A defesa do Chiefs perturba o 49ers novamente, desta vez com a ajuda de 2 novatos

SANTA CLARA, Califórnia – Faltando 11 minutos para o final do jogo, Justin Reed, o safety mais experiente do Chiefs, fez uma defesa.

Reid despejou toda a sua energia na tentativa de bloquear o recebedor do San Francisco 49ers, Chris Conley, e então passou os braços em torno do running back Jordan Mason para detê-lo a apenas três metros da end zone. A torcida da casa rugiu no Levi’s Stadium, sentindo que os 49ers estavam perto de virar o jogo contra os Chiefs, que haviam conquistado vitórias divertidas em cada um dos três encontros anteriores dos times.

Porém, após a luta, Reed sentiu dores no braço esquerdo. Ele fez sinal para que seu substituto, o segurança calouro Jayden Hicks, entrasse em campo.

O 49ers, perdendo por nove pontos, enfrentou uma jogada crucial de terceiro para gol na linha de 5 jardas do Chiefs, quando Hicks estava em campo apenas para o segundo snap do jogo. A tarefa de Hicks era simples: ajudar o cornerback Trent McDuffie a vencer Conley. Enquanto Hicks revirava os olhos para o busto de Brock Purdy, ele estava no lugar certo na end zone para fazer o mergulho, o primeiro destaque de sua carreira. A interceptação de Hicks encerrou a tentativa de recuperação dos 49ers, garantiu que os Chiefs permanecessem invictos com uma vitória decisiva por 28-18 e provou ser o destaque do melhor desempenho da defesa.

“Você pode imaginar”, disse Hicks, “mas nunca saberá exatamente como é.

“Foi ótimo, foi emocionante ver todos os rapazes atrás deles. É uma sensação boa.”

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Um dos que mais parabenizaram Hicks foi Reed, que filmou sua mão durante a colisão.

“Essa é a unidade que temos, não apenas em nossa (segunda) defesa, mas em toda a defesa”, disse Reed sobre o sucesso de Hicks. “Temos uma equipe que está realmente preparando o próximo homem. Ajudamos o próximo, estamos presentes e nos comunicamos todos os dias. Falamos sobre: ​​’E se isso acontecer? E se isso acontecer? Tiramos um tempo depois do treino. Nos encontramos na hora certa e ainda conversamos sobre cobertura. Funciona e a galera está confiante. “

Na revanche do Super Bowl LVIII, jogo em que Kansas City conquistou uma vitória memorável por 25 a 22 na prorrogação, a defesa do Chiefs de domingo foi capaz de atrapalhar o ritmo de Purdy. Assim como no Super Bowl, o coordenador defensivo do Chiefs, Steve Spagnuolo, acertava Purdy sempre que podia. Os Chiefs (6-0) pressionaram, chutaram e seguraram Purdy em três interceptações.

Uma das principais diferenças no domingo foi que duas interceptações foram feitas por um júnior. Enquanto Hicks, escolhido na quarta rodada, explicava em seu vestiário, vários veteranos estavam assumindo o lugar do cornerback novato Chris Roland-Wallace.

Faltando seis minutos para o final do terceiro quarto, Roland-Wallace estava em campo enquanto o calouro Jaylen Watson sentia cãibras nas pernas. Os 49ers (3-4) estavam em território dos Chiefs procurando recuperar a liderança, mas Roland-Wallace estava no lugar certo na cobertura do homem para receber sua primeira interceptação. O touchdown foi resultado de uma blitz de Spagnuolo que pressionou Purdy.

“É emocionante porque você joga com a bola”, disse Roland-Wallace. “Toda semana eu me preparo como se fosse jogar, então quando meu nome é chamado não fico preocupado em piscar.”

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Antes do jogo de domingo, Hicks e Roland-Wallace haviam jogado apenas 13 snaps defensivos combinados.

Espera-se que os Chiefs se apoiem em Roland-Wallace quando Watson saiu no quarto período com uma lesão no tornozelo esquerdo. Watson saiu do vestiário de muletas e com a perna e o pé esquerdos engessados.

