Chegaram elogios de todo o lado ao ataque do Baltimore Ravens, que há apenas um mês foi criticado por não ter identidade.
“Boa sorte em encontrar uma categoria ofensiva na qual os Ravens não estejam”, disse o lendário quarterback e analista da Fox Sports, Tom Brady. “Você escolhe, eles estão lá em cima.”
O analista do “Football Night” da NBC, Jason Garrett, técnico de longa data da NFL, deixou claro que os Ravens têm o melhor ataque da liga.
Os números apoiam esta afirmação. Os Ravens (4-2) são os primeiros em jardas de passe (453,7) e jardas corridas (205,3) por jogo. Eles também estão no topo da NFL em terceiro lugar (51,5 por cento) e ataques na zona vermelha (75 por cento). Eles também estão em primeiro lugar no DVOA ofensivo (valor médio ajustado).
Enquanto se preparam para outro teste difícil na segunda-feira contra o Tampa Bay Buccaneers (4-2) no Raymond James Stadium, os jogadores e treinadores do Ravens minimizaram os elogios e elogios que receberam.
“Vou tentar mostrar isso daqui para frente. Não é difícil para os caras se lembrarem do que foi dito há quatro ou cinco semanas”, disse o técnico do Ravens, John Harbaugh. “Som é som. Um novo som é um novo som, não importa.”
O quarterback do Ravens, Lamar Jackson, adotou uma abordagem semelhante, dizendo: “Estávamos apenas 0-2 e éramos o pior ataque da liga.”
O foco durante toda a semana dos Ravens foi nas áreas onde eles podem melhorar. Apesar de 28 ou mais corridas em quatro jogos consecutivos e uma média de 472 jardas durante esse período, os Ravens percebem que há muito espaço para melhorias, disse Jackson.
Baltimore ainda quer reduzir o que o ex-coordenador ofensivo dos Buccaneers, Todd Monken, descreve como “arrasto”, uma mistura de penalidades, erros mentais e falta de execução. Eles querem ser mais consistentes no ataque e menos propensos a erros de direção.
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Os Ravens fizeram suas últimas cinco tentativas na vitória de 30-23 do fim de semana passado sobre o Washington Commanders, mas suas três primeiras tentativas terminaram com apenas três pontos. Depois que Jackson acertou as mãos de Mark Andrews, ele interceptou e conseguiu a primeira posse de bola. A rebatida do Center Tyler Linderbaum os forçou a se contentar com um field goal em sua segunda tentativa. Então eles saíram no terceiro.
“Todas as semanas marcamos muitos pontos em campo”, disse o wide receiver Rashod Bateman.
Em muitos aspectos, a defesa de Tampa Bay é um dos maiores testes que Jackson e os Ravens enfrentaram. O técnico dos Buccaneers, Todd Bowles, teve muito sucesso limitando os principais ataques. Tampa Bay ocupa o 26º lugar em jardas permitidas por jogo, mas outras métricas mostram que tem um grupo muito mais forte do que as classificações indicam. Os Buccaneers estão em 13º lugar no DVOA defensivo, e com Vita Vea, Lavonte David e Antoine Winfield Jr., eles têm um jogador de elite em todos os níveis de sua defesa.
“Defesa muito boa, que joga forte e voa para a bola. Acho que eles são difíceis em todos os aspectos – muito difíceis”, disse Derrick Henry, tight end dos Ravens. “Provavelmente uma das melhores defesas que enfrentamos este ano.”
Durante as semanas de jogo, discutiremos algumas das histórias, confrontos e questões enfrentadas pelos Ravens na competição. Primeiro e 10 desta semana:
1. O ataque de Jackson e dos Ravens tem sido mortal no jogo nesta temporada. De acordo com a TruMedia, eles marcaram pouco mais de 32 por cento dos passes de Jackson, e Jackson completou 72,9 por cento desses passes para 592 jardas, quatro touchdowns e nenhuma interceptação. A classificação de quarterback de Jackson é 127,2. Esses números são significativos esta semana, já que os Buccaneers lutam muito contra o jogo corrido. Eles estão em 29º lugar em pontos permitidos e na classificação do quarterback adversário enquanto defendem o jogo. Os Buccaneers também têm a terceira maior taxa de blitz da liga, e Jackson puniu as blitz nesta temporada.
2. Baltimore está perto de ser uma empresa exclusiva com sua peça. Com 168 jardas corridas na segunda-feira, um número que o time ganhou em todos os seus seis jogos, exceto um, os Ravens se tornaram o quarto time desde 1980 a ter pelo menos 1.400 jardas corridas em sete jogos. Os Ravens também podem se tornar o primeiro time na era do Super Bowl a ter pelo menos 150 jardas corridas e um touchdown em cada um dos primeiros sete jogos. No caminho deles está uma defesa dos Buccaneers que permite 113,3 jardas corridas por jogo.
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3. Washington empilhou a caixa contra Henry na semana passada, e os zagueiros ainda não conseguiram detê-lo com um jogo pendurado. Espere uma abordagem semelhante de Bowles, cuja defesa gosta de se posicionar na linha de scrimmage para afastar a fuga. De acordo com o Next Gen Stats da NFL, em 34% das jogadas ofensivas o adversário tinha mais de oito defensores na área. Isso é mais do que qualquer time, exceto o Cleveland Browns.
