HOUSTON – Olá, torcedores do Astros. Bem-vindo ao movimentado mês de outubro. Espero que você tenha encontrado algo para passar o tempo.
Além da não renovação do técnico da terceira base Gary Pettis e do anúncio da cirurgia no polegar de Mauricio Dubon, o clube tem estado relativamente quieto durante a pós-temporada.
A gerente geral Dana Brown disse que “não há nada neste inverno”. O futuro de Alex Bregman dominará o discurso, mas questões mais amplas sobre a direção da franquia são evidentes. Uma folha de pagamento com dinheiro morto, uma lista desatualizada, um sistema agrícola diminuído e vários buracos a preencher podem forçar algumas decisões difíceis.
Será interessante ver se Brown e seu front office conseguem navegar por eles. Ainda não se sabe se o proprietário Jim Crane está disposto a assumir outra folha de pagamento recorde e aprovar o imposto de luxo pelo segundo ano consecutivo.
Estes são os mesmos executivos que gastaram US$ 95 milhões em alívio após uma cirurgia no ombro no inverno passado. Seria tolice esperar algo semelhante nesta temporada.
“Talvez tenhamos que ser um pouco criativos”, disse Brown no início deste mês.
Quão criativo? Muitos de vocês têm ideias.
Nota: As perguntas apresentadas foram ligeiramente editadas para maior clareza e extensão.
Se os Astros não levam a sério a contratação de Kyle Tucker ou Framber Valdez para um acordo de longo prazo, a troca deles faz sentido, mesmo que prejudique a equipe em 2025? Ou eles vão se contentar em apenas compensar as escolhas do draft da MLB depois de saírem do free agency? – Arão M.
A história sugere que eles ficarão satisfeitos em conseguir uma escolha no draft, Aaron, mas a franquia está se aproximando de uma encruzilhada que deve exigir uma consideração séria na troca de um ou ambos os jogadores.
Se o precedente servir de guia, os Astros não querem divulgar o tipo de contrato que manteria nem mesmo um de Tucker ou Valdez. O sistema agrícola deles também precisa de crescimento, mas Crain há muito afirma que a janela do campeonato da equipe nunca fechará sob sua liderança.
Preencher o sistema agrícola e ao mesmo tempo manter o status dos Astros como candidato deve ser um dos principais objetivos de Brown. Não há maneira mais fácil de aprender do que negociar um desses dois futuros agentes livres, mesmo que isso vá contra os padrões anteriores do clube. Lembre-se de que nada está fora de questão.
Se a WAR de 21,2 de Tucker desde 2021 não indicasse isso, a produção fora de campo de Houston em sua ausência na temporada passada ressaltou o quão importante ele é para tudo o que esta equipe deseja realizar. Os Astros já precisam de outro outfielder com Tucker no elenco. Negociá-lo – junto com a possibilidade de perder Bregman – poderia colocá-los além do reparo.
O dinheiro excedente do lançamento inicial de Houston nesta temporada pode tornar mais fácil a separação de Valdez, que a MLB Trade Rumors projeta ganhará US$ 17,8 milhões em seu último ano de elegibilidade para arbitragem.
Qual é a possibilidade de uma troca do Astros por Valdez e alguma equipe faz acordos comerciais razoáveis para você? -Alan Z.
Framber Valdez terminou sua temporada de 30 anos com um ERA de 2,91. (Alex Slitz/Imagens Getty)
Qualquer time da Liga Nacional que queira competir deveria convocar Valdez, Alan. Faz sentido que Houston não troque Valdez por um candidato à Liga Americana, especialmente se quiser disputar em 2025, mas coisas selvagens aconteceram.
Se Valdez estiver disponível, vale a pena analisar um paralelo: a aquisição de Corbin Burns pelos Baltimore Orioles no inverno passado.
Burns, assim como Valdez, teve mais um ano de controle do clube e ganhou US$ 15,6 milhões durante sua última passagem pelo processo de arbitragem. Ambos os ERAs de carreira esportiva de 3,30 ou menos e são dois dos 11 arremessadores a lançar 710 entradas desde 2021.
Em troca de Burns, os Milwaukee Brewers receberam o apaziguador Joey Ortiz, o canhoto DL Hall e a 34ª escolha no draft de 2024. Ortiz era um candidato consensual entre os 100 melhores e Hall era um deles antes de um início irregular em sua carreira na liga principal.
Isso não significa que os Astros receberiam o mesmo pacote em uma troca hipotética por Valdez, mas pelo menos ofereceria uma base do que outro clube receberia por um arremessador semelhante. Também é importante notar que as equipes demonstraram interesse em Valdez na temporada passada, quando ele tinha um valor comercial muito maior do que neste inverno.
E para evitar a questão, as chances de Houston negociar Valdez são difíceis de determinar. O clube poderia ter feito isso com outros jogadores que não desejava recontratar – George Springer, Carlos Correa e Gerrit Cole, para citar alguns – mas nunca o fez. A franquia está em um estado diferente agora do que nunca.
Como será a rotação inicial de arremessos no próximo ano? Com Valdez, Ronel Blanco, Hunter Brown e Spencer Arrigetti, este é um quarteto sólido. O retorno de Lance McCullers, Luis Garcia, JP France e finalmente Christian Javier e Jose Urquidi preencherão o cargo com grande qualidade. Quem fica e quem vai? -David B.
Parece lotado, certo, David? Adicione a possibilidade de outra adição externa – seja uma reunião com Yusei Kikuchi ou outro veterano estabilizador – e aprender a negociar nesta área profunda faz ainda mais sentido.