“Spags faz um bom trabalho com diferentes esquemas e grupos de pessoal”, disse o técnico Andy Reid sobre Spagnuolo desenvolvendo jogadores juniores e jovens. “Ele é o melhor no ramo no que faz. Ele fez um ótimo trabalho com a trama e os jogadores adoraram tudo. Todos eles podem fazer parte disso e contribuir. “

De acordo com TruMedia, os Chiefs pressionaram Purdy em 28,1% de seus 40 arremessos, incluindo 50% em terceiras descidas.

Os 49ers jogaram a maior parte do jogo sem o running back Christian McCaffrey (tendão de Aquiles) e os recebedores Brandon Ayuk (joelho direito), Deebo Samuel (doença) e Jauan Jennings (quadril). Spagnuolo teve cobertura secundária durante todo o jogo, forçando Purdy a lançar a bola em janelas estreitas. Na verdade, os linebackers externos dos Chiefs – Watson, Roland-Wallace, Trent McDuffie e Nazi Johnson – coordenaram 59,8% de seus snaps em comunicados de imprensa durante a temporada regular. De acordo com o Next Gen Stats, o quarteto não permitiu cinco gols durante a cobertura da imprensa.

McDuffie, o melhor cornerback do Chiefs, permitiu apenas uma recepção de 15 jardas em quatro alvos na cobertura masculina.

“Spags faz um bom trabalho misturando tudo”, disse o linebacker Drew Trankill. “Tivemos uma grande mistura de ligações. Das sobrecargas que tivemos consecutivamente, algumas conchas têm altura dupla e outras variam de pessoa para pessoa. Temos muitos caras bons que podemos fazer muitas coisas.

“Quando você tem (Chris Jones) no jogo, ele recebe muita atenção, e isso permite que você faça algumas coisas com a defesa (de passe) que irá beneficiar o time.”

A ponta defensiva George Karlaftis acertou ou estava na cara de Purdy antes de suas duas interceptações. O trio de interceptações do Chiefs ocorreu no momento em que a cobertura do secundário foi a maior em um jogo sob o comando de Spagnuolo, que se juntou ao time em 2019. Cada um dos touchdowns de Purdy também ocorreu no território dos Chiefs.

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O atacante defensivo Andy Reid foi o que mais elogiou, dizendo que seu desempenho foi de nível All-Pro, com Justin Reid liderando os Chiefs com nove tackles e uma interceptação.

A recepção de Reed veio imediatamente depois que os Chiefs falharam em uma jogada falsa perto do meio-campo, um golpe direto para Hicks, que só conseguiu uma jarda quando precisava ganhar duas jardas para uma primeira descida.

“Pude ver que Purdy estava com estresse no rosto”, disse Reed. “Quando você vê pressão e vê um cara com uma janela (de arremesso), isso te dá uma forma de segurança gratuita para você sair do poste. Você sabe que a bola sai, então pude mergulhar e fazer uma jogada com a bola.

Com os 49ers na zona vermelha faltando 11 minutos para o fim, Spagnuolo surpreendeu Purdy com outra tática: ele colocou oito defensores na cobertura. Mas Karlaftis ainda conseguiu acertar Purdy em seu arremesso e foi interceptado por Hicks. Em um confronto um-a-um contra o right tackle Colton McKeivitz, Karlaftis fez um giro que levou Purdy a acertá-lo.

“Não vou dar todos os meus truques diante das câmeras”, disse Karlaftis, que também ficou com a bolsa. “Você sente isso durante o jogo e consegue acertar até certo ponto. Foi isso.”

Pouco antes do minuto final, Spagnuolo ficou animado quando a defesa dos Chiefs forçou Purdy a falhar na tentativa de conversão de dois pontos do 49ers. Spagnuolo respondeu apontando para vários defensores e elogiando-os após o último chute.

“Estamos falando sobre isso, uma situação em que eles estão tentando tornar o jogo equilibrado”, disse Tranquil. “É como, ‘Caramba, só tivemos um touchdown.’ A reação humana natural é abaixar a cabeça. Mas você os impede na conversão de dois pontos e ainda é uma jogada de dois pontos.

“É um grande jogo, mesmo depois de tirar o aperto de mão. Ele tem jogado nisso o ano todo.”

(Foto de Jaden Hicks: Kyle Terada/Imagn Images)



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