LOS ANGELES – As negociações mudaram entre o técnico dos Dodgers, Dave Roberts, e o presidente de operações de beisebol, Andrew Friedman. À medida que o prazo comercial se aproximava a cada verão, Friedman alertava Roberts sobre alvos potenciais. Um nome continuava aparecendo: Tommy Edman, o jogador superutilitário do St. Louis Cardinals.
“Tudo começou há três anos”, disse Roberts depois que uma vitória por 10-5 sobre o Mets no jogo 6 da National League Championship Series enviou os Dodgers de volta à World Series. “Não sei se posso dizer isso em público, mas…”
O segredo foi revelado. Em julho deste ano, os Dodgers finalmente conseguiram seu homem. Em outubro, ele consolidou seu lugar na franquia e ganhou seu prêmio no domingo à noite depois de acertar uma dobradinha de duas corridas e um home run de duas corridas para construir uma vantagem grande o suficiente em um jogo em que os Dodgers usaram sete arremessadores diferentes. Adquirido para aumentar a escalação, tornou-se peça importante da produção, inclusive sendo o argumento decisivo em duas partidas no NLCS. Ele atingiu 0,407 na série e fez 11 corridas ao longo do caminho.
As confissões proporcionaram um momento de conto de fadas para Edman. Ele passou a maior parte desta temporada se recuperando de lesões. Ele não fez sua primeira aparição em 2024 até 19 de agosto.
“É algo com que você sempre sonha”, disse Edman. “Não necessariamente o que eu esperava.”
Imparável.
Tommy Edman é o seu MVP do NLCS! pic.twitter.com/rUy2oaC2Be
-Los Angeles Dodgers (@Dodgers) 21 de outubro de 2024
Em outubro, Edman mostrou por que os Dodgers o queriam. Ele representou o ideal do arquétipo da recompensa de Friedman, o tipo de jogador utilitário capaz de fornecer um ataque sólido enquanto ocupava várias posições diferentes. Edman é um pass rusher que já jogou em seis posições diferentes. Ele pode lidar com o campo central e o shortstop de forma confiável. Friedman sorriu quando questionado sobre o quanto ele admirava Edman.
“Ele é um jogador muito habilidoso”, disse Friedman. “Gosto de jogadores de futebol profissionais.”
A versatilidade permitiu que Roberts preenchesse várias lacunas, já que as lesões afetaram o clube. Quando Miguel Rojas se machucou na Série da Divisão da Liga Nacional, Roberts transferiu Edman do centro do campo, decisão que também colocou Quique Hernandez na escalação. Edman proporcionou estabilidade no campo interno enquanto o grupo mudava de forma, enquanto Freddie Freeman torceu o tornozelo e Gavin Lux distendeu o flexor do quadril.
Ele serviu como banda de um homem só para uma equipe que precisava de um. “Ele é o epítome do que precisávamos para construir este clube”, disse Roberts.
Edman, um jogador de 29 anos de La Jolla, Califórnia, passou as cinco temporadas anteriores com os Cardinals. Ele passou por uma cirurgia na mão direita em outubro passado. O procedimento atrasou o início de sua temporada. Ele torceu o tornozelo enquanto voltava. Enquanto jogava nos jogos de reabilitação em julho, ele lutou contra dores persistentes.
Em 28 de julho, Edman foi o rebatedor designado do Double-A Springfield. Um dia depois, ele era um Dodger. Friedman planejou uma troca de três equipes entre os Cardinals e o Chicago White Sox. Em troca de um pacote encabeçado pelo ex-shortstop Miguel Vargas, os Dodgers receberam Michael Kopech, o apaziguador contundente que abriu o processo no domingo, e Edman. A chegada iminente de Edman empolgou os Dodgers, que admiravam suas habilidades de longe.
“Você está falando de um cara que está no nível Gold Glove em múltiplas posições, rebate para os dois lados, rouba bases, rouba pernas, arremessa, rebate, rebate para obter força”, disse o shortstop Max Muncy. “Você está falando de um jogador absoluto. Quando o contratamos, todos aqui ficaram muito entusiasmados com isso.”
