CLEVELAND – O gerente geral do New York Yankees, Brian Cashman, permaneceu imperturbado no meio da multidão de repórteres enquanto defendia cada centímetro de sua organização de cima a baixo. Em novembro, nas reuniões de gerentes gerais da MLB, os Yankees enfrentaram um intenso escrutínio que não recebiam há anos. Os Yankees não participavam da World Series todos os anos desde 2009, mas isso era diferente. Um recorde de 82-80, o pior do clube desde 1992, fez com que os torcedores pedissem a substituição de todos.
O jogo passou por Cashman, e a abordagem da organização para a construção do elenco era antiquada. Aaron Boone não estava em condições de liderar o time e sua atitude diária de Kumbaya esgotou a paciência dos torcedores. Os Yankees eram governados por calculadoras e planilhas, e por isso esse time não estava no topo.
Os Yankees ouviram tudo na temporada passada e ainda assim permaneceram firmes quando muitos de fora zombaram deles. Cashman alertou em novembro em Scottsdale, Arizona: Os Yankees não ficarão derrotados por muito tempo.
“Acho que somos muito bons pessoalmente e estou orgulhoso do nosso pessoal”, disse Cashman na época. “E também estou ansioso para que 24 seja melhor que 23.”
Cashman viu o futuro. Depois do que ele chamou de “desastre” em 2023, os Yankees venceram a flâmula da Liga Americana de 2024 sobre o Cleveland Cavaliers na noite de sábado. Pela primeira vez desde 2009, os Yankees estão de volta à World Series.
Cashman brincou dizendo que não assistiu à pós-temporada do ano passado porque “eu estava ocupado fazendo testes”. Os Yankees contrataram a Zelus, uma empresa de análise externa, no final da temporada passada para aprender sobre os algoritmos da empresa e garantir que a equipe interna de análise dos Yankees estava avaliando os números corretamente e os usando corretamente.
Quando uma organização pode negociar por uma estrela geracional, não é necessária muita avaliação. Um mês depois do apagão de uma hora de Cashman no Arizona, ele silenciou todos os seus críticos ao contratar Juan Soto do San Diego Padres.
Os Yankees não queriam transferir Soto sem abrir mão do arremessador Michael King, que emergiu como titular viável na temporada passada. várias fontes de equipe relatadas Atlético Os Yankees não conseguiriam negociar se estivessem dispostos a manter King. Os Yankees tentaram vários pacotes que o excluíam, mas o GM AJ Preller dos Padres foi inflexível: sem King, sem Soto. Após vários dias de negociações em Nashville, os Yankees e os Padres chegaram a um acordo.
O fato de os Yankees terem King em sua organização é um exemplo da fé de Cashman em seu povo que deu frutos anos depois. Em novembro de 2017, eles adquiriram King em uma pequena negociação envolvendo o ex-primeira base Garrett Cooper. Os Yankees estavam a horas de Cooper liberar as isenções, e os Miami Marlins estavam interessados. O gerente geral assistente Michael Fishman, fonte de muita angústia entre os fãs dos Yankees, conseguiu o acordo com King com a ajuda do olheiro de longa data do Nordeste, Matt Hyde, e do assistente especial de Cashman, Jim Hendry. Hyde e Hendry lembraram que um bom arremessador universitário do Boston College estava agora na organização Marlins. Eles decidiram voá-lo sem saber como ele havia se desenvolvido desde os tempos de faculdade.
Com a ajuda dos departamentos de observação profissional e amador e de desenvolvimento de jogadores, os Yankees transformaram King no arremessador que foi a peça central do acordo que os levou a Soto. O técnico de arremessadores Matt Blake, que conhece King desde seus tempos de faculdade e desde seus dias na Cressey Sports Performance, não previu que ele emergiria como um dos melhores arremessadores do jogo.
“Honestamente, eu realmente não sabia”, disse Blake Atlético. “Eu sabia que ele era um arremessador universitário muito bom, mas há muitos destros na faculdade que arremessam 89 a 92 com bom sentimento e que nunca têm material suficiente para expulsar jogadores da liga principal.”
A noite de sábado em Cleveland não teria sido possível sem os departamentos de observação e desenvolvimento de jogadores dos Yankees atacando King. Na décima entrada contra o apaziguador Hunter Gaddis, Soto acertou um home run de 3 corridas que ultrapassou a parede central direita do campo para dar aos Yankees uma vantagem de 5-2.
JUAN SOTO. HOMER DE TRÊS EXECUÇÕES. @YANKEES TOP 10! pic.twitter.com/w5goa4pSwz
-MLB (@MLB) 20 de outubro de 2024
A rebatida em si foi uma experiência Soto completa. Boone notou repetidamente o quanto ele ama o drama e a teatralidade de cada rebatida de Soto que assistiu nesta temporada. Soto derrubou Gaddis em quatro arremessos. Depois de cada um, ele quase balançava a cabeça como se dissesse: “Jogue-o de volta, vou colocá-lo de volta no lugar”.
