Não que Barry Trotz previsse um início de temporada de 0-4-0, mas enquanto muitos especialistas como eu elogiaram os Nashville Predators por sua assinatura de fogos de artifício em 1º de julho, o veterano do hóquei avisou a todos durante todo o verão.
“Como eu disse na época, o que faremos no dia 1º de julho é hóquei de fantasia até formarmos um bom time”, disse o gerente geral do Predators. Atlético. “Sim, deveríamos ser uma boa equipe.”
Conversamos por telefone na quinta-feira – antes de seu time perder a quarta consecutiva, desta vez por 4 a 2 para o visitante de Edmonton.
Jonathan Marquesso chamou seu time de “grupo frágil” após a derrota de quinta à noite.
À distância, parece que uma equipe ainda busca sua identidade. E durante a maior parte da existência da franquia, os Predadores sempre tiveram uma identidade. O modus operandi deles na maioria das noites era que eles iriam superar você.
Mas parece que as contratações de Marchessault e Steven Stamkos em 1º de julho, especialmente o quarterback Brady Skjei, levaram um time a pensar que era outra coisa.
“O principal para mim é que estamos tentando superar nossos problemas, não os do outro time”, disse Trotz.
No jogo 1, contra o Dallas, eles acertaram seis field goals e encontraram um muito bom Jake Ottinger. Poderia ter sido uma vitória, mas em vez disso, uma derrota por 4-3 se transformou em mais três jogos em que foi derrotado por 14-5 (18-8 no geral).
São apenas quatro jogos. Se fosse em meados de janeiro, poderia ser diferente. Mas nesta temporada existe o perigo de cavar um buraco grande demais.
As ofertas entraram no fim de semana empatadas em 31º lugar tanto em gols sofridos por jogo quanto em gols por jogo. Tudo é sombrio para esta equipe.
Sim, quando Trotz contratou Andrew Brunett como treinador principal na primavera de 2023, o ímpeto filosófico por trás disso foi ver os Predators se tornarem um time ofensivo mais criativo. Mas não sem manter contato com suas raízes. E funcionou na temporada passada. Os Preds eram um time equilibrado e difícil de enfrentar.
Eles têm que voltar a isso.
“Boas equipes sempre baseiam tudo, desde o jogo cinco contra cinco e o jogo de teste”, disse Trotz. “Eles investigam e defendem. Se eles conseguirem fazer isso, então tudo acontecerá. No ano passado, tudo correu sem disco para nós. Esta foi a nossa pressão. Esta foi a nossa decisão. Este foi o nosso acompanhamento. Este foi o nosso detalhe em termos de acompanhamento e execução. Tudo vem disso.
“Se você fizer o contrário, onde você quer que tudo saia do ataque, não vai funcionar porque você acaba do lado errado do disco. Você está um segundo atrasado. Seus dados não estão no cheque. Um cara mergulha e expõe outra área. Todas essas pequenas coisas são importantes para você formar uma equipe realmente boa.
“Nós mudamos um pouco (agora).”
Nashville ficou em 10º lugar na liga na temporada passada, com 3,24 gols por jogo, então não é como se os Preds não conseguissem marcar. Mas a ideia por trás da adição de jogadores como Stamkos e Marchessault, além de sua liderança, era que sua habilidade orgânica e superior de finalização ajudaria os Preds em momentos-chave quando precisassem de pontuação.
“Queríamos apenas ser mais perigosos em nossos times especiais, queríamos ser um pouco mais perigosos nos playoffs quando você precisa de um cara que não precisa de 10 chances para marcar – ele só precisa de três”, disse Trotz, onde. o time foi limitado a 12 gols em seis jogos dos playoffs contra o Canucks na primavera passada.
“É também uma transição para estes jogadores”, disse ele.
Marchessault marcou seu primeiro gol da temporada na noite de quinta-feira, então vamos torcer para que os Preds continuem. Stamkos, que passou toda a sua carreira em Tampa Bay antes de sua dramática saída no verão passado, ainda não marcou.
Definitivamente está chegando, mas todo mundo parece estar tentando encontrar seu nicho agora. E para Stamkos e Marchessault, você está falando de dois caras que se importam muito, têm uma grande presença e com certeza estiveram em seus antigos times.
