MINNEAPOLIS – A previsão se tornou realidade há alguns dias, antes de ganhar vida no domingo à tarde.
Questionado na sexta-feira sobre como um time fraco dos Vikings que enfrentará em breve conseguiu permanecer invicto, Campbell atribuiu isso a uma questão de compostura. Ele viu times perderem para o calendário de Minnesota e depois perderem o jogo. Para que seus Leões tenham uma chance contra os líderes da NFC Norte em um ambiente hostil, eles precisam levar isso até o fim. Não foi uma vitória de 38 pontos. Não será uma explosão ofensiva de 40 pontos. O objetivo era apenas mantê-lo próximo no quarto período e terminar na última colocação.
Campbell tem um talento especial para prever jogos como este porque já viu de tudo nesta liga. Seu objetivo era conectar os jogadores da mesma forma para que eles pudessem prosperar em roteiros como os que vimos no domingo. Veja por que os Leões conseguiram derrotar o Minnesota com uma vitória por 31-29 sobre os Vikings.
E por que eles não vão a lugar nenhum enquanto o assunto está em discussão.
“Estava chegando ao limite”, disse Campbell. “A equipe sabia disso. Conversamos sobre paciência. Paciência Cuide-se. Comunicação. Relação. Nossa juventude fez isso. Ficamos lá e nem pestanejamos. … Grande vitória da equipe. Futebol extra ao redor do mundo. Ataque, defesa, times especiais quando mais precisamos. Muito orgulhoso desses caras. Esta é uma grande vitória em um ambiente difícil. … Não quero dizer que necessariamente vencemos, mas em muitos aspectos precisávamos disso.”
É difícil pensar em um confronto da Semana 7 como uma vitória obrigatória, mas isso foi o mais próximo possível, dadas as implicações de um confronto como este. Os Vikings, recém-saídos do adeus, fizeram um 5-0 perfeito. Eles lideraram o campeonato em pontuação neste fim de semana. Eles eram uma das duas equipes restantes. Eles estavam em casa, em primeiro lugar, e tiveram a chance de ganhar mais quilometragem em uma divisão que parece ser a melhor da NFL.
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É raro ver um time sair com uma vitória dominante, parecer um dos melhores da liga e ainda se perguntar o que fazer com isso. Mas foi isso que os Leões enfrentaram esta semana depois de perder Aidan Hutchinson. Eles caíram em vários rankings de poder. Eles foram entrevistados em programas esportivos nacionais. Mas a vida continua em Allen Park, Michigan. Para os Leões, esta foi uma chance de assumir o comando da divisão e lembrar à NFL que eles são mais do que um show de um homem só.
Mas eles deveriam ter cuidado. Foi exatamente a partida que outros antes deles tentaram vencer, mas perderam depois de perderem a compostura.
Veja o primeiro disco do jogo, por exemplo. Dois pênaltis (um recusado), um sack e uma jogada falsa em campo aberto do Detroit levaram a um início desastroso, dando aos Vikings a bola no Detroit 34. Eles marcariam duas jogadas depois em um touchdown de 34 jardas executado por Aaron. Jones dá aos Vikings uma vantagem de 7-0. Os Leões seguiram com um three-and-out e outro sack foi permitido. Os Vikings adicionaram um field goal para fazer o 10-0, Minnesota, no primeiro.
Nada estava dando certo para o ataque dos Leões e, assim como o jogo inicial do Minnesota, muito disso foi auto-imposto. Penalidades. Decisões de coaching questionáveis. Tarefas perdidas. Apenas fazendo demais. Não é assim que você permanece nos jogos e, em muitos aspectos, parecia que os Leões estavam fazendo tudo o que Campbell os havia avisado para fazer. Uma penalidade de largada falsa na quarta para 1 da linha de 39 jardas do Detroit poderia ter salvado os Leões. Eles estavam prontos para se alinhar e seguir em frente, talvez sentindo a pressão da tempestade de neve.
A parada colocou os Vikings de volta aos negócios e tiveram a chance de fazer 17 a 0 e mandar os torcedores dos Leões para fora para cuidar de tarefas e recados que estavam adiando.
Em vez disso, um chute e uma chance de se reagrupar.
“Foi um pouco obra nossa”, disse Campbell sobre o início precoce. “Olha, eles jogaram bem, acredite. Eles defenderam bem. Mas há algumas coisas: sentimos que precisávamos de algumas conversões. Tivemos que fazer algumas jogadas lá que foram erros nossos, principalmente em duas séries diferentes. Então, quando sentimos que tínhamos tudo limpo, só precisávamos fazer uma conversão. Depois que isso aconteceu, tivemos que caminhar um pouco. E isso é tudo o que é preciso às vezes.”
Campbell sabe que os Leões têm talento, comissão técnica e experiência para vencer quase todos os jogos de seu calendário. É onde muitas vezes se superam mais do que seus concorrentes. A diferença entre ganhar ou perder no 4º ano desta operação é muitas vezes conseguir corrigir erros rapidamente para evitar jogar contra equipas que mantêm a calma, por isso esta foi a palavra da semana.
Mas ver a resposta dos Leões mostrou o tipo de resiliência que esperamos dos Leões de Campbell. Faz parte da cultura deles, é um produto do elenco que eles montaram e é uma prova de como esses caras jogam.
Se você derrubá-los, eles olharão para você do chão, limparão o sangue dos lábios e ficarão de pé, prontos para partir novamente. O que eles fazem.
