CLEVELAND – Após sua derrota no jogo 3 da American League Championship Series, Emmanuel Claes, mais próximo do Cleveland Cavaliers, postou um vídeo no Instagram mostrando suas honras anteriores enquanto usava anéis de seus três jogos All-Star.
Com esta postagem, ele deu a entender ao mundo do beisebol que o New York Yankees o abalou. Clase era tão barulhento que sentiu necessidade de lembrar a todos de sua glória passada e dos presentes das temporadas anteriores. Mas o que ele aprendeu na sexta-feira é que nada disso importava.
Pela segunda noite consecutiva, os Yankees aproveitaram as dificuldades de Klass. Anthony Rizzo e Anthony Volpe iniciaram a nona entrada com simples consecutivas. Alex Verdugo fez contato apenas o suficiente para acertar um grounder suave para um home run. Gleyber Torres então adicionou um single RBI. Quando o desastroso nono lugar de Klass terminou, ele havia rendido três rebatidas, uma caminhada e duas corridas.
Os Yankees venceram por 8-6 para assumir uma vantagem de 3-1 sobre o Rangers e colocá-los a uma vitória de sua primeira vaga na World Series desde 2009.
“Isso é o que os Yankees fazem muito bem”, disse o técnico do Guardians, Steven Vogt, sobre a rebatida de seu time contra Klaas. “Eles têm uma ótima atitude contra seus arremessadores e quando recebem rebatidas no meio, não desistem.”
Juan Soto, claro, não perdeu o arremesso no primeiro turno. Embora Claes tenha perdido uma defesa na quinta-feira, o Rangers ainda conseguiu vencer em um home run de David Fry. Se houvesse alguma dúvida sobre a ressaca persistente do drama do Jogo 3, foram apenas dois rebatidas no Jogo 4.
Soto eliminou um home run de duas corridas contra o arremessador titular do Cleveland, Gavin Williams, para dar aos Yankees uma vantagem imediata de 2 a 0. Antes do jogo, o gerente geral dos Yankees, Brian Cashman, comentou que o jogo 3 “pertenceu ao s——.”
Sua equipe apagou rapidamente essa sensação em três minutos da noite. Aqui está o que os Yankees de 2024 fizeram melhor do que nos anos anteriores.
Eles poderiam ter desistido durante o verão e se contentado com uma vaga como wild card, mas, em vez disso, mantiveram a pressão sobre o Baltimore Orioles na Liga Americana Leste. Eles poderiam ter sucumbido a chamadas externas para substituir veteranos em dificuldades, especialmente Verdugo, mas o técnico Aaron Boone continuou a acreditar em seus jogadores quando ninguém de fora o fez.
Apropriadamente, a abordagem orientada para o contato de Verdugo contra Clase foi suficiente para correr. Boone estava confiante de que Clay Holmes se daria bem para os Yankees na pós-temporada e estava cansado, apesar de lançar todos os jogos em outubro, o que levou a noites consecutivas de partidas difíceis. Mas os Yankees poderiam não ter chegado tão longe sem o domínio de Holmes.
As últimas duas noites podem não ter sido os jogos mais esteticamente agradáveis, mas quantas vezes os torcedores dos Yankees testemunharam seu time não conseguir encontrar uma maneira de vencer em situações semelhantes? O titular do jogo 3, Clark Schmidt, notou uma grande diferença este ano: a camaradagem no vestiário. Mais do que nunca, ela sentiu todos se aproximando. Torres repetiu esse sentimento, sublinhando que os egos foram postos de lado. Não é por acaso que os Yankees lideram todos os times da pós-temporada da AL fora de casa.
O jogo 4 resumiu praticamente o que esta temporada tem sido para os Yankees. Eles precisavam de seu elenco de apoio quando mais importava. Mark Leiter Jr., que não estava na escalação do ALCS até a tarde de sexta-feira, acertou cinco acertos críticos. Austin Wells, em profunda queda desde setembro, fez um home run e passou pela porta giratória dos braços do bullpen para garantir a vitória. Louis Gill, que substituiu Jorrit Cole no início da temporada, conseguiu lançar quatro entradas e permitir apenas duas corridas.
Quando precisaram acertar o passo, as estrelas dos Yankees desistiram. Além de seu home run de duas corridas, Soto acertou a bola rápida de Frye no quinto inning para evitar pressão potencial no bullpen. Giancarlo Stanton, o Mr. October desta geração, continuou seu domínio na pós-temporada ao esmagar um home run de três corridas contra o apaziguador dos Guardians, Cade Smith, para ampliar a vantagem dos Yankees para 6-2. Foi o 15º home run pós-temporada de Stanton com os Yankees, empatando-o em quarto lugar de todos os tempos com Babe Ruth e Aaron Judge. Boone precisou de apenas duas palavras para descrever o desempenho de Stanton em outubro.
“Simplesmente especial”, disse Boone.
Os Yankees chegaram dolorosamente perto da World Series em 2017, quando caíram para o Houston Astros no jogo 7. Apenas Judge e Tommy Kahnle permanecem nessa equipe, mas a maior parte deste elenco carrega o peso das decepções anteriores. Além de Rizzo e Soto, que têm anéis na World Series com outras organizações, todo jogador conhece a dor de uma temporada curta. Essa experiência compartilhada é a razão pela qual eles abordam o que esperam com relativa calma.
Em 2009, depois que o Los Angeles Lakers venceu por 2 a 0 nas finais da NBA, um repórter perguntou a Kobe Bryant por que ele não estava feliz. Quinze anos depois, os Yankees repetiram o famoso mantra de três palavras de Bryant no Friday Night Club de várias maneiras: “O trabalho não acabou”.
“Não parece nada até terminarmos”, disse Stanton. “No que me diz respeito, não fizemos nada. Vamos aproveitar agora, mas temos que acabar com isso (sábado) e seguir para o futuro”.
(Fotos de Giancarlo Stanton e Aaron Sudge comemorando: Godofredo A. Vasquez/Associated Press)
