Pela primeira vez, Aaron Rodgers sabia que a culpa era dele. Na segunda vez ele percebeu que não era assim.
Durante semanas, Rodgers lançou passes destinados ao wide receiver Mike Williams no final do quarto período. Esses foram os momentos pelos quais os Jets contrataram Williams, uma chance de usar seu conjunto único de habilidades – ele está entre os melhores da liga em garantir a bola 50/50 – para fazer uma grande jogada em um grande momento.
Mas Rogers e Williams ainda não fizeram essa ligação. Rodgers está compreensivelmente frustrado com isso, especialmente porque estava no seu pior momento nos momentos finais do jogo. A primeira interceptação de Londres ocorreu quando Rodgers lançou para Williams na terceira descida, faltando 49 segundos para o final de uma jogada de seis pontos. O cornerback dos Vikings, Stephon Gilmore, fez uma jogada impressionante com a bola, mas Rodgers admitiu que o erro foi dele após o jogo. “Eu apenas reduzi um pouco”, disse Rodgers.
Então, no quarto período contra o Bills, Rodgers começou novamente pela Williams. Desta vez, Williams escorregou e a bola foi rebatida pelo cornerback do Buffalo, Taron Johnson. Depois do jogo – e um dia depois no “The Pat McAfee Show” – Rodgers detalhou o que deu errado. Especificamente: Williams seguiu o caminho errado.
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– Buffalo Bills (@BuffaloBills) 15 de outubro de 2024
“Tenho muito amor e respeito por Mike”, disse Rogers no “The Pat McAfee Show”. “Ele fez coisas boas por nós, mas naquele jogo não estava no lugar certo. Você pode fazer mais do que isso se quiser, mas todos temos que seguir o padrão. “
Foi provavelmente o último caminho que Williams tomaria com Rodgers jogando a bola para ele. Após a troca dos Jets pelo All-Pro Davante Adams na terça-feira, não sobrou muito espaço para Williams, apenas sete meses depois que os Jets o contrataram como o segundo recebedor que faltava ao time. O New Orleans Saints, o Pittsburgh Steelers e o Los Angeles Chargers já ligaram para os Jets sobre a troca da Williams, de acordo com fontes da liga. Segundo a equipe, o jogador de 30 anos não treinou na quarta-feira por “motivos pessoais”, embora o técnico interino Jeff Ulbrich não tenha divulgado isso em sua coletiva de imprensa pré-treino. De acordo com relatos da mídia da NFL, Williams voltou às instalações do time na quinta-feira.
Quando Ulbrich foi questionado na quarta-feira sobre a necessidade de falar com Williams após a troca de Adams, ele disse que conversou com o coordenador de passes (e chamador) Todd Downing sobre o papel de Williams, observando que Downing “não está muito bem”. joga para certos caras e garante que todos tenham uma parte nesse ataque, então Todd está nisso e cada cara combina, cada cara recebe seus toques e (oportunidades) e cada cara aparece às vezes.
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Em seis jogos, Williams teve apenas 10 recepções em 17 alvos para 145 jardas e nenhuma lesão, embora seis de suas 10 recepções tenham ido para 18 jardas ou mais. Seu melhor momento como Jet veio no quarto período contra os Titãs, em uma corrida de 18 jardas que configurou a sequência de vitórias na jogada seguinte. Mas por outro lado, Williams não causou muito impacto. Em toda a liga, ele ocupa o 73º lugar (de 80) em jardas por passe (0,94) entre os wide receivers por executar pelo menos 100 passes. O Pro Football Focus o classificou em 79º lugar entre 89 recebedores com pelo menos 15 alvos.
Quando assinaram com Williams um contrato de um ano no valor de até US$ 16 milhões (se ele atendesse a certos incentivos) em regime de agência gratuita, os Jets tinham grandes esperanças. No exato momento em que um torcedor dos Jets enviou um sanduíche de presunto, ovo e queijo Taylor às instalações dos Jets para cumprimentá-lo quando ele começou sua jornada de agente livre em Florham Park. Naquele dia ele assinou. Mas a realidade é que as expectativas sempre serão baixas para Williams, especialmente porque ele rompeu o ligamento cruzado anterior há menos de um ano e não participou dos treinos.
Os Jets minimizaram sua ausência no campo de treinamento e como isso afetaria sua química com Rodgers, mas era claramente um problema. Não é por acaso que os Jets sentiram a necessidade de atualizar seu corpo de wide receivers esta semana – se Rodgers e Williams tivessem conseguido se conectar melhor, os Jets talvez não precisassem de Adams. Rodgers xingando Williams (duas vezes) após o jogo dos Bills provavelmente não ajudou em nada.
Quando os Jets adquiriram Adams – um dos amigos mais próximos de Rodgers, que Rodgers diz já estar 95 por cento em seus complicados sinais manuais – a escrita estava na parede para Williams. Especialmente porque o wide receiver Allen Lazard, ele próprio uma grande decepção como agente livre no ano passado, teve um bom ano: ele já tem mais recepções (36), jardas (354) e touchdowns (cinco) do que em 2023. A presença de Garrett Wilson coloca Williams na quarta colocação.
Não deveria ser uma surpresa que Williams esteja a caminho, embora deva ser notado que este é mais um problema para o gerente geral Joe Douglas no escritório de agente livre. Seu histórico de contratação de wide receivers – Lazard, Williams, Mecole Hardman, Corey Davis, Keelan Cole – não é exatamente estelar.
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Se os Jets negociassem Williams, não economizariam muito em termos de limite máximo (menos de US$ 1 milhão) e, devido à estrutura de seu contrato, dados os anos nulos para o limite máximo de 2024, eles ainda o teriam. em 2028. mantém livros no valor de US$ 1,469 milhão por ano.
Quanto aos possíveis locais de pouso: Os Steelers, que os Jets enfrentarão no domingo à noite, estiveram em Brandon Ayuk e Adams nos últimos dois meses e não têm muita posição fora de George Pickens. Os Chargers cortaram Williams nesta temporada, mas começaram bem – um recorde de 3-2 – e nunca o substituíram. O Saints também esteve em Adams e está sem dois jogadores (Chris Olave e Rasheed Shahid) devido a lesões.
É improvável que os Jets recebam muito em troca de um receptor de 30 anos que saiu de uma cirurgia no LCA e não está se recuperando totalmente da lesão. Então talvez eles o mantenham em profundidade. Mais provável: Williams nunca mais receberá um gol de Rodgers no final do jogo.
(Foto superior: Luke Hales/Getty Images)