Amon-Ra St. Brown terminou o jogo com 112 jardas e um touchdown. (Jeffrey Becker/Imagn Imagens)
“Nós simplesmente amamos futebol”, disse DJ Reader sucintamente. “Ninguém tem dúvidas. Não creio que ninguém da nossa equipe duvide que vamos conseguir. Acho que há muita dúvida fora do que aconteceu na semana passada, dos faltantes, de como vamos ficar, mas acho que dentro do nosso prédio todos estão confiantes. Os caras estão confiantes sobre quem são. “
“Sabíamos que este jogo seria assim”, disse Jahmir Gibbs. “Duas grandes equipes. Dan nos disse durante toda a semana: ‘Espere.’
Assim, os Leões começaram a trabalhar. Em sua próxima investida após o punt, eles entraram na prancha com um touchdown de 45 jardas executado por Gibbs – o mais longo de sua carreira, contra uma defesa que permitiu apenas um rusher de 20 jardas durante toda a temporada. Foi o impulso que a equipe precisava para voltar aos trilhos. Depois disso, Amon-Ra St. Brown acertou seu homem em uma jarda de 35 jardas. Os Leões lideraram por 21 a 10 no intervalo e suas estrelas desempenharam um papel fundamental no jogo. Gibbs totalizou 160 jardas gerais e dois touchdowns em 19 toques. St. Brown terminou com oito recepções para 112 jardas e uma pontuação. E então houve Gough.
Ele está jogando no nível de MVP desde a Semana 3, e sua compostura contra a defesa pesada de Brian Flores deu o tom para o retorno dos Leões. Este não é o mesmo garoto que recebeu Flores no Super Bowl LIII. Ele ficou no bolso com indiferença. Ele teve um dia de dois touchdowns, além de três passes para touchdown em seu caminho para 280 jardas. Ele tinha todas as respostas para os testes.
Goff é frequentemente considerado um produto daqueles que o rodeiam. Mas este jogo, e realmente o do último mês, mostra o seu valor para esta equipa.
“Ele é um homem”, disse Campbell sobre seu quarterback. “Acabaram de me fazer uma pergunta, tipo, o que você viu? Isso remonta ao que você viu em 21, quando Brad e eu o pegamos? O que ele faz? E esse cara tem talento no braço, sem dúvida. Não. Mas é o que ele tem aqui (a cabeça) e o que ele tem aqui (o coração). É isso que faz dele um jogador perigoso, e é isso que faz dele um daqueles caras que você pode construir, cara. vencer o jogo. Ele é duro – ele é confiável.
Mas os vikings não iriam a lugar nenhum. Eles provavelmente não irão a lugar nenhum nesta corrida divisionária. Eles são um time de futebol bem treinado e com talento suficiente para fazer uma corrida em janeiro. Eles voltaram lentamente com gols de campo e jogadas oportunas – a mesma coisa que conseguiram no quarto período. Um raro fumble de David Montgomery foi interrompido pelos Vikings e se recuperou para subir 29-28.
Como os leões respondem? Se você acompanha esse time nos últimos dois anos, saberá a resposta a essa pergunta bem antes do placar final.
Apesar de um dia de altos e baixos para a defesa, jogando sua primeira partida sem Hutchinson, eles saíram de campo quando mais importava – forçando um fumble faltando três minutos para o fim e menos de três minutos para o fim. Isso permitiu que o ataque tomasse conta do campo faltando 2:32 para o fim. Algumas jogadas de bola parada de Gibbs e St. Brown colocaram os Leões na frente com menos de um minuto para o fim. Foi uma condução metódica e confiante – do tipo que você vê em um concorrente em apuros. Dava para ver os jogadores sentindo isso em campo, nas laterais. Eles sabiam o que estava por vir.
Jake Bates deu o lance.
EMBREAGEM @jakebates30!#DETvsMIN | 📺 FOX pic.twitter.com/0h4IAxgA5o
– Leões de Detroit (@Lions) 20 de outubro de 2024
Há muitos motivos para estar otimista em relação a este time do Lions, agora com 5-1, mesmo depois da dor da derrota de Hutchinson. Para começar, o ADN desta equipa mantém-se e um jogo como este foi a prova disso. No vestiário de domingo, os jogadores de Campbell repetiram seus comentários de sexta-feira – o sinal de um navio bem administrado.
Aqui está o que mais seu time tem: talento e inteligência para somar 31 pontos e 391 jardas em uma defesa dos Vikings que tem sido um inferno para os coordenadores ofensivos adversários. Tem contribuições regulares de caras como Tim Patrick e Kalief Raymond. Parece haver um chute confiável em Bates, que é um perfeito 10 de 10 em gols de campo nesta temporada. Aaron Glenn pode ter perdido o Jogador Defensivo do Ano em Hutchinson, mas pode ter outro em Brian Branch. Sua captura no domingo lhe rendeu quatro na temporada e ele parece prestes a chegar ao estrelato diante de nossos olhos. Outros como Jack Campbell e Josh Paschal estão começando a descobrir isso e, com o prazo se aproximando, uma mudança para ajuda frequente poderia solidificar os Leões como uma defesa formidável em todo o caminho.
Afinal, também está empatado em primeiro lugar na NFC Norte e na conferência.
Se houvesse alguma dúvida sobre os Leões e para onde estavam indo, a vitória de domingo foi tranquilizadora.
(Foto principal de Jahmir Gibbs: Jeffrey Becker/Imagn Images)
