Steve Earle e Townes Van Zandt tinham um relacionamento do tipo pai e filho. Van Zandt foi um amigo, um mentor, um confidente e, às vezes, uma influência ruim, mas boa. Escusado será dizer que Earl ficou com o coração partido quando Van Zandt morreu em 1997. Steve Earle compartilhou sua dor e lançou um álbum tributo às músicas de Van Zandt em 2009, intitulado simplesmente ” Cidades.
A noite em que os dois se tornaram grandes amigos foi descrita pelo fenómeno folclórico que está frequentemente presente no clube de música. Earle confirmou esse fato dizendo: “Por volta das 2h30 da manhã, Townes chegou” e “Foi a primeira vez que estive em um ambiente com ele onde não estávamos separados por um microfone”. Ele encerrou a história dizendo: “Townes começou a jogar dados e perdeu cada centavo que tinha” e “Em 15 minutos. Pensei: ‘Meu herói'” NPR.
Daquele momento em diante, Towns e Earl eram como pai e filho. No entanto, o comportamento dos pais não seguiu regras e regulamentos normais. Os dois frequentemente festejavam, tocavam música e desfrutavam da companhia um do outro. Na verdade, quando Earl estava viciado em drogas, Townes apareceu e perguntou: “Você está uma merda… Você usa agulhas limpas?”
Apesar dessas complicações, Earle valoriza tanto o nome quanto o legado de Van Zandt. Não jogado arbitrariamente, comercializado ou usado para chamar a atenção. Em vez disso, a crença de Earle em Van Zandt e na sua influência póstuma é profundamente pessoal. Por isso, quando teve seu único filho, deu-lhe o nome de uma das pessoas mais importantes de sua vida.
Steve Earle e seu filho Justin Townes Earle
Nascido em 1982 em Nashville, filho de Earl, Justin Townes Earl levou seu nome em homenagem ao grande cantor. Não está claro quantas vezes a JTE se reuniu com Van Zandt. Embora considerando que Earl era um de seus grandes amigos e seu nome era filho, os dois definitivamente se conheceram. No entanto, um dos momentos em que Earl enfatiza o nome do filho é quando conta a Van Zandt.
Quando JTE nasceu, Earl ligou para Van Zandt para contar sobre seu filho. Ele disse ao seu treinador: “Ok, é um menino e o nome dele é Justin Townes.” Depois de alguns segundos, Van Zandt respondeu: “É atrás de alguém da minha família?” É essa interação que parece resumir a amizade deles – sarcástica, bem-humorada e ternamente sentimental. Apesar de seu trágico falecimento em 2020, o nome, a música e o legado da JTE vivem através de seu pai.
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