Uma ressalva à sua pergunta é que Javier, Urquidi ou França poderiam contribuir na próxima temporada.
Todos os três passaram por grandes cirurgias – Javier e Urquidi nos cotovelos e França no ombro – e nada na ordem do retorno da equipe à ação inspira muita esperança de que eles produzirão entradas significativas no próximo ano.
A falta de atualizações significativas sobre a condição de McCullers torna impossível prever seu cronograma e pode exigir investigação externa adicional.
No entanto, Garcia está preparado para jogar uma temporada completa ao lado de Valdez, Brown, Arrigetti e Blanco. Ryan Gusto continua no elenco de 40 jogadores e teria começado o último jogo da temporada se não fosse pelo mau tempo.
Os outros candidatos AJ Blubaugh, Colton Gordon e Miguel Ullola – junto com um jogador desconhecido que dará o salto na próxima temporada – podem ter profundidade suficiente para compensar Valdez.
Por que o talento local dos Astros nunca demonstra interesse no desconto da cidade natal? Quem não gostaria de jogar contra os mesmos caras nos playoffs todos os anos por um pouco (ou até muito) menos dinheiro? – Marcos H.
FanGraphs tem uma métrica chamada “dólares”, Mark. Ele converte WAR em uma escala de dólares com base no que um jogador pode ganhar na agência gratuita. Ele estima Jordan Alvarez em US$ 50,8 milhões em 2022, US$ 34,4 milhões em 2023 e US$ 42,1 milhões em 2024.
Alvarez atingiu o mínimo da liga até 2022, mas em junho ele assinou uma extensão de contrato que lhe pagará US$ 7 milhões em 2023 e US$ 10 milhões em 2024. O acordo também lhe rendeu três temporadas como agente livre. Como resultado, Alvarez ganhará US$ 26 milhões em 2026, 2027 e 2028.
Desde 2022, apenas Aaron Judge e Shohei Ohtani tiveram OPS mais altos do que Alvarez. Ohtani tem 30 anos e ganha 700 milhões de dólares. Judge tem 32 anos e ganhou US$ 360 milhões, incluindo US$ 40 milhões nesta temporada, a primeira desde a agência gratuita.
O contrato de Jordan Alvarez foi relativamente barato em comparação com os atacantes do primeiro escalão. (Alex Slitz/Imagens Getty)
Alvarez ganhará US$ 115 milhões na temporada de 31 anos. A assinatura dessa prorrogação perdeu o potencial de um salário lucrativo, mas garantiu a riqueza da geração. Naquela época, apenas Vander Franco, Fernando Tatis Jr., Buster Posey e Mike Trout haviam assinado contratos maiores antes de chegarem à arbitragem salarial.
Bregman fez algo semelhante em 2019, quando assinou um contrato de seis anos no valor de US$ 100 milhões antes de chegar à arbitragem. Ele valia US$ 205,9 milhões ao longo do contrato, de acordo com o índice de dólares da FanGraphs.
Este indicador não é absoluto e, nos casos Alvarez e Bregman, o processo de arbitragem provavelmente limitou os seus ganhos. O fato permanece: dada a sua produção, os dois homens jogaram em acordos muito amigáveis.
Forrest Whitley teve uma temporada excelente pelo Sugar Space Cowboys. Ele será uma parte importante do bullpen de 2025? -Jeff T.
Ele deveria ter todas as chances, Jeff. Se ele não conseguir esse emprego, seu futuro será sombrio.
Wheatley está sem opções nas ligas menores, o que significa que se ele não sair do treinamento de primavera para o clube, Houston terá que expô-lo a isenções. Dado o seu desempenho na Triple A nesta temporada, a qualidade de seu material e seu pedigree como escolha do primeiro turno de 2016, é difícil vê-lo seguindo em frente.
Perder Hector Neris, Caleb Ferguson e Kendall Graveman para a agência gratuita deve dar a Whitley o caminho mais claro que ele já teve para se tornar um contribuidor genuíno de um time da liga principal.
Qual estreante terá a melhor temporada pelos Astros no próximo ano? – Chade S.
Zach Dezenzo é a resposta fácil aqui, Chad. Ele é um candidato para preencher as duas vagas de canto interno, talvez aquela que os Astros não resolverem com uma adição externa.
Jake Myers e Chas McCormick são capitais comerciais? -George H.
Eles poderiam, George, mas nenhum dos dois fez nada para aumentar seu valor nesta temporada. No inverno passado, Dana Brown praticamente admitiu que os Astros compraram Myers e o tiraram do mercado na esperança de que ele assumisse o cargo inicial.
Meyers se tornou finalista do Gold Glove, mas postou apenas 0,646 OPS e 0,286 porcentagem na base em 513 participações em plate. McCormick seguiu uma temporada de destaque com um OPS de 0,576 em uma campanha repleta de lesões que o viu como opção para os menores.
McCormick ainda tem um OPS+ de carreira de 107 e, antes desta temporada, ele teve um OPS de 0,786 em 1.184 jogos da liga principal. Se este ano foi um pontinho ou um sinal de declínio é uma pergunta que Brown deve se perguntar.
Ambos têm opções restantes de ligas menores, o que aumenta seu valor comercial. O principal prospecto, Jacob Melton, usou o confronto no final da temporada Triple-A deve colocar Meyers e McCormick no relógio. Uma ou ambas as propostas sem proposta podem ser um resultado mais lógico.
(Foto superior de Kyle Tucker: Tim Warner/Getty Images)