“Ambos têm personalidades fortes. É isso que faz bons jogadores”, disse Trotz. “Eles têm um forte sistema de crenças e são altamente qualificados e motivados e seguem um determinado padrão.
“Eles estão tentando encontrar o caminho, assim como todo mundo.”
É um início de temporada humilde para uma equipe com grandes sonhos. Mas esse sentimento de humildade pode ser uma bênção disfarçada, desde que seja uma reinicialização e um lembrete.
“Não será fácil. É uma questão de jogar o jogo certo.
“Para mim, trata-se apenas de equilíbrio em nosso pensamento. Isso é tudo.”
Como terminou o acordo com Ottinger
Os Stars fizeram uma grande negociação na quinta-feira, assinando com Ottinger uma extensão de contrato de oito anos no valor de US$ 66 milhões.
O negócio foi fechado muito rapidamente. Tipo, em cerca de três dias eles realmente começaram a fazer negócios.
O campo dos Stars e Ottinger não tiveram disputas contratuais durante a entressafra. Eles concordaram em permitir o mercado fechado antes de ler as coisas boas.
Pouco depois de Jeremy Swayman assinar seu contrato de oito anos e US$ 66 milhões com o Boston em 6 de outubro, Jim Neal procurou o agente de Oettinger, Ben Hankinson, do Octagon Hockey, e perguntou se ele estava finalmente pronto para iniciar as negociações do contrato.
A resposta foi sim, mas com uma ressalva: Hankinson disse a Neal que eles tinham um curto espaço de tempo para terminar. O agente não queria que as negociações se arrastassem por toda a temporada e se tornassem uma distração para seu cliente. Enquanto isso, Oettinger instou seu agente a tentar fazer com que isso acontecesse. Ele adora Dallas e esperava estender a temporada o mais rápido possível.
Portanto, é sempre importante entender a dinâmica entre o jogador e o agente. Neste caso, se eu jogasse o soro da verdade na água de Hankinson, ele admitiria que, em um mundo perfeito, provavelmente deixaria sua temporada seguir em frente antes de negociar este contrato e esperaria que Oettinger tivesse uma ótima temporada – provavelmente ele estará prestes isto. Estrelas concorrentes à Copa – para aumentar a alavancagem nas negociações contratuais.
Mas o cliente quer o que quer, e a Oettinger estava claramente pronta para expandir.
Portanto, embora Oettinger fosse considerado um agente livre restrito em 1º de julho, houve uma pequena crise de tempo. E descobriu-se que não demorou muito. Como escrevi na semana passada, Swayman era tão claramente comparável a Ettinger – ambas redes com 25 anos de existência e estruturas semelhantes – que é impossível para qualquer dos lados nas negociações estar mais longe da realidade.
Mas por mais rápido que tenha sido, as negociações não começaram e terminaram apenas com o contrato de Swayman. Disseram-me que a posição inicial dos Stars estava mais próxima do valor médio anual de Jose Saros de US$ 7,74 milhões, e Hankinson, como qualquer agente inteligente, tinha sua posição inicial ao norte do AAV de US$ 8,25 milhões de Swayman.
Mas em vez de prever, encontraram uma base média de 8,25 milhões de dólares por ano. Isso é certamente mais do que as estrelas estavam dispostas a pagar se você perguntasse há dois meses. Você pode dizer o mesmo sobre os Bruins. Mas o mercado de goleiros mudou, com Linus Ullmark também recebendo US$ 8,25 milhões por ano de Ottawa na semana passada.
Além do mais, o melhor goleiro do mundo, Igor Shesterkin, que terá liberdade de ação irrestrita no próximo verão (ao contrário dos jovens goleiros Sveiman e Oettinger), provavelmente terá mais coragem para manter o preço pedido.
O teto salarial está subindo novamente e os principais goleiros estão finalmente conseguindo um aumento novamente. Shesterkin estará legitimamente no topo de tudo isso.
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Análise: O Rangers pode contratar o goleiro de US$ 12 milhões? Eles têm chance de Igor Shesterkin andar?
(Foto superior de Steven Stamkos: Danny Murphy/Getty Images)
