NOVA IORQUE – O New York Mets está lidando com outra derrota desigual – uma derrota por 10-2 no jogo 4 do NLCS que deixou o New York a um jogo da eliminação – enquanto Pete Alonso confiava na experiência.
“Temos que atender o chamado o ano todo. Não é diferente agora”, disse Alonso. “Temos que ser melhores. Temos que levar as lições (dos primeiros quatro jogos) para frente”.
Quando você é bombardeado em quatro jogos como o Mets, realmente há espaço para melhorias. E entre quem deve começar melhor o jogo 5 de sexta-feira está o técnico Carlos Mendoza.
Uma das principais habilidades de Mendoza nesta temporada tem sido a confiança injusta em seu elenco. Foi o que o manteve calmo durante os momentos mais difíceis do clube e o que tornou a reviravolta subsequente do Mets mais surpreendente do que nunca. Fale com os jogadores desse clube e eles lhe dirão o quanto Mendoza acreditou neles – no 0-5, no 22-33, em qualquer outro momento que passaram individualmente para chegar a este ponto.
“É por isso que estamos nos playoffs”, disse Francisco Alvarez antes do jogo. “Ele dá confiança a todos os jogadores.”
Das 30 corridas dos Dodgers nesta série, 14 vieram na terceira com um titular ou um homem longo fora do bullpen. (Luke Hales/Imagens Getty)
Mas nesta Série do Campeonato da Liga Nacional, a confiança de Mendoza nos jogadores que trouxeram o Mets aqui foi atenuada pela urgência que a pós-temporada exige. Tantos momentos de alta elevação desapareceram em uma série, e ainda assim o Mets rendeu muitas rebatidas críticas para rebatedores em uma crise e muitas rebatidas críticas para um titular cansado ou um apaziguador de marcha mais baixa.
Retirada na quinta à noite.
Mendoza e o Mets sabiam que, ao entrar no jogo, com José Quintana afastado por quase dois meses, os Dodgers apresentavam um formidável canhoto. Nenhum arremessador de beisebol lança menos arremessos na zona de strike do que Quintana; nenhum time da Liga Nacional persegue menos home runs do que Los Angeles.
“Ele tem que seguir em frente e seguir em frente”, disse Mendoza. “Quando ele estava perdendo por 2 a 0 e 3 a 1, ele teve que entrar e eles o fizeram pagar. Esta é a equipe que faz isso.”
Mesmo assim, Mendoza ficou com Quintana por causa da dinâmica exata que ele temia que ocorresse nas primeiras entradas. Quintana não tinha confiança em suas habilidades na zona de ataque, então os Dodgers esperavam por ele para caminhadas e pontuações iniciais. Seus dois gols no terceiro jogo foram contra o canhoto por 2 a 0 (uma dobradinha de Tommy Edman) e 3 a 1 (uma simples de Quique Hernandez).
Após a corrida, Mendoza eliminou Quintana e chegou ao último lugar na ordem de Los Angeles na quarta. Ele o enfrentou Shahi Ohtani pela terceira vez, embora Ohtani tenha acertado a única rebatida que recebeu de Quintana na base para iniciar o jogo. Outra caminhada, a quarta de Quintana, deixou dois de fora para Mookie Betts.
Pior do que ficar com Quintana no primeiro Ohtani foi ir para José Butto. Depois que Batto registrou as últimas cinco eliminações do Jogo 1, Mendoza reconheceu que o destro havia escapado na hierarquia do bullpen; quando entrou no jogo de quinta-feira, ele havia permitido cinco corridas nas últimas três partidas. Embora fosse uma opção em vez de um braço mais quente como Ryan Stanek ou David Peterson, Mendoza disse que esperava que Batto conseguisse fazer uma bola rasteira.
Em vez disso, Batto permitiu uma dobradinha de duas corridas para Betts, aumentando a vantagem do Los Angeles para 5-2.
Compare como Dave Roberts, de Los Angeles, classificou seus melhores substitutos nesta temporada. Em vez de salvá-los para o último terço do jogo, Roberts usou seus melhores substitutos contra o topo da ordem adversária. É por isso que Michael Kopech lançou o quinto inning do Jogo 3, e porque Evan Phillips e Blake Treinen foram preparados duas vezes no Jogo 4.
Claro, o Mets não queria usar Peterson lá porque o salvou para iniciar o jogo 5. Depois que Peterson foi uma arma fora do bullpen de Nova York nas duas primeiras séries, o Mets se viu em apuros desta vez. Perto de sua primeira decisão de iniciar Kodai Senga no Jogo 1. O New York usou Peterson para 40 arremessos naquele dia e, sabendo que precisariam dele pelo menos no Jogo 5, evitou-o em grandes situações. as duas últimas noites.
(Se o Mets tivesse começado Senga no jogo 2, eles não apenas teriam dado ao destro seu dia de folga habitual entre as partidas, mas também teriam dado a Peterson uma chance mais clara de jogar no jogo 4, atrás de seu titular mais fraco, Quintana.)
Devemos ser claros: o Mets foi derrotado na série por 30-9. Mesmo Bobby Valentine, em seu melhor dia, não acha que pode superar esse tipo de déficit sozinho, e Mendoza não registrou nenhuma das 31 caminhadas que o Mets conquistou em quatro jogos.
Mas na pós-temporada o trabalho do técnico é diferente. O momento mais importante não são mais as horas anteriores ao primeiro arremesso, quando você ganha confiança e segurança em sua lista. Agora é colocar o time na melhor posição para ter sucesso em campo, e Mendoza não faz isso tão bem quanto o cara há quatro jogos.
Em 14 dos 30 dessa série, LA começou pela terceira vez com um titular ou um homem longo fora do bullpen.
É claro que a sequência de rebatidas ainda não acabou, e a crença de que Mendoza alimentou toda a temporada ainda ressoa em um clube do Mets que já superou as adversidades antes. Mas para realizar outro milagre, dia após dia, o Mets precisará aliar essa crença a um senso de urgência.
(Foto de Carlos Mendoza puxando José Quintana: Luke Hales/Getty Images)