4. Em um jogo com dois dos quatro melhores times do futebol, conter o ataque em uma tentativa de field goal pode parecer uma vitória. Os Ravens têm o melhor ataque na zona vermelha da liga, marcando 75 por cento de suas posses dentro dos 20. Os Buccaneers estão em nono (65,2 por cento). Tampa Bay teve mais sucesso em manter os times fora da end zone do que Baltimore. Os Buccaneers estão em 12º na defesa da zona vermelha (48 por cento), enquanto os Ravens estão em 25º (66,7). Ambas as equipes movimentam a bola. Este jogo provavelmente será decidido a partir da linha de jarda-20 em diante.
5. Os Ravens sempre respeitaram o quarterback dos Buccaneers, Baker Mayfield. Eles tentaram contratá-lo durante a temporada de 2023, quando havia incerteza quanto ao status do contrato de Jackson. Mayfield queria ter uma chance melhor no cargo inicial que assumiu em Tampa, onde reviveu sua carreira. Está claro que os Ravens verão Mayfield (com um elenco de apoio muito melhor) do que o cara que enfrentaram duas vezes por ano em Cleveland. Os Ravens enfrentaram Mayfield nove vezes. Eles venceram seis partidas. Em sua carreira, Mayfield registrou uma porcentagem de conclusão de 58,9 contra os Ravens, com 13 passes quebrados, 11 interceptações e uma classificação de quarta descida de 80,3 por cento.
Baker Mayfield lidera a NFL com 15 passes para touchdown em seis semanas. (Chris Greitens/Getty Images)
6. Mayfield lidera a NFL com 15 touchdowns de passe, apesar de raramente ir fundo. Ele ocupa o 30º lugar entre 31 quarterbacks qualificados, com uma média de 5,6 jardas por tentativa. No entanto, Mayfield era adepto do trabalho de curto e médio alcance. Nos wide receivers Mike Evans e Chris Godwin, ele tem dois tight ends à sua disposição. Os Ravens têm lutado para defender o meio de campo durante toda a temporada, e Godwin é um dos melhores recebedores de slots do futebol. Ele lidera a liga com 43 recepções e é o terceiro com 511 jardas. Evans verá muitos Brandon Stevens e Nate Wiggins do lado de fora. Stevens e Wiggins tiveram uma cobertura difícil, mas tiveram dificuldade em encontrar a bola de futebol. Evans é excelente em fazer recepções contestadas.
7. Um foco na defesa dos Ravens esta semana foi o seu tackle. Godwin, em particular, mostrou capacidade de perder o primeiro homem e ganhar jardas após a recepção. Godwin lidera todos os jogadores da NFL com 328 jardas após a recepção. Ele teve 105 de suas 125 jardas recebidas na semana passada, após receber um touchdown. 30 de suas 43 recepções foram para primeiras descidas. Ele provavelmente viu muito Marlon Humphrey nas noites de segunda-feira.
8. Se Rachaad White estiver saudável, os Buccaneers terão um ataque rápido que também inclui o running back Bucky Irving e o agente livre do segundo ano, Sean Tucker. Jogador ofensivo da semana da NFC após 192 jardas e dois touchdowns contra o New Orleans, Tucker é um cara que os Ravens conhecem bem. O ex-destaque de Syracuse nasceu em Owings Mills, Maryland, casa dos Ravens. Ele jogou futebol americano no Calvert Hall, que fica a 25 minutos de carro do Ravens Under Armour Performance Center.
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9. Bateman e o segurança estrela dos Buccaneers, Winfield, provavelmente não se vestirão com frequência na segunda-feira. Mas, pelo menos para Bateman, será especial quando eles estiverem. Ambos estavam na faculdade há dois anos na Universidade de Minnesota, e Bateman falou na semana passada sobre como estava animado para jogar pela primeira vez na NFL contra o Winfield. Outro Raven que conseguiu alcançar Winfield antes do jogo é o safety Kyle Hamilton. Em maio, os Buccaneers fizeram de Winfield o melhor safety do esporte e assinaram com ele uma extensão de quatro anos no valor de US$ 84,1 milhões. Hamilton certamente será uma ameaça quando ele e os Ravens chegarem à mesa de negociação, e provavelmente mais do que isso.
10. Os Ravens têm até as 16h de segunda-feira para fazer mudanças no elenco, e sua decisão mais interessante é ativar o veterano Arthur Maulet, que fará sua estreia na temporada. Maulett torceu o joelho durante a pré-temporada e reabilitou o ligamento após retornar aos treinos no início deste mês. Ele voltou a treinar de forma limitada esta semana. Os Ravens vão querer ter cuidado com Maulett e evitar outra derrota, mas trazê-lo de volta ao campo contra um ataque muito talentoso certamente será tentador. Os Ravens não terão o quarterback Malik Harrison (abaixo), o que pode levá-los a remover o linebacker recentemente contratado, Christian Welch, do time de treino. Eles também podem não ter o especialista em retornos Deonte Harty (joelho), mas provavelmente se sentirão confortáveis com o running back Justice Hill e o wide receiver Tylan Wallace como seus principais retornadores. Se Rasheen Ali (tornozelo) não puder jogar, os Ravens serão forçados a adicionar Chris Collier ao elenco da jornada.
Profecia
Ravens 27, Buccaneers 24
Jogadas que contam como possíveis pênaltis tendem a se transformar em lutas defensivas. No entanto, é difícil ver isso acontecendo aqui. Os Ravens e Buccaneers jogam muito bem no ataque e suas defesas têm sido difíceis em alguns momentos nesta temporada. Este jogo tem uma sensação de “o último homem com a bola vence”. É difícil enfrentar os Ravens agora. Jackson, que tem 22-1 contra times da NFC como titular, está no topo de seu jogo – e Baltimore está mais próximo de Henry.
(Foto superior: Sam Hodde/Getty Images)
