Domingo marcou dois anos desde a demissão de Steven Gerrard do Aston Villa. Sua saída ocorreu depois que o Villa perdeu por 3 a 0 para o Fulham em Craven Cottage.
Ele foi substituído por Unai Emery na vitória do Villa por 3 a 1 sobre o Fulham, no mesmo estádio, no sábado.
A conversão foi excepcional.
A vitória no fim de semana foi a primeira vez que o Villa registrou vitórias consecutivas em Craven Cottage, dando ao clube o melhor início em 26 anos. As impressões digitais do rejuvenescimento de Emery são visíveis em todos os jogadores, mas em nenhum mais do que em Lucas Digne.
“Não fiquei feliz com o desempenho dele quando cheguei aqui”, disse Emery na coletiva de imprensa de sexta-feira. “Não fiquei feliz e disse a ele que preciso de mais, preciso de mais em tudo.
“Mas ele sempre foi muito exigente consigo mesmo para fazer tudo que eu pedia. Ele é um bom exemplo para outros jogadores de como ele é profissional. Ele está grato por estar com o Aston Villa e nosso novo estilo.
No passado, o treinador do Villa falou abertamente sobre Dean, dizendo ao defesa francês que quer outro extremo esquerdo – Alex Moreno em janeiro de 2023 e Jan Maatsen neste verão – e também admitiu que no ano passado poderia deixar a sua conta de 120.000 libras. salário e juros da Arábia Saudita. A lesão de outro alvo do Villa, Marcos Acuna, assim como de Digne, deixou claro que querer ficar não significa ir embora.
Lentamente, Emery venceu com a resposta do jogador de 31 anos. Mesmo neste verão, Digne teve poucas reclamações quando Villa rejeitou a abordagem da Federação Francesa de Futebol para participar nas Olimpíadas de Paris, reconhecendo a importância da pré-temporada com o seu clube.
“Ele quer mais”, disse Emery. “Por exemplo, a França jogou na segunda-feira (venceu por 2 a 1 e Digne jogou depois de ser convocado da seleção). Normalmente dou dois dias de folga aos jogadores depois de estarem na seleção, mas Lucas esteve aqui na quarta-feira. Ele havia decidido para chegar cedo para se recuperar e treinar, disse ao fisioterapeuta: “Ele não necessariamente tem sessão conosco hoje, mas quer treinar.”
Digne é um artista frequentemente subestimado, mas trabalha em uma posição importante para o sistema de Emery. A formação 4-2-3-1 do Villa na teoria se transforma em 3-2-5 na prática, e as táticas de posse de bola do time visam abrir a lateral-esquerda nas áreas altas, conforme mostrado a seguir.
Basicamente, a Villa é construída em formato assimétrico, o que proporciona a traseira direita para dentro e a traseira esquerda larga. Digne permanece profundo quando a bola está no meio-campo de Villa para criar chances, mas é obrigado a correr enquanto avança no campo – como mostra o mapa de transição abaixo, com Digne sendo o jogador mais avançado ainda mais do que Ollie Watkins.
Villa decidiu recentemente contratar Alex Moreno, atualmente emprestado ao Nottingham Forest, por ser visto como um lateral-esquerdo ideal para Emery; uma corrida forte foi essencial para sua habilidade no um contra um e no manejo da bola.
Digne foi visto como lateral direito e cruzado. No entanto, apesar de ter cortado o seu jogo do tecido tradicional, Digne desenvolveu agora o movimento necessário para responder às exigências de Emery, o que significa que por vezes repete um remate de pé esquerdo.
Seu impacto no Fulham no sábado confirmou os avanços notáveis que ele fez. Pouco antes do intervalo, Diego Carlos fez um passe por cima da defesa do Fulham, que foi recebido por uma corrida alta e rebote de Dean. Ele conseguiu direcionar um cruzamento para Morgan Rodgers, que chutou ao lado.
Foi um risco e uma recompensa para Emery, já que Digne tentou fazer cruzamentos – ele fez 39 a mais que na temporada passada – e também defendeu contra Adama Traore, do Fulham, do mesmo lado.
Isso aconteceu depois que o Villa empatou em 2 a 2 com o Ipswich Town no jogo anterior.
No entanto, a aposta contra o Fulham deu certo e Traore foi substituído aos 68 minutos, tendo tido o segundo menor número de tackles de qualquer jogador (12), atrás de Ollie Watkins (9).
Antes do intervalo, 51 por cento dos ataques de Villa vieram pela esquerda – o dobro do número gerado pela direita (24 por cento). “Lucas fez um trabalho fantástico”, disse Emery. “Tentamos consertar as coisas que não fizemos bem em Ipswich.”
O terceiro gol de Villa foi um movimento diagonal amplo, agora característico. Nesta ocasião, foi Youri Tielemans quem rompeu o meio-campo adversário e empurrou Rodgers diagonalmente para o espaço para Digne.
Digne cruzou na entrada da pequena área, criando a chance de Issa Diop marcar.
Mesmo na prorrogação, Dean acertou em cheio. Ele acertou um arremesso alto e – desta vez de um ângulo semelhante – decidiu chutar forte e baixo.
A intensidade que Emery exige dos seus jogadores foi típica da exibição do lateral-esquerdo.
“Uma coisa é certa”, disse Emery. “Ele melhorou muito a defesa e focou na nossa ideia tática. Ele está jogando melhor na defesa do que quando chegamos aqui. No ataque utilizamos ele com inteligência e com um passe muito bom. Ele tem um ritmo muito bom e pode acelerar quando precisamos dele”.
Talvez surpreendentemente, aquela noite tumultuada há dois anos não provocou uma grande reforma; nove dos 14 jogadores presentes ainda estão no Villa.
Apesar do jogo oferecer uma série de paralelos, como o pênalti de Matty Cash por handebol e outro cartão vermelho com Jayden Filogen, Emery’s Villa foi a revolução – e Digne também.
