ‘ mão). Darius Williams está de volta e jogando bem por fora, às vezes contracenando com Durant e outras vezes contra o veterano cornerback Ahkello Witherspoon (que também teve um passe crítico durante a tentativa de retorno dos Raiders). O segurança de agente livre não draftado, Jaylen McCollough, teve sua segunda interceptação e a terceira em apenas dois jogos como titular, agora substituindo o escolhido da terceira rodada do draft, Cam Kinchens, pelos substitutos.
É importante ressaltar que os treinadores também moveram o capitão Quentin Lake da posição de walk-on como linebacker “estrela”/slot para segurança profunda para obter uma melhor linha de comunicação na retaguarda da defesa e liberar Curl para se mover e soltar. linha ofensiva, onde fez várias jogadas importantes nos últimos dois jogos. Pelo menos duas vezes durante a zona vermelha ou a linha do gol no domingo, o ajuste de Lake e Curl entre si e, em seguida, o efeito cascata na outra defesa levou a uma paralisação ou respingo no jogo. Enquanto isso, a pressão que a linha defensiva e os linebackers externos receberam no início do ano é muito promissora. O linebacker externo do segundo ano, Jared Verse, lidera todos os linebackers do primeiro ano em pressões, com 29 após nove jogos, enquanto o também júnior Braden Fiske é o segundo com 17, de acordo com o Next Gen Stats.
Que sequência incrível entre o safety Cam Curl e Quentin Lake na segunda e terceira descida.
Curl deu um salto de médio alcance e se esticou para lançar o passe, encerrando Lake Bowers em uma corrida curta.
-Jordan Rodrigue (@JourdanRodrigue) 20 de outubro de 2024
“Acho que estamos começando a encontrar nossa identidade, colocando os caras nos lugares certos e sendo capazes de tirar proveito de suas habilidades”, disse McVay. “Ficamos mais saudáveis… marcamos dois gols nos últimos dois jogos, forçamos algumas reviravoltas, conseguimos realmente aplicar muita pressão. “Estou muito feliz com a trajetória de nossa defesa neste momento.”
Ahsan! E quando receberam um campo curto após ambos os tackles defensivos, os Rams marcaram touchdowns. Isso também é ótimo!
Não é tão bom? As outras nove posses (incluindo a ajoelhada na última) tiveram uma interceptação, uma virada nas descidas e um field goal perdido. Os seis restantes eram Ponts. Quem são esses caras?
(Foto superior, a partir da esquerda: Kobe Durant, Quentin Lake, Cam Curl: Joe Scarnici/Getty Images)