“Honestamente, quando vi Soto errar na mudança, pensei: ‘Oh. É daqui que viemos’”, disse Jazz Chisholm Jr. sobre sua reação ao assistir a luta de Soto.
Era certo que Soto passasse pelos Yankees naquele momento. É por isso que eles fizeram o comércio em primeiro lugar. Soto tem falado desde o treino de primavera sobre como ele sempre quer estar nos maiores momentos do jogo porque sabe que vai conseguir. Foi o que ele fez quando se estabeleceu como um dos melhores jogadores da World Series 2019 como membro do Washington Nationals. Quando Soto está na caixa, as contribuições não parecem incomuns porque ele as faz parecer comuns. Ele teve apenas um pensamento quando viu sua bola sair do quintal.
“Vamos para a World Series”, disse Soto. “Isso é o que passa pela minha cabeça.”
Não foi apenas a decisão de Soto que rendeu dividendos aos Yankees. Carlos Rodon foi dispensado após uma temporada ruim. Ele arremessou 4 2/3 entradas para os Yankees no jogo da flâmula, enquanto segurava os Rangers em apenas duas corridas. Depois que os Yankees terminaram a temporada de 2023, Rodon retirou-se para uma cabana remota na floresta do Missouri para clarear a mente. Com momentos que levantaram muitas dúvidas sobre se Nova York era demais para ele, Rodon mostrou por que os Yankees fizeram dele um dos arremessadores mais bem pagos da MLB.
“Ele é um cara impetuoso e emotivo que teve momentos ruins”, disse Boone sobre Rodon 2023. “Não foi bom. Isso não significa que ele não possa (lidar com Nova York), e ele provou isso. ele mereceu e fez tudo o que pôde para ser outro arremessador realmente bom neste jogo.
Na final da noite de sábado estava Luke Weaver, que rejuvenesceu sua carreira no Yankees. Ele pensou que sua carreira havia acabado na temporada passada, até que os Yankees o convocaram e o forçaram a lançar alguns jogos sem sentido em setembro. Eles então o contrataram novamente na entressafra com a ideia de fornecer profundidade inicial no campo externo. À medida que o treinamento de primavera continuava, os Yankees pensaram que tinham um arremessador de qualidade. Ele então emergiu como um dos melhores apaziguadores da MLB.
Na verdade, cada arremessador que apareceu no jogo de sábado foi, até certo ponto, um draft, um rejeitado ou um desajustado. Rodon, o craque que teve uma das piores temporadas individuais da história do Yankee no ano passado; Mark Leiter Jr., fazendo uma negociação fracassada que ganhou muito em jogos consecutivos de t0; Tim Hill, designado para ser designado pelo Chicago White Sox, tornou-se um braço-chave do bullpen; e Jake Cousins, outro ex-arremessador do White Sox, eliminou quatro guardas.
É uma prova das pessoas sobre as quais os Yankees tomam decisões.
Os gritos de Soto eram altos enquanto Hal Steinbrenner segurava a AL Cup no alto. pic.twitter.com/Z0HeennTKV
-Chris Kirschner (@ChrisKirschner) 20 de outubro de 2024
“Só sei que temos boas pessoas que trabalham muito e produzem bons produtos ano após ano”, disse Cashman. “Você pode sonhar em ter a chance de disputar o título. A equipe deste ano definitivamente nos deixará mais perto de lá”.
“Você vence com boas pessoas e bons jogadores”, acrescentou Aaron Judge. “Isso é o que importa. Você terá suas fórmulas para ideias diferentes, mas na hora de fazer isso, você tem que sair e ter gente boa. “
Enquanto os Yankees erguiam o troféu da Liga Americana no palco, gritos de “Re-sign Soto!” Houve um grito de torcedores que correram para os assentos atrás do banco da terceira base no Progressive Field para torcer pelo time visitante. O proprietário dos Yankees, Hal Steinbrenner, segurou o prêmio no ar e, em vez de gritar “Vamos lá, Yankees”, os fãs cantaram uma mensagem clara ao homem que tem o poder de realizar seus sonhos.
Soto subiu no palco e riu. Ele ouve esses slogans há meses. Mas isso era diferente. Os Yankees fizeram o que ele pensava que fariam quando negociassem por ele. Eles têm mais quatro vitórias pela frente. Mas se o processo e as pessoas brilharem como brilham, eles podem fazer isso. E então haverá outra ordem de negócios para cuidar.
“Devíamos deixá-lo ficar. Ele vai ficar”, disse Giancarlo Stanton. “Temos que trazê-lo para casa e depois o levaremos para casa”.
“Acho que deveríamos assinar novamente com Soto”, disse Chisholm. “700 milhões de dólares. Oferta final.”
(Foto superior de Brian Cashman com os jogadores dos Yankees e o proprietário Hal Steinbrenner durante a apresentação do ALCS: Nick Cammett/Getty Images)