Kopech estava pronto para se juntar ao bullpen dos Dodgers. Edman ainda precisava de tempo. Ele se encontrou com a equipe em San Diego quando a equipe de treinamento planejava levá-lo para voar. Ele acompanhou a equipe até Oakland, onde a equipe organizou uma série de jogos simulados para testar sua prontidão.
“Muitos caras acham isso muito chato”, disse o vice-presidente de desempenho de jogadores, Brandon McDaniel. “Ele fez cada repetição do jeito que tinha que fazer e cada rebatida do jeito que tinha que fazer. Ele foi o melhor profissional de todos os tempos. “
Edman jogou seis partidas com o Triple-A Oklahoma City antes dos Dodgers ativá-lo. Sua habilidade como zagueiro ficou evidente desde o início. Ele se moveu entre o campo central e o shortstop com facilidade. Seu chute foi menos confiável. Edman foi muito mais eficaz contra arremessadores canhotos. Mas os Dodgers poderiam conviver com uma produção anêmica contra os destros, especialmente em uma escalação já bem abastecida com rebatedores canhotos como Muncie, Freeman e Shohei Ohtani.
Durante a maior parte desta temporada, Edman ficou em oitavo e nono lugar na tabela. Ele postou um OPS de 0,471 contra San Diego. Ele fez um sacrifício voar no jogo 1 da risada contra o Mets. Parece que ele não estava aqui por causa do bastão. Mas ele registrou três rebatidas no jogo 2 e foi um dos poucos Dodgers a se sentir confortável contra o canhoto do Mets, Sean Manaea.
Com Freeman doente e o canhoto Jose Quintana iniciando o jogo 4, Roberts designou Edman como seu rebatedor de limpeza. Ele acertou apenas 4 vezes em sua carreira até agora nesta temporada. Ele parecia negligenciado pela promoção, uma dupla dupla em mais uma brincadeira. Com Manea de volta ao jogo 6 e Freeman de volta ao banco, Edman voltou à função de limpeza. Ele passou um tempo antes do jogo usando a máquina de arremesso Trajekt do clube, que pode simular o lançamento de qualquer arremessador, incluindo o ângulo do braço abaixado de Manea.
Edman chegou à base com um eliminado e dois corredores no primeiro inning. Ele errou quatro arremessos antes de Manea tentar encontrar o varredor da porta. Edman se ajoelhou e acertou uma dobradinha de duas corridas no campo esquerdo. O golpe veio depois que Kopech pressionou o corpo de socorro na primeira corrida. O próximo golpe de Edman fez o técnico do Mets, Carlos Mendoza, pensar em gastar seus comprimidos para fadiga.
Na terceira entrada, após uma única do outfielder Teoscar Hernandez, Edman novamente irritou Manea. Manaea fez quatro substituições. Edman destruiu três deles. Seu objetivo era acertar um line drive no meio. Manéia tentou subir a escada com uma bola de quatro pontos. O campo provavelmente era a bola. Edman balançou mesmo assim, pegou a bola e mandou para a arquibancada esquerda.
“Foi uma loucura”, disse Edman. “Foi uma daquelas curvas em que olho para trás e penso, ‘Uau.’ Eu realmente não sei como fiz isso. Obviamente, a roda está lá.”
Enquanto Edman falava dentro da sede do clube dos Dodgers, ele foi regado com Budweiser.
“Tanques Tommy!” – gritou o apanhador reserva Austin Barnes enquanto derramava a bebida do MVP. “Tanques Tommy!”
Edman terminou suas entrevistas. Ele mesmo tomou um gole do Bud. Então ele caminhou até as poças de bebidas derramadas e deboche geral no centro da sala. Ele ganhou o direito de participar. Não admira que os Dodgers o quisessem há tanto tempo.
“Dado o que aconteceu com Miggy Roe, eu diria que ele é tão valioso quanto qualquer jogador do nosso elenco”, disse Roberts sobre Edman. “A capacidade de jogar no campo central, a capacidade de jogar como interbases e ser confiável. E de rebater quatro vezes em um jogo no NLCS. Jogador muito bom.”
(Foto superior de Tommy Edman comemorando após ganhar o prêmio NLCS MVP: Kevork Jansezian/Getty Images)
