O primeiro andar estava lotado. Mais de 80% da multidão eram diplomatas. É claro que havia vários funcionários públicos e jornalistas nigerianos.
Enquanto o encantador locutor Kemi Asekun e eu falávamos, o Inspetor Geral do Serviço de Alfândega da Nigéria, Bashir Adewale Adeniyi, caminhou no meio da multidão até onde estávamos. Kemi decidiu me apresentar e eu hesitei; ele foi em frente de qualquer maneira. O chefe da alfândega sorriu e disse: “Eu conheço Owei”. Antes que eu recuperasse a consciência, ele disse: “Você foi para Ifé”. “Sim”. “Eu também estava lá e estávamos todos criando problemas.” Pedi desculpas e sorrimos.
O local era a residência do embaixador espanhol na Nigéria. O resultado impressionante pode ter sido devido ao facto de a Espanha, como país desenvolvido, a primeira grande potência mundial, e ao facto de os membros da União Europeia, a União Europeia, falarem publicamente. Mas também penso que se deve muito à personalidade fascinante do Embaixador Juan Sel, que atravessa todas as facções e divisões, políticas e ideológicas, e liga-se às pessoas a nível pessoal.
Esta cerimônia foi no dia 12 de outubro, Dia Nacional da Espanha. Seguiram-se três dias de recepção na Nigéria, durante os quais o Embaixador Sell nos lembrou que, embora as celebrações sejam momentos de alegria e lembrança, também nos ajudam a reflectir.
Refletindo sobre a transição da Nigéria do regime militar há 25 anos, ele disse que o caminho para a mudança é íngreme; a mudança é inevitável, mas estas reformas não devem deixar ninguém para trás. Acrescentou que a Nigéria deveria concretizar a sua posição de liderança proeminente em África.
Relativamente à Comunidade Económica dos Estados da África Ocidental, CEDEAO, da qual decidiram sair as Repúblicas do Níger, do Burkina Faso e do Mali, o embaixador espanhol disse que a região deve permanecer unida e deve colocar o povo em primeiro lugar. Manifestou o total apoio do seu país e da União Europeia a esta instituição regional.
Mencionou também a Estratégia da União Europeia para África, que liga os direitos humanos, a paz, o desenvolvimento, a estabilidade, a redução da pobreza e a boa governação.
Referindo-se ao discurso do Secretário-Geral das Nações Unidas, António Guterres, na Assembleia Geral, Sell disse que o mundo actual de impunidade, desigualdade e incerteza não é sustentável e a humanidade não pode continuar neste caminho. Mencionou alguns desafios imediatos, como a guerra na Ucrânia e a conflagração no Médio Oriente.
As cerimónias nacionais em Madrid, presididas pelo rei Felipe VI, foram repletas de símbolos que reflectem as preocupações e posições do país.
Por exemplo, foram hasteadas as bandeiras da Eslováquia, da Eslovénia, de Portugal e da República Checa, que juntamente com a Espanha constituem a presença plena da EFP. A EFP é uma força militar defensiva e dissuasora na Europa do Norte, Oriental e Central.
Havia também uma bandeira da ONU, acompanhada por um piquete. É uma homenagem aos soldados espanhóis com funções internacionalistas, especialmente aqueles que fazem parte da Força Interina da ONU no Líbano, UNIFIL. A sede da UNIFIL no sul do Líbano foi alvo de repetidos ataques do exército israelita.
A Espanha emitiu uma forte declaração na véspera do seu Dia Nacional, que dizia: “O Governo de Espanha condena veementemente o bombardeamento israelita que atingiu a sede da UNIFIL… O Governo condena o novo ataque israelita à sede da UNIFIL em Nakura, onde divulgado, condena veementemente. causou mais ferimentos entre as forças de manutenção da paz.” Ele acrescentou: “O ataque à operação de manutenção da paz é uma violação muito grave do Direito Internacional Humanitário e da Resolução 1701 do Conselho de Segurança”.
Mas Israel rejeitou categoricamente esses pedidos e, num tom arrogante, o seu Primeiro-Ministro, Benjamin Netanyahu, disse à ONU para evacuar imediatamente 10.000 soldados da paz de mais de 50 países. A ONU respondeu que as forças de manutenção da paz daquele país não vão partir e “a bandeira da ONU continua a tremular”.
A surpresa da cerimónia deste ano foi a presença da liderança da Catalunha durante os últimos 14 anos. O último presidente catalão a participar do Dia Nacional da Espanha foi José Montilla em 2010. Mas este ano, o Presidente Salvador Illa esteve presente, marcando um novo começo nas relações anteriormente tensas entre a região e o governo central.
A Catalunha, com uma população de cerca de 7,5 milhões de habitantes, tem uma história única de mil anos. Durante a Guerra Civil Espanhola de 1936-39, ele tentou romper o centro fascista. Em 1 de outubro de 2017, os líderes da Catalunha organizaram um referendo sobre a independência, que foi declarado ilegal pelo Tribunal Constitucional espanhol.
Assim, a presença da Catalunha no Dia Nacional de 2024 é uma pausa para Espanha. Sobre a razão pela qual participou no Dia Nacional, o presidente regional Illa disse que a Catalunha “deve estar presente na construção de uma Espanha diferente” e “deve participar novamente para ouvir o que os outros têm a dizer e para ser ouvido”.
O Dia Nacional Espanhol, celebrado pela primeira vez em 1935 e declarado oficialmente em 1981, marca a chegada de Cristóvão Colombo à América em 12 de outubro de 1492. Esta chegada expandiu enormemente as fronteiras de Espanha e da sua língua, que hoje é falada por cerca de 500 milhões de pessoas, incluindo 50 milhões de americanos.
Na verdade, antes da criação dos Estados Unidos da América, existiam os Estados Unidos da Espanha, que incluíam grande parte dos atuais Estados Unidos. Estes incluíram Califórnia, Oregon, Colorado, Kansas, Flórida, Alabama e Mississippi. O México fazia parte da Espanha na época. Mas quando o primeiro se tornou independente de Espanha, os EUA assumiram o controlo destas áreas. Além disso, durante a Guerra Civil Hispano-Americana em 1898, os EUA capturaram Porto Rico como despojo de guerra, que continuam a colonizar até hoje.
Uma lição importante que a Nigéria pode aprender com Espanha é a gestão da sua diversidade. Espanha abraça ao máximo as suas nacionalidades, tem cinco línguas oficiais: espanhol, catalão, basco, galego e arani.
Numa entrevista no dia 29 de julho de 2022, ao Embaixador Sell, perguntei-lhe como a Espanha gere a sua diversidade. Ele respondeu: “Diversidade é riqueza e é isso que partilhamos com a Nigéria. Como gerimos esta diversidade linguística?
Estas línguas são oficiais nas suas regiões e não só são amplamente utilizadas e faladas, como são até preferidas na educação, comunicação e administração. Então vemos essa diversidade como algo muito positivo. É claro que isto deve ser traduzido no sistema político e no sistema financeiro.
A Espanha tornou-se um dos países mais descentralizados do mundo através da sua constituição. As nossas regiões são comunidades autónomas, como as chamamos, e gozam de uma grande autonomia política e financeira. Por exemplo, permitam-me mencionar que mais de dois terços das despesas do Estado são feitas através das regiões.
Sem dúvida, o mundo seria um lugar melhor se gerisse a sua diversidade como a Espanha tem tentado.
