ATLANTA – O número 12 do Notre Dame estendeu sua seqüência de vitórias para cinco jogos com uma vitória por 31-13 sobre Georgia Tech no Mercedes-Benz Stadium. Os Fighting Irish ficaram para trás por 7 a 0 pelo segundo jogo consecutivo, mas, assim como na semana passada contra Stanford, eles assumiram o controle logo depois e alcançaram uma vitória confortável.
O quarterback Riley Leonard mais uma vez jogou bem, completando 20 de 29 tentativas para 203 jardas, adicionando 51 jardas e dois touchdowns no solo.
Aqui estão alguns destaques de outra vitória da Notre Dame:
A defesa irlandesa reprime as camisas amarelas
Mesmo com Haynes King afastado dos gramados devido a uma lesão, Georgia Tech ainda procurou testar Notre Dame com seu jogo de corrida, dados seus mais de 100 passes ofensivos e produção ofensiva nas últimas duas semanas – 97 para 616 jardas corridas. em vitórias sobre Duke e Carolina do Norte.
Georgia Tech não chegou perto de Notre Dame, terminando com 29 corridas para 64 jardas, ambas as mínimas da temporada.
Notre Dame perdeu três atacantes defensivos importantes, não diferente do cornerback titular Benjamin Morrison, mas Georgia Tech não conseguiu manter os visitantes honestos na defesa. O quarterback reserva Zach Piron acertou 9 de 9 para 81 jardas, mas ofereceu pouco no resto do caminho. Georgia Tech marcou na segunda tacada e quase não ameaçou a partir daí.
Notre Dame permitiu nove touchdowns em sete jogos, incluindo apenas três no solo – não mais do que 1 jarda. Apesar das inúmeras lesões, os irlandeses ainda estão entre os melhores em todas as categorias defensivas.
Não há dúvida de que King poderia ter pressionado a defesa de Notre Dame mais do que os Elders, talvez o suficiente para tornar o jogo competitivo no quarto período. Mas tudo o que os irlandeses podiam fazer era ter um quarterback à sua frente, o que não tiveram problemas em fazer.
Leonard desiste, do jeito dele
Houve algumas coisas que Leonard não fez bem contra Georgia Tech.
Ele não fez um passe ofensivo. Ele não protegeu a bola de futebol, lançando uma interceptação e flertando com outra enquanto Notre Dame tentava esgotar o tempo. Mas o que Leonard fez bem foi lembrar por que ele é o quarterback do Notre Dame e tem sido assim durante toda a temporada. Seus dois touchdowns corridos continuam emblemáticos da fraude na zona vermelha do coordenador ofensivo Mike Denbrock. E o trecho de 12 de 12 de Leonard após aquela interceptação brutal no primeiro quarto foi um sinal de qual pode ser o ataque de Notre Dame quando as coisas dão certo.
Foi facilmente o melhor desempenho de Leonard. Mas não foi o seu pior jogo, mesmo com uma escolha no primeiro quarto que parecia que ele jogou a bola para o tight end Box Collins no zagueiro.
Os irlandeses estão dispostos a jogar dessa forma porque o running back Leonard é uma proposta brutal para as defesas. Ele terminou com 10 corridas para 51 jardas e essas duas pontuações e agora está quatro touchdowns corridos atrás do recorde de corridas de Brandon Wimbush em uma única temporada para um quarterback. Embora Notre Dame conte com Leonard como running back, está claro que os oponentes não conseguirão pegar o carry de Duke. Leonard lidera todos os jogadores irlandeses em conversões de terceira ou quarta descida, dobrando sua competição mais próxima.
“Ele é um improvisador. Ele é um cara durão”, disse o técnico do Notre Dame, Marcus Freeman.
Esta ofensa irlandesa dificilmente é perfeita. Mas com Leonard no comando, a solução é difícil, mesmo que nem sempre afete seus sinais estéticos.
(Foto de Xavier Watt: Brett Davis/Imagn Images)
