CLEVELAND – Enquanto Ja’Marr Chase saía do campo, com um placar final de 21-14 brilhando atrás dele, ele caminhou entusiasmado em direção ao vestiário, pensando que todos podiam ouvi-lo, mas ninguém em particular.
“Lindo!” ele disse.
Pode não ser a primeira palavra vista nas últimas três horas de luta no velho Ohio, mas para este time do Bengals, que marcou pontos com estilo e pouco mais nas primeiras cinco semanas, eles sabem que a beleza vive no olho. . do espectador.
“Encontramos maneiras de vencer”, disse Joe Burrow. “Todo mundo está falando sobre como nosso ataque foi bom nas primeiras quatro semanas ou o que quer que tenha sido, e estávamos 1-3. Portanto, não é o ideal. Prefiro que todos falem sobre o que “Foi assim que não jogamos ofensivamente e ganhamos dois jogos consecutivos do que teríamos de outra forma.”
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Isso é exatamente o que eles farão.
O Bengals entrou no intervalo com tantos touchdowns quanto as primeiras descidas, 0 de 6 na terceira descida, e Ja’Marr Chase foi o seu melhor arremessador com um carregamento de 11 jardas.
Eles conseguiram apenas 86 jardas no intervalo. Dentro deste edifício parecia incrivelmente familiar. Eles marcaram 100 jardas ou menos antes do intervalo 11 vezes desde o início da temporada de 2021. Quatro (!) deles vieram para Cleveland.
A única diferença? Eles deixaram o prédio com uma vitória pela primeira vez na série.
“Isso é o que você precisa fazer”, disse Burrow. “As melhores equipes encontram maneiras de vencer. Acho que temos potencial para ser uma grande equipe. Não somos isso agora. Ainda há muita temporada para jogar.”
Eles não têm estado assim nas últimas duas semanas, pois o ataque não foi capaz de replicar o desempenho eletrizante de marcar mais de 33 pontos em quatro semanas consecutivas.
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Em vez disso, eles não conseguiram fazer uma tentativa de field goal quando Sam Hubbard derrotou Dorian Thompson-Robinson para colocá-los no Cleveland 43. Eles terminaram 2 de 11 na terceira descida. Os running backs tiveram em média 2,4 jardas por carregamento. Barrow foi demitido três vezes.
Foi um erro crasso contra os Giants, onde a defesa salvou um desempenho desleixado, e esses problemas ofensivos passaram de pontinho a tendência. Isso se aplica ao quarterback da franquia? Raramente esconde o seu descontentamento, se o sentiu, não teve dúvidas sobre esta questão.
“Sofremos mais de 30 gols e perdemos”, disse Burrow. “Agora vencemos duas vezes seguidas. Então não, não estou preocupado. “
Quantos times o Bengals venceu nas últimas duas semanas? Não tanto quanto eles gostariam. Daniel Jones e três meio-campistas do Cleveland deram assistências nessas vitórias.
Sim, essas foram duas boas defesas, e os Bengals provaram ser versáteis o suficiente para explorar ambas as fraquezas.
O coordenador de equipes especiais, Darrin Simmons, viu uma fraqueza no grupo de cobertura dos Browns e colocou Drew Sample de volta na frente de Charlie Jones pela primeira vez nesta temporada. O retorno intermediário se concretizou quando Sample agarrou um zagueiro aberto e Jones saiu correndo de seu bloqueio para marcar 100 jardas.
CHARLIE FREAKIN’ JONES COM UM RETORNO DE KICK DE 100 YD!!!!
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– Cincinnati Bengals (@Bengals) 20 de outubro de 2024
“Sentimos que no primeiro lance eles poderiam não fazer o ajuste”, disse Sample, que começou sua posição perto da linha de bloqueio e lentamente recuou para Jones. “Esse era o perigo disso.”
Inevitavelmente, junto com a defesa escrevendo o arco da história da redenção, esse acabou sendo o diferencial do jogo. Trey Hendrickson foi imparável com dois sacks e forçou um fumble intencional. A melhoria da linha defensiva revigorou este grupo.
Burrow, pela segunda semana consecutiva, observou o quão importante era ver a defesa se intensificar depois de ser decepcionada em setembro. Na opinião deles, um retrocesso precoce pode ser uma das melhores coisas que já aconteceram naquele lado da bola.
“Enfrentamos muitos desafios e muito barulho externo”, disse Hubbard. “Isso constrói seu caráter como uma equipe. Constrói sua personalidade para passar por isso juntos. Veja como as pessoas reagem. Ninguém mudou de lugar. Ninguém seguiu em frente. Apenas encontramos soluções.”
A direita pode buscar a mesma estratégia. Ninguém duvida de um grupo que consegue consistentemente tirar grandes jogadas do bolso de trás e superar qualquer oponente que enfrente Chase e Ty Higgins.
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Precisando desesperadamente de um placar, Burrow viu Chase ser abordado pelo tight end Greg Newsome e imediatamente converteu o caminho para a bola. Eles estavam na mesma página e Burrow apunhalou-o pelas costas, como havia feito centenas de vezes ao longo de suas carreiras. É a química inconfundível que os Bengals sempre têm no bolso de trás, mesmo nos dias em que nada mais parece dar certo.
O tipo de jogada que levou Chase a fazer Allen Iverson e tentar Newsome e o time com quem ele gosta de conversar há anos.
“Foi o melhor momento”, disse Chase. “É ótimo se livrar do lixo e pegar o carvalho.”
Aquilo era um celular Ja’Marr Chase Iverson TD?!?!?! 👀 pic.twitter.com/ibR4MDAS0Y
– NFL na CBS 🏈 (@NFLonCBS) 20 de outubro de 2024
Depois Higgins, que teve quatro capturas, todas por explosivos. Ele esquiou sobre Martin Emerson para uma corrida inicial de 21 jardas, girou o DB para um grande ganho e depois explodiu para trás para um touchdown que essencialmente colocou o jogo no gelo.
Burrow e os Bengals sempre podem jogar essas cartas. Mesmo em dias lentos. O nível deste trio é o mais alto da liga. O que ficou claro nas últimas semanas é que eles ainda estão descobrindo o teto.
“Ficamos lá um pouco mais do que queríamos”, disse Higgins. “Eles não facilitaram nada. Obviamente temos muitas coisas para consertar e mal posso esperar para melhorar no filme na segunda-feira”.
O nível de dificuldade aumentará na próxima semana contra as Águias, e a urgência ainda será aplicada em 3-4. Para um time que perdeu uma partida bonita, não espere chorar por uma vitória feia. O som de “lindo!” do Chase contou essa história. Mas os verdadeiros sinais desta vitória devem ser devidamente assinalados.
“Vamos pegá-los como vamos pegá-los”, disse o técnico Zach Taylor. “É claro que queremos somar muitos pontos e há algumas coisas que podemos melhorar. Trata-se apenas de jogar um bom futebol e penso que estivemos bem na segunda parte. Encontramos uma maneira de vencer e o que importa é sair daqui”.
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(Foto de Ja’Marr Chase: Nick Cammett/Getty Images)